২০২৭ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সূচি: যে ক্যালেন্ডার আসলে একটি উন্নয়ন-নীতি

মেলবোর্নের মঙ্গলবার সন্ধ্যায় ইমেইলটা এল। সংযুক্তিতে একটি পিডিএফ—'ICC U19 Women's T20 World Cup 2027, Match Schedule'। ফাইলটা খুলে প্রথমে আমি স্কোরলাইন খুঁজিনি, খুঁজেছি ছকটা। ষোলোটা দেশের নাম, চারটা গ্রুপ, তারপর সুপার সিক্স, সেমিফাইনাল, ফাইনাল। তারিখগুলো সব জানুয়ারির। শহরের নামগুলো পড়তে পড়তে আঙুল থেমে গেল—ঢাকা, সিলেট, চট্টগ্রাম, কাঠমান্ডু, পোখরা।

পাঁচটা শহর। দুইটা দেশ। একটা বয়সভিত্তিক আসর, যেখানে খেলবে এমন কিশোরীরা, যাদের অনেকের বয়স এখনো সতেরো হয়নি।

আমি তখনই ফোনটা নামিয়ে রাখলাম, কারণ মাথার ভেতরে অন্য একটা দৃশ্য ভেসে উঠছিল। ২০২৩ সালের জানুয়ারি, মিরপুরের শেরে বাংলা স্টেডিয়ামের বাইরের প্র্যাকটিস উইকেট। সকাল সাতটা। কুয়াশা তখনো কাটেনি, ঘাসে শিশির। বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ মেয়েরা ফিল্ডিং ড্রিল করছে, আর কোচ চিৎকার করছেন একটা কথাই—'লো, লো, লো'। বলটা কংক্রিটের পিচে পড়ে যে শব্দটা হচ্ছিল, সেটা স্টেডিয়ামের ভেতরের কোনো শব্দের চেয়ে বেশি সত্যি শোনাচ্ছিল। ওই শব্দটাই আমার কাছে এই আসরের আসল স্কোরলাইন।

কারণ ওই মেয়েগুলোর কেউ কেউ তিন মাস পর দক্ষিণ আফ্রিকায় বিশ্বকাপ খেলতে গিয়েছিল। কেউ যায়নি। আর যে সূচিটা আমি এখন হাতে ধরে আছি, সেটি ঠিক করে দিচ্ছে ২০২৭ সালে কোন দেশের কোন মেয়ে কখন মাঠে নামবে, কার সামনে গ্যালারি ভরে উঠবে, কার ম্যাচ টেলিভিশনে দেখাবে আর কার ম্যাচ শুধু একটা স্কোরকার্ডে বেঁচে থাকবে।

আমি কবি হয়েছিলাম একটি গ্র্যান্ড ফাইনালের ৯৩তম মিনিটে। ২০১৭ সালে অ্যালিয়ান্স স্টেডিয়ামে সিডনি এফসি আর মেলবোর্ন ভিক্টোরির সেই ম্যাচে ৪১,৫৪৬ মানুষের শ্বাস আটকে থাকা দেখে আমি বুঝেছিলাম, ম্যাচের সবচেয়ে বড় ঘটনাটা কখনো স্কোরবোর্ডে ওঠে না। এই পিডিএফ-টা পড়তে পড়তে আমার একই অনুভূতি হচ্ছে। এখানে যা লেখা আছে তা একটা সময়সূচি। এখানে যা লেখা নেই, তা একটা নীতি।

প্রেক্ষাপট: ছোট একটা আসর, বড় একটা প্রশ্ন

আইসিসির অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ মাত্র তিনটি আসর দেখেছে। প্রথম আসর ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকায়, ষোলো দল নিয়ে। ফাইনালে ভারত ইংল্যান্ডকে সাত উইকেটে হারিয়েছিল পচেফস্ট্রুমে। দ্বিতীয় আসর ২০২৫ সালের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে, মালয়েশিয়া ও থাইল্যান্ডে—প্রথমবারের মতো দুই দেশ মিলে আয়োজিত, ৪১টি ম্যাচ, আর ফাইনালে কুয়ালালামপুরে দক্ষিণ আফ্রিকাকে নয় উইকেটে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বার চ্যাম্পিয়ন হয় ভারত।

