হরমনপ্রীতের বিদায়: একটা জয়ের সিস্টেম, একটা মৌসুমের গল্প নয়

টেপটা হিসহিস করে বাজছিল। ডার্বির কাউন্টি গ্রাউন্ড, ২০ জুলাই ২০১৭ — আমার আর্কাইভে মহিলা ক্রিকেটের যেসব ফাইল আমি নিজের হাতে ট্যাগ করেছি, সেদিনের ক্লিপটা তাদের মধ্যে প্রথম সারির। পর্দায় হরমনপ্রীত কৌর, জার্সি নম্বর ৭, ১১৫ বলে ১৭১ রান, অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল। ক্যামেরাটা সস্তা ছিল, ফোকাস বসতে সময় নিত, কিন্তু ব্যাটের শব্দ স্পষ্ট। মিড-উইকেটের উপর দিয়ে বল উড়ে যেত, আর আমি নোট করতাম — "হাফ-টার্নে রিসিভ করে প্রথম বলেই লাইন ভাঙে।"

আট বছর পর মঙ্গলবার নোটবুকে আরেকটা তারিখ ঢুকল। এবার রান নেই, বল নেই, পাওয়ারপ্লে নেই। আছে একটা রিভিউ মিটিং, একটা সচিবের নাম, আর একটা শান্ত বিদায়। হরমনপ্রীত কৌর ভারতের মহিলা দলের তিন ফরম্যাটের নেতৃত্ব ছেড়ে দিলেন। আমি তাকে আবিষ্কার করিনি; আর্কাইভ আমার জন্য তাকে মনে রেখেছিল। আজ সেই আর্কাইভই বলছে, এই বিদায় কেবল একটা ঘোষণা নয় — একটা সিস্টেমের চূড়ান্ত হিসাব।

গুয়াহাটিতে বিসিসিআই ডেকেছিল একটি রিভিউ মিটিং, উদ্দেশ্য গত কয়েক মাসে দলের গতিপথ মূল্যায়ন। চেয়ারে বোর্ড সচিব দেবজিৎ শইকীয়া, উপস্থিত হরমনপ্রীত নিজে, উপ-অধিনায়ক স্মৃতি মান্ধানা এবং প্রধান কোচ অমল মজুমদার। মিটিং শেষে এল ঘোষণা — টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি, তিন ফরম্যাটের নেতৃত্ব একসঙ্গে নামিয়ে রাখছেন তিনি।

নেতৃত্বের সময়রেখাটাই এখানে সবচেয়ে জরুরি তথ্য। ২০১৬ সালে শুরু টি-টোয়েন্টির দায়িত্ব, ২০২২-এ হাতে আসে ওয়ানডের নেতৃত্ব, আর একক "তিন ফরম্যাটের অধিনায়ক" পদটা তার হাতে আসে ২০২৩ সালে। মানে যে চেয়ারটা তিনি আজ ছাড়ছেন, তার বয়স এক দশক নয়, দুই থেকে তিন বছর। পাশাপাশি ফলাফল স্পষ্ট: তার নেতৃত্বে ভারত প্রথম ওয়ানডে বিশ্বকাপ ঘরে তোলে, আর এশিয়ান গেমসে টানা দ্বিতীয়বার টি-টোয়েন্টি সোনা পায়। এই দুটোই দলের অর্জন — ব্যক্তির স্কোরবুক নয়।

তার বয়স এখন ৩৭। মহিলা ক্রিকেটে ব্যাটিং পিক সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩-এর মধ্যে ধরা হয়; ৩৭ মানে তিনি কার্ভের ওপাশে। তবে এই সংবাদে স্কোরকার্ড নেই, তাই তার ফর্ম নিয়ে কোনো দাবি করা যায় না। তিনি নিজেই বলেছেন, "অধিনায়কত্ব শেষ, যাত্রা চলবে" — এবং "আবার খেলার ভালোবাসায়" খেলতে চান। এটা পদত্যাগ নয়, এটা ভূমিকা বদল।

নেতৃত্ব একটা সিস্টেম, একটা মৌসুম নয়। রাশিয়া আমাকে শিখিয়েছিল, জয় একটা সিস্টেম, একটা গ্রীষ্ম নয় — ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে উনিশ বছরের এমবাপে দেখিয়ে গিয়েছিলেন, ফাঁকটা প্রতিভার নয়, ডকুমেন্টেশনের। সেই পাঠ এখানেও খাটে। ভারতের মহিলা দল যে শিরোপাগুলো ঘরে তুলল, সেগুলো এক বছরের ফসল নয় — পাইপলাইন, ডোমেস্টিক ক্যালেন্ডার, কোচিং চেইন আর সিলেকশন-রাজনীতির বছরের পর বছরের হিসাব।

অল-ফরম্যাট অধিনায়ক — এই ধারণাটাই আসলে নতুন। হরমনপ্রীতের ক্ষেত্রে টি-টোয়েন্টি আর ওয়ানডে নেতৃত্ব ছিল দুটো আলাদা পর্ব; এক ছাতার নিচে সব এসেছিল ২০২৩-এ। তাই "তিন ফরম্যাটের নেতৃত্ব ছাড়লেন" — বাক্যটা শুনতে যতটা ঐতিহাসিক, আসলে ততটা সংক্ষিপ্ত। এটা দশ বছরের সাম্রাজ্যের পতন নয়, একটা দুই বছরের টাইটেল ছাড়া।

