সোভিমার ৫৮১/৯: চিন্ময় সুতারের ৪০০* আসলে কী প্রমাণ করে, আর কী প্রমাণ করে না

মিজোরামের প্রথম ইনিংস ঘোষিত হলো ৫৮১/৯-এ, আর চিন্ময় সুতার অপরাজিত ফিরলেন ৪০০-এ। শিরোনাম এখানেই থেমে গেছে, কিন্তু গাণিতিক অস্বস্তিটা ঠিক এখানেই শুরু: রঞ্জি ট্রফির সর্বকালের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস বি.বি. নিম্বালকারের ৪৪৩*, মহারাষ্ট্রের হয়ে ১৯৪৮-৪৯ মৌসুমে কাথিয়াওয়ারের বিপক্ষে। সুতার তখন সেই রেকর্ড থেকে মাত্র ৪৩ রান দূরে, বোলাররা ক্লান্ত, আর ক্যাপ্টেন ঘোষণা দিয়ে দিলেন। ৫৮১/৯-এ ঘোষণা নিজে একটা সিদ্ধান্ত; যে ইনিংসে একজন ব্যাটার ৪০০-এ অপরাজিত, সেখানে সেই সিদ্ধান্তটা একটা ধাঁধা।

ভেন্যু সোভিমা, নাগাল্যান্ড — প্রতিপক্ষের ঘরের মাঠ। প্রতিযোগিতা রঞ্জি ট্রফি, প্লেট গ্রুপ, অর্থাৎ ভারতীয় ঘরোয়া রেড-বলের দ্বিতীয় স্তর। চার দিনের ম্যাচ, প্রথম ইনিংস টেনেছে প্রথম দিন থেকে দ্বিতীয় দিন পর্যন্ত। এই কাঠামোটা মনে রাখতে হবে, কারণ ৪০০ রানের সংখ্যাটা কাঠামো ছাড়া পড়লে ভুল পড়া হয়। প্লেট গ্রুপ মানে বোলিং রিসোর্সের একটা নির্দিষ্ট স্তর, পিচের একটা নির্দিষ্ট চরিত্র, আর পয়েন্টের একটা নির্দিষ্ট হিসাব — আউটরাইট জয়ের পয়েন্ট আর প্রমোশনের দাবি।

প্রথমে অঙ্কটা মিলিয়ে নিই, কারণ অঙ্ক না মিললে গল্পও মেলে না। নবম উইকেট পড়ে ৩৯২-এ (৫৮১ বিয়োগ ১৮৯), তখন সুতারের রান ২৩১। ২৩১ যোগ ১৬৯ সমান ৪০০। দশম উইকেটে জুটি ১৮৯, যার ১৬৯ সুতারের, ১৪ লালরেমপুইয়া ছাকছুয়াকের, বাকি ৬ অতিরিক্ত। তিনবার মিলিয়ে দেখেছি, কারণ এ ধরনের সংখ্যা সাধারণত এক জায়গায় গিয়ে ফাঁক করে। এবার করেনি। এটা সত্যতার পক্ষে ভালো সংকেত, যদিও মূল স্কোরকার্ড আলাদা করে যাচাই করা হয়নি।

সুতারের প্রোফাইলটা দেখুন। বয়স ২৯। আগে মুম্বইয়ের হয়ে খেলেছেন, এ মৌসুমে মুম্বইয়ের জার্সিতেই খেলেছেন বিজয় হজারে ট্রফি। রঞ্জি অভিষেক এই মৌসুমে, মিজোরামের হয়ে, মণিপুরের বিপক্ষে — ৩৫ ও ৯৯। তারপর দ্বিতীয় প্রথম-শ্রেণির ম্যাচেই ৪০০ অপরাজিত। ব্যাটিং পিক সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩-এর মধ্যে ধরা হয়, তাই বয়সটা পারফরম্যান্সের ভেতরে। কিন্তু বয়সটা নির্বাচনের আবিষ্কার-জানালার বাইরে। এই পার্থক্যটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ২৯ বছরের এক ব্যাটারের ৪০০ আর ২১ বছরের এক ব্যাটারের ৪০০ একই প্রশ্ন তৈরি করে না।

আমি এই ইনিংসে তিনটির বেশি হর রাখব না — বেশি রাখলে হিসাব নিজেই দুর্বল হয়ে পড়ে। প্রথম: ১৮৯ রানের শেষ জুটির ১৬৯ রান সুতারের, অর্থাৎ ৮৯.৪ শতাংশ। স্ট্রাইক ফার্মিংয়ের চরম নমুনা। দ্বিতীয়: এক নম্বর ১১ লালরেমপুইয়া ছাকছুয়াক ৭৬ বল টিকে ১৪ রান করেছেন। তৃতীয়: ৪০০ রানের ২২৬ এসেছে বাউন্ডারি থেকে (৪৬ চার, ৭ ছক্কা), বাকি ১৭৪ — অর্থাৎ ৪৩.৫ শতাংশ — এসেছে এক, দুই, তিনে। তিনটির মধ্যে দ্বিতীয় সংখ্যাটাই সবচেয়ে বেশি কথা বলে, আর সেটা সুতারের নামে লেখা হয় না।