তৃতীয় আসর ২০২৭ সালে, এবং সেটিই প্রথমবার যখন এই টুর্নামেন্ট দক্ষিণ এশিয়ার দুই প্রতিবেশী—বাংলাদেশ ও নেপাল—মিলে আয়োজন করবে। নেপালের জন্য এটি একেবারেই নতুন অভিজ্ঞতা; এই দেশটি কোনো বৈশ্বিক আইসিসি ইভেন্ট আয়োজন করেনি।

এই বাক্যটা লেখার সময় আমার হাত একটু থেমে যায়। কারণ ২০২৪ সালটা আমার কাছে এখনো কাঁটার মতো। ওই বছরের মহিলা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশে হওয়ার কথা ছিল, শেষ পর্যন্ত দেশের ভেতরের পরিস্থিতির কারণে সেটি সংযুক্ত আরব আমিরাতে সরিয়ে নেওয়া হয়। ঢাকার স্টেডিয়াম প্রস্তুত ছিল, ভলান্টিয়ার বাছাই হয়ে গিয়েছিল, হোটেল বুকিং হয়ে গিয়েছিল—তারপর সব বাতিল। ২০২৭ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ আসরটা তাই শুধু একটা সূচি নয়; এটা বাংলাদেশের ক্রিকেট-প্রশাসনের জন্য একধরনের ক্ষতিপূরণের ম্যাচ, এবং নেপালের জন্য একেবারে প্রথম সারিতে উঠে আসার সুযোগ।

এখন ছকটা দেখা যাক। ষোলো দল, চার গ্রুপ। গ্রুপ পর্ব শেষে প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দুই দল যাবে সুপার সিক্সে—অর্থাৎ আট দল। সুপার সিক্সে দুই গ্রুপ, সেখান থেকে শীর্ষ দুই দল সেমিফাইনালে, তারপর ফাইনাল। গ্রুপ পর্বে প্রতি দল তিনটি ম্যাচ খেলবে। এই একটি বাক্যেই পুরো টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বিতর্কিত সত্যিটা লুকিয়ে আছে: ষোলো দলের মধ্যে আট দল তিনটি ম্যাচ খেলে বাড়ি ফিরে যাবে।

আয়োজক হিসেবে বাংলাদেশ ও নেপাল সরাসরি সুযোগ পাবে। বাকি চৌদ্দটি দল আসবে আঞ্চলিক বাছাইপর্ব পেরিয়ে—এশিয়া, আফ্রিকা, আমেরিকা, ইউরোপ এবং পূর্ব এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চল থেকে। এই বাছাই কাঠামোটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এখানেই ঠিক হয়ে যায় কোন দেশের মেয়েরা বিশ্বকাপের আলো দেখবে আর কোন দেশের মেয়েরা শুধু বাছাইপর্বের স্কোরকার্ডে থেকে যাবে।

আমার হাতে থাকা সূচিতে ঢাকার শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়াম, চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়াম, সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম, কাঠমান্ডুর কীর্তিপুরে ত্রিভুবন বিশ্ববিদ্যালয় মাঠ এবং পোখরার রঙ্গশালা মাঠের নাম আছে। পাঁচটি ভেন্যু, দুইটি দেশ, একটি জানুয়ারি।

জানুয়ারি কেন, সেটা ব্যাখ্যা করার দরকার নেই—দক্ষিণ এশিয়ায় জানুয়ারি মানে বৃষ্টিহীন আকাশ, শুষ্ক বাতাস, আর সন্ধ্যায় শিশির। কিন্তু জানুয়ারি মানে আরও একটা জিনিস, যা সূচি প্রস্তুতকারীরা কখনো লেখেন না: স্কুলের পরীক্ষা।

মূল বিশ্লেষণ: সূচি যেভাবে কোচিং-নীতিতে পরিণত হয়

একটা ম্যাচ সূচি কখনো নিরপেক্ষ নথি নয়। এটা সম্পদের বণ্টন-নথি। কে বেশি বিশ্রাম পাবে, কে দুই শহরের মধ্যে ঘুরবে, কে দিনের আলোয় খেলবে আর কে রাতের শিশিরে—এসব ঠিক করে দেয় কে কতটা ভালো ক্রিকেট খেলতে পারবে। একজন কোচের কাছে সূচি মানে প্রস্তুতির সময়সীমা; একজন ক্রিকেটারের কাছে সূচি মানে ঘুমের হিসাব; আর একজন সাংবাদিকের কাছে সূচি মানে গল্প বাছাই করার তালিকা।