একটা জিনিস আলাদা করে বলতে হবে: যে ক্ষতিটা হচ্ছে, সেটা ব্যাটিংয়ের নয়, নেতৃত্বের। তিনি খেলা চালিয়ে যাবেন বলেছেন, তাই একাদশে তার জায়গা প্রশ্নের মুখে নয় — অন্তত তার নিজের ভাষায়। কিন্তু মাঠের বাইরে যিনি ছিলেন, তার জায়গাটা কে নেবেন, সেটাই আসল প্রশ্ন।

উত্তরাধিকারের সংকেতটা মিটিং রুমেই লেখা ছিল। উপ-অধিনায়ক স্মৃতি মান্ধানা সেই রিভিউয়ে উপস্থিত ছিলেন। কেউ সরাসরি উত্তরসূরির নাম বলেনি, কিন্তু একজন ডেপুটি যেখানে বসেন, সেখানে সাধারণত ভবিষ্যৎও বসে। মান্ধানার ব্যাটিং রেকর্ড তাকে স্বাভাবিক উত্তরসূরি বানায়, তবে প্রশ্নটা কেবল নামের নয় — প্রশ্নটা মডেলের।

বিসিসিআই দুটো পথ বেছে নিতে পারে: এক অধিনায়ক, তিন ফরম্যাট; অথবা ভাগ করা নেতৃত্ব — টেস্টে একজন, সাদা বলের ক্রিকেটে আরেকজন। আধুনিক ক্রিকেটে ভাগ করা নেতৃত্ব নতুন নয়; অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড দুটোই সময়ে সময়ে এটা করেছে। নেতৃত্ব ভাগ করলে লোড কমে, কিন্তু কণ্ঠস্বরও ভাগ হয়ে যায় — আর শিরোপা-পরবর্তী সময়ে কণ্ঠস্বরের ঐক্যটাই সবচেয়ে দরকারি।

তার নিজের কথাগুলো পড়লে একটা জিনিস স্পষ্ট হয় — ক্লান্তি। "অনেক ত্যাগ" আর "বছরের পর বছরের স্মৃতি" — এই ভাষা একজন নেতার, যিনি শুধু ক্রিকেট খেলেননি, একটা সংগঠনও টেনেছেন। একই সঙ্গে সিনিয়র ব্যাটার ও তিন ফরম্যাটের অধিনায়ক — এই দ্বৈত ভূমিকা অনায়াসে কেউ এত বছর বইতে পারে না।

এশিয়ান গেমসের সোনাটা এখানে একটা সূক্ষ্ম সংকেত। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে নকআউট ক্রিকেট, সীমিত প্রস্তুতি, ভিন্ন কন্ডিশন — সেখানে টানা সাফল্য মানে দলটা শুধু একটা ফরম্যাট বা একটা মাঠে বাঁচে না। এই বৈচিত্র্যই ভারতকে শীর্ষ স্তরে ধরে রেখেছে, আর এটাই দেখায় যে সিস্টেমটা ব্যক্তির চেয়ে বড়।

ফ্র্যাঞ্চাইজি স্তরে এই পরিবর্তন গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু সরাসরি নয়। ২০২৩-এ চালু হওয়া ডব্লিউপিএল ভারতে মহিলা ক্রিকেটের প্রধান বাণিজ্যিক যান। একটা পদত্যাগ সরাসরি সম্প্রচার-স্বত্ব নাড়ায় না; কিন্তু তারার নাম বদলালে গল্পও বদলায়। আর গল্পের পেছনে ছোটার অভ্যাসটা এই ইকোসিস্টেমের পুরনো রোগ — বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রায়ই পরিণত তারকাকে কিনে ছবি তোলে, অথচ নিজের পাইপলাইন গড়তে ধৈর্য দেখায় না। ছোট লিগের প্রতিভা তখন হয়ে ওঠে কারও সম্পদ, নিজের শিকড় নয়।

আমার নিজের মাটিতে তাকালে মাপকাঠিটা আরও পরিষ্কার হয়। বাংলাদেশের মহিলা দল ২০১৮ সালের এশিয়া কাপ ফাইনালে পৌঁছেছিল, নিগার সুলতানার মতো নেতৃত্ব পাইপলাইনে এসেছে — কিন্তু তাদের সংকট একই রকম: এক-দুই তারকার কাঁধে পুরো সিস্টেমের ভর। ভারত এখন যে প্রশ্নের মুখে — একজন নেতা চলে গেলে ধারাবাহিকতা কোথা থেকে আসবে — সেই প্রশ্নের সহজ উত্তর দুই দেশের কাছেই নেই। পার্থক্য শুধু স্কেলের।