৫১৭ বলে ৪০০ মানে স্ট্রাইক রেট ৭৭.৪। এত বড় ইনিংসে এত দ্রুত গতি মানে পিচ ও বোলিং — দুইয়েরই একটা বার্তা। উত্তর-পূর্ব ভারতের প্লেট গ্রুপের পিচ সাধারণত লো-বাউন্স ও ব্যাটার-বান্ধব; এটা আমার অনুমান, নিশ্চিত তথ্য নয়, নিবন্ধে পিচের অবস্থা লেখাই নেই। তবে ৭৭-এর উপরে স্ট্রাইক রেট আর ১১ নম্বরের ৭৬ বল টিকে থাকা — দুই সংকেত একই দিকে ইশারা করে। পিচ সহায় ছিল, বোলিং আক্রমণ ম্যাচের ওজন বইতে পারেনি।

৪০০ অপরাজিত একটা রেড-বল মাইলফলক; এটাকে টি-টোয়েন্টি বা ওয়ানডে সামর্থ্যের প্রমাণ হিসেবে পড়া যায় না। ৫১৭ বলের ইনিংস সহনশীলতা ও মনোযোগের ঘটনা। ভারতীয় ক্রিকেটে বাজারমূল্য ঠিক করে মূলত টি-টোয়েন্টি, যেখানে দরকার পাওয়ার-হিটিং আর স্ট্রাইক রোটেশনের গতি। ইনিংসটির আকৃতি বলে: এ ব্যাটার দীর্ঘ সময় টিকে থাকতে জানেন, বল চালাতে জানেন, চার-ছক্কা বেছে নিতে জানেন। ধারাবাহিকভাবে মারতে জানেন — এমন প্রমাণ এখানে নেই।

এবার অপ্রিয় অংশে। ঘোষণাটা কেন, তার কোনো ব্যাখ্যা নিবন্ধে নেই। সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত পাঠ: ফলাফলের তাগিদ। প্লেট গ্রুপে আউটরাইট জয়ের পয়েন্ট প্রমোশনের লড়াইয়ে সরাসরি হিসাব, আর দুই দিনের প্রথম ইনিংস প্রতিপক্ষকে অলআউট করার সময়ের জানালা ছোট করে দেয়। দ্বিতীয় পাঠটাও খোলা থাকতে হবে — দল ব্যক্তিগত রেকর্ডের বদলে দলীয় স্কোরকে অগ্রাধিকার দিয়েছে। যে সিদ্ধান্তের ফলাফল রিপোর্ট করা হয় না, সেই সিদ্ধান্তের যৌক্তিকতা যাচাই করা যায় না — ম্যাচে মিজোরাম জিতল, প্রথম ইনিংসে লিড নিল, নাকি ড্র হলো, সেটুকু কোথাও নেই। এটা উৎসের একটা বস্তুগত ফাঁক।

দ্বিতীয় অন্ধবিন্দু প্রতিপক্ষে। এক নম্বর ১১-এর ৭৬ বল টিকে থাকা একই সঙ্গে দুটো কথা বলে: সুতারের স্ট্রাইক-ব্যবস্থাপনার দক্ষতা, আর নাগাল্যান্ডের বিশেষজ্ঞ এক নম্বর ১১-কে ৭৬ বলে আউট করতে না পারার ব্যর্থতা। আমি প্রকাশ্যে আগেই ঠিক করে রাখছি: যদি এলিট গ্রুপের বোলিং আক্রমণের বিপক্ষেও একই ধরনের শেষ-উইকেট জুটি দেখা যায়, তবে প্রথম পাঠটি যাচাই হবে। আর যদি না দেখা যায়, তবে সোভিমার বোলিং আক্রমণের দুর্বলতাই মূল কারণ ছিল।

হোয়াইটবোর্ড উত্তর দেয় না; সে লাইনে লাইনে ভালো প্রশ্ন করে। সোভিমার চার দিন আমাকে আবার মনে করাল, প্রতিটি সিস্টেম নিজের আয়নায় কতটা সৎ। বছরের পর বছর রেড-বল দেখে যে অভ্যাসটা তৈরি হয়েছে, সেটা হলো: বড় সংখ্যার পেছনে ছোট সংখ্যা খোঁজা। ৪০০ হলো শিরোনাম; ৭৬ হলো প্রমাণ; ৮৯.৪ হলো ব্যাখ্যা। চতুর্থ হর যোগ করব না, যদিও ৪৩.৫ শতাংশ নন-বাউন্ডারি রান আরও একটা ভালো সংকেত — সেটা আমার ম্যাচ-লগে জমা থাকল, প্রকাশনার হিসাবে নয়।

পরের ম্যাচে তিনটি জিনিস দেখব। এক, পরের ইনিংসে সুতারকে এলিট স্তরের বোলিং কতটা সামলায়। দুই, তার নন-বাউন্ডারি রানের অংশ ৪০ শতাংশের উপরে থাকে কি না — ৩০-এ নেমে গেলে আমার ব্যাখ্যা বদলাতে হবে, আর সংশোধনটা সময় লিখে প্রকাশ করব। তিন, প্লেট গ্রুপের পিচগুলোর চরিত্র। আপাতত আত্মবিশ্বাস মাঝারি-উচ্চ, আর সংশোধনের দরজা খোলা। ইনিংসটা সত্যি বড়; প্রশ্নটা হলো, বড়টা কতটা তার।