এই তিনটা চোখ দিয়ে ২০২৭ সালের ছকটা পড়লে কয়েকটা জিনিস চোখে পড়ে।

প্রথমত, দুই দেশে ভাগ হয়ে যাওয়া টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় শর্ত হলো ভ্রমণ। ঢাকা থেকে কাঠমান্ডুর ফ্লাইট প্রায় এক ঘণ্টা বিশ মিনিট, কিন্তু বিমানবন্দর প্রক্রিয়া, ভিসা, স্থানান্তর যোগ করলে একটা দলের জন্য সেটা আধা দিনের ব্যাপার। একটা ষোলো দলের আসরে যেখানে গ্রুপ পর্ব মাত্র তিন ম্যাচের, সেখানে একটা ভ্রমণ-দিন মানে প্রস্তুতির এক-চতুর্থাংশ জলাঞ্জলি। যে দল গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচ একই শহরে খেলবে, আর যে দল দুটি শহরে ভাগ করে খেলবে—তাদের মধ্যে শারীরিক সমতা থাকবে না। সূচিতে এই অসমতা দেখা যায় না, কারণ সূচি শুধু তারিখ আর শহর লেখে, ক্লান্তি লেখে না।

দ্বিতীয়ত, সুপার সিক্সের কাঠামো একটা কঠিন বাণিজ্যিক সিদ্ধান্ত। আট দল সুপার সিক্সে উঠলে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয়ার্ধ প্রতিযোগিতামূলক থাকে, কিন্তু বাদ পড়া আট দলের জন্য আসরটা তিন ম্যাচেই শেষ। ক্রিকেট উন্নয়নের ভাষায় এটাকে বলা হয় 'এক্সপোজার'। বাস্তবে এটা অনেক সময় উল্টো কাজ করে। যে দল তিন ম্যাচে তিনটিই হারে, তারা ঘরে ফেরে শুধু হার নিয়ে, কোনো সমন্বয়ের সময় না নিয়ে। কিশোরী ক্রিকেটারদের ক্ষেত্রে এটা মারাত্মক, কারণ এই বয়সে আত্মবিশ্বাসের ওঠা-নামা স্কিলের চেয়ে বড় ফ্যাক্টর।

আমি ২০২৩ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার আসরে দেখেছি, কয়েকটা দল শেষ ম্যাচে এসে প্রথমবার মাঠের সঙ্গে মানিয়ে নিয়েছে। ততদিনে তাদের বিদায় নিশ্চিত। এটা খেলার দোষ নয়, কাঠামোর দোষ।

তৃতীয়ত, বয়সসীমা। ২০২৭ সালের আসরে যে ক্রিকেটাররা খেলতে পারবে, তাদের জন্ম তারিখ হতে হবে নির্দিষ্ট একটি কাট-অফ তারিখের পর। এই কাট-অফের অর্থ হলো, একই দলে একজন চৌদ্দ বছর বয়সী আর একজন আঠারো-ঊনিশ বছরের ক্রিকেটার পাশাপাশি খেলবে। শারীরিক পরিপক্বতার এই ফারাক অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটের সবচেয়ে উপেক্ষিত বাস্তবতা। একজন ঊনবিংশ বছরের পেসার আর একজন চৌদ্দ বছরের ব্যাটার—একই মাঠে, একই বল, একই হেলমেট। এই অসমতা নিয়ে আইসিসি এখনো কোনো বায়ো-ব্যান্ডিং ব্যবস্থা চালু করেনি, যদিও যুব ফুটবলে এই ধারণাটি বহুদিন ধরে আছে।

চতুর্থত, পিচ। জানুয়ারির মিরপুর মানে শুকনো, নিচু, ধীর পিচ। বল ব্যাটে আসতে সময় নেয়, স্পিনাররা আনন্দে থাকে, আর টস জিতে আগে ব্যাটিং নেওয়া দলগুলো ১২০ রানের আশপাশে আটকে যায়। সিলেট কিছুটা বেশি ব্যাটিং-বান্ধব, কারণ বল কিছুটা বেশি আসে। চট্টগ্রামের হিসাব আরও আলাদা। আর কাঠমান্ডুর কীর্তিপুরে উচ্চতা আর ঠান্ডা বাতাস বলের গতিপথ বদলে দেয়—সেখানে নতুন বল সুইং করবে বেশি, আর স্পিনারদের জন্য গ্রিপ কমবে।