তুলনার জন্য একটা দূরের মাপকাঠিও দরকার। অস্ট্রেলিয়ার মেগা ল্যানিং-পরবর্তী সময়টা দেখুন — সেখানে নেতৃত্ব বদলেছে, সিস্টেম বদলায়নি, কারণ উত্তরসূরি তৈরি ছিল আগেই। ভারতের প্রশ্নটা তাই ব্যক্তির নয়, প্রক্রিয়ার। আর প্রক্রিয়া তৈরি করতে সময় লাগে, সংবাদ-সম্মেলন নয়।

এখন সেই অংশটা, যা এই ধরনের সংবাদে কেউ লিখতে চায় না। ঘোষণাটা এল রিভিউ মিটিংয়ের পরে। প্রতিবেদনে গল্পটা সাজানো হয়েছে মখমলে — স্বেচ্ছায়, শান্তিতে, শীর্ষে থাকতে থাকতে বিদায়। কিন্তু সময়রেখাটা নীরবে অন্য একটা সম্ভাবনার দিকেও আঙুল তোলে: রিভিউ মানে মূল্যায়ন, আর মূল্যায়ন কখনো কেবল প্রশংসার জন্য ডাকা হয় না।

আমি বলছি না পদত্যাগটা চাপিয়ে দেওয়া হয়েছে। আমি বলছি, "স্বেচ্ছা" আর "উৎসাহিত" — এই দুইয়ের মাঝে একটা ধূসর রেখা থাকে, আর আর্কাইভের কাজ সেই রেখাটা চিনে রাখা। দ্বিতীয়ত, "শীর্ষে থাকতে থাকতে বিদায়" ফ্রেমিংটা নেতার জন্য সবচেয়ে নিরাপদ, কারণ এটা ভবিষ্যতের যেকোনো ফর্ম-পতনকে গল্প থেকে মুছে দেয়। তৃতীয়ত, সবচেয়ে বড় ফাঁকটা উত্তরসূরি — কেউ নাম নেই। যে গল্পে পরের নায়ক নেই, সেই গল্প পরদিনই ম্লান হয়ে যায়।

এই সংবাদে আরও একটা স্তর আছে, যা চোখ এড়িয়ে যায়। প্রশ্নটা কেবল "কে পরবর্তী অধিনায়ক" নয় — প্রশ্নটা "অধিনায়কত্বটা কী ধরনের হবে"। একক তিন-ফরম্যাট নেতৃত্ব কি আদৌ টেকসই, নাকি সময়ের সঙ্গে সেটা ভাগ হয়ে যাওয়াই স্বাভাবিক? হরমনপ্রীতের বিদায় সেই বিতর্কটা আবার খুলে দিল।

তথ্যের ফাঁকটা এখানে নিজেই একটা তথ্য। এই সংবাদে কোনো ব্যাটিং গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, র‍্যাঙ্কিং নেই। একজন ব্যাটারের বিদায়ের খবরে তার ব্যাটের হিসাব না থাকা মানে, গল্পটা আসলে তার পারফরম্যান্সের নয় — তার ক্ষমতার হস্তান্তরের। যে ক্রিকেট-সংবাদে স্কোরবোর্ড অনুপস্থিত, সেখানে বিশ্লেষকের কাজ অনুমান নয়, ফাঁকটা চিহ্নিত করা।

সংবাদমাধ্যমের গল্পটা অবশ্য অন্য দিকে যাবে। দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেট-মিডিয়ায় একজন দীর্ঘদিনের নেতার শিরোপা-পরবর্তী বিদায় সাধারণত "ঐতিহ্যের উদযাপন" হিসেবে ছাপা হয়। এর বিপদ কম, তবে এখানেও একটা ফাঁদ আছে — উদযাপন প্রায়ই পরের প্রশ্নটাকে ঢেকে দেয়। পাঠকের আসল প্রয়োজন গল্প নয়, সময়রেখা।

পরের কয়েক মাসে যেসব সংকেতে চোখ রাখা দরকার। এক, উত্তরসূরির সরকারি ঘোষণা — এক ফরম্যাট নাকি তিন। দুই, হরমনপ্রীতের একাদশে উপস্থিতি — শুধু ব্যাটার হিসেবে। তিন, সিনিয়রদের প্রস্থানের হার — এটা কি একক ঘটনা, নাকি প্রজন্ম-বদলের শুরু। চার, ডব্লিউপিএল ও স্পনসরদের সাড়া — নেতৃত্বের গল্প বাণিজ্যে গড়ায় কি না।

তারপরও হিসাবটা পরিষ্কার: শাসন-ব্যবস্থার ঝুঁকি কম, ক্রিকেট-ধারাবাহিকতার ঝুঁকি মাঝারি। আসল ট্রিগারটা এখনো বাজেনি — সেটা হলো উত্তরসূরির নাম। মান্ধানা হলে ধারাবাহিকতা, নতুন কেউ হলে পুনর্গঠন। পরের কয়েক মাসে ভারতের মহিলা দলের আসল প্রশ্নটা এই: নেতৃত্ব একটা নাম, নাকি একটা প্রক্রিয়া? টেপ থামল, কিন্তু ফাইলটা খোলা রইল।