এই ভেন্যু-বৈচিত্র্য একটা কৌশলগত প্রশ্ন তৈরি করে: একই দল যদি গ্রুপ পর্বে মিরপুরে খেলে আর সুপার সিক্সে কাঠমান্ডুতে, তাহলে তার দল-নির্বাচনের পুরো যুক্তিটাই বদলে যেতে হবে। একটা দলকে দুই রকম ক্রিকেট খেলতে হবে দুই সপ্তাহের মধ্যে। এটা দক্ষতার পরীক্ষা, কিন্তু এটা প্রস্তুতিরও পরীক্ষা—আর প্রস্তুতির তারতম্যটা আসে কোচিং স্টাফ আর সম্পদের তারতম্য থেকে।

এখানেই আমার দ্বিতীয় পর্যবেক্ষণ। যে দলগুলোর ফুল-টাইম স্পিন কোচ আছে, তারা এই সূচি থেকে বাড়তি সুবিধা পাবে। কারণ জানুয়ারির বাংলাদেশে যত ম্যাচ, তত স্পিন। অথচ অনেক সহযোগী সদস্য দেশের অনূর্ধ্ব-১৯ সেটআপে একজন প্রধান কোচ থাকেন, যিনি ব্যাটিং আর ফিল্ডিং দুটোই সামলান। তার কাছে স্পিন-বোলিংয়ের আলাদা বিশ্লেষণ করার সময় নেই। সূচি এই ব্যবধানটা তৈরি করে না, কিন্তু সূচি এই ব্যবধানটাকে বাড়িয়ে দেয়।

পঞ্চমত, শিশির। জানুয়ারির সন্ধ্যায় বাংলাদেশে শিশির এতটাই ভারী যে দ্বিতীয় ইনিংসে বল হাতে নিয়ে স্পিনাররা কার্যত নিষ্ক্রিয় হয়ে যান। তাই টসের গুরুত্ব অস্বাভাবিক বেড়ে যায়। একটা বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টে যেখানে তরুণ ক্রিকেটারদের চাপ সামলানোর অভিজ্ঞতা কম, সেখানে একটা মুদ্রা-নিক্ষেপের ওপর ম্যাচের ভাগ্য নির্ভর করা উচিত নয়। যেসব ভেন্যুতে ফ্লাডলাইট আছে, সেখানে দিনের ম্যাচ রাখলে এই সমস্যা কমত। সূচিতে কতগুলো ম্যাচ দিনের আলোয় আর কতগুলো রাতে—এই বিন্যাসটা তাই কেবল সম্প্রচারের হিসাব নয়, ন্যায্যতার হিসাবও।

ষষ্ঠত, প্রযুক্তি। এই আসরে ডিআরএস নেই। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে আম্পায়ারিং রিভিউ ব্যবস্থা সাধারণত চালু থাকে না। এর অর্থ হলো, একটা এলবিডব্লিউ সিদ্ধান্ত, একটা ক্যাচ-নট-আউট সিদ্ধান্ত, একজন আম্পায়ারের একক বিচারে স্থির হয়ে যায়।

আমি বহুদিন ধরে বলে আসছি, ভিএআর-এর ভেতরে বিষয়নিষ্ঠ বিচারের জায়গাটা মানুষ যতটা ভাবে তার চেয়ে অনেক বড়—'স্পষ্ট ও প্রকট ভুল' কথাটা নিজেই একটা অস্পষ্ট ধারা। কিন্তু এখানে সেই ধারাটাই নেই। এখানে আছেন একজন মানুষ, আর একটা কিশোরীর ক্যারিয়ারের একটা ম্যাচ। আমি কোনো আম্পায়ারের বিরুদ্ধে অভিযোগ করছি না; বরং উল্টোটা বলছি। এই বয়সের ক্রিকেটারদের জন্য প্রযুক্তি থাকা উচিত, কারণ ভুলের খেসারত তারাই সবচেয়ে কম বহন করতে পারে।

সপ্তমত, সম্প্রচার আর দৃশ্যমানতা। ষোলো দলের একটা আসরে সব ম্যাচ ক্যামেরায় ওঠে না। যেসব ম্যাচ সম্প্রচারিত হয় না, সেই ম্যাচগুলোর কোনো ভিডিও-ডেটা থাকে না, কোনো স্কাউট সেই ফুটেজ দেখে সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না। ফলে একটা কিশোরী যদি দুর্দান্ত একটা ইনিংস খেলে অ-সম্প্রচারিত ম্যাচে, তার কৃতিত্ব একটা স্কোরকার্ডে সীমাবদ্ধ থেকে যায়।

এখানেই ট্রান্সফার বাজারের হিসাব ঢুকে পড়ে। নারী ক্রিকেটে এখন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সংখ্যা বাড়ছে, নিলাম ও ড্রাফটের দাম নির্ভর করে দৃশ্যমানতার ওপর। একজন সতেরো বছরের স্পিনার যদি বিশ্বকাপে তিনটি ম্যাচ খেলে যার একটিও টিভিতে ওঠে না, তার এজেন্টের কাছে তুলে ধরার মতো ফুটেজ থাকবে না। সূচি এখানে নিঃশব্দে একটা বাজার-নিয়ন্ত্রক যন্ত্র।

অষ্টমত, কোটা আর বাছাইপর্ব। আঞ্চলিক বাছাইব্যবস্থায় প্রতিটি অঞ্চলের জন্য নির্দিষ্ট সংখ্যক জায়গা বরাদ্দ থাকে। এই বরাদ্দের ফলে কখনো এমন হয় যে একটি শক্তিশালী অঞ্চলের চতুর্থ সেরা দল বাদ পড়ে, আর তুলনামূলক দুর্বল অঞ্চলের সেরা দল সুযোগ পায়। এটা অন্যায় নয়—এটা উন্নয়নের নীতি। কিন্তু এই নীতির ফলাফল হলো, বিশ্বকাপের মাঠে কয়েকটা ম্যাচ প্রতিযোগিতার চেয়ে বেশি প্রদর্শনীতে পরিণত হয়। আর সেই ম্যাচগুলোতেই সবচেয়ে বড় স্কোরলাইন উঠে আসে, যা পরে সমালোচনার জন্ম দেয়।

আমি এখানে একটা কথা যোগ করতে চাই, যা এই আসরের আলোচনায় প্রায় কেউ বলে না। অনূর্ধ্ব-১৯ নারী বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় উত্তরাধিকার কখনো চ্যাম্পিয়ন দল নয়, বরং সেই দলগুলো যারা প্রথমবার বৈশ্বিক মঞ্চে এসে নিজেদের ক্রিকেট-অস্তিত্বের প্রমাণ রাখে। ২০২৩ সালে রুয়ান্ডা আর ইন্দোনেশিয়ার মেয়েরা যে সাহস নিয়ে মাঠে নেমেছিল, সেটা কোনো ট্রফিতে লেখা নেই। ২০২৫ সালে নেপালের মেয়েরা যে অভিজ্ঞতা নিয়ে ফিরেছিল, সেটাই ২০২৭ সালের আয়োজকত্বের ভিত্তি তৈরি করেছে। এই শৃঙ্খলটা সূচির বাইরের শৃঙ্খল, কিন্তু সূচি ছাড়া এই শৃঙ্খল চলত না।

নবমত, বাংলাদেশের নিজের প্রশ্ন। ২০২৩ সালে বাংলাদেশের মেয়েরা সুপার সিক্সে খেলেছিল। সেই দলের কয়েকজন এখন জাতীয় দলে। কিন্তু অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে জাতীয় দলে রূপান্তরের হার নিয়ে আমার সন্দেহ আছে। কারণটা পরিষ্কার: অনূর্ধ্ব-১৯ আসর শেষ হলে সেই ক্রিকেটারদের সামনে ঘরোয়া ক্রিকেটের একটা ফাঁকা ক্যালেন্ডার থাকে। ঘরোয়া নারী ক্রিকেটের ম্যাচসংখ্যা এত কম যে একজন উনিশ বছরের ক্রিকেটার পরের দুই বছরে যত ম্যাচ খেলবে, তার চেয়ে বেশি ম্যাচ সে এক বিশ্বকাপেই খেলেছে। এই ফাঁকটা পূরণ না হলে ২০২৭ সালের আসর বাংলাদেশের জন্য একটা উৎসব হবে, একটা রূপান্তর নয়।

বিপরীত চিন্তা: যেটা সবাই মিস করছে

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে আমি সংখ্যাগরিষ্ঠের পাঠের সঙ্গে একমত নই।

সাধারণ পাঠটা এই: দুই দেশ মিলে আয়োজিত হওয়া মানে ক্রিকেটের বিস্তার, আর বিস্তার মানে ভালো। আমি বলছি, এই যুক্তিটা অসম্পূর্ণ—এবং সম্ভবত উল্টো।

২০২৩ সালের আসর এক দেশে, তিনটি ভেন্যুতে হয়েছিল। সেই কেন্দ্রীভূত মডেলের একটা সুবিধা ছিল যা কেউ মেট্রিক্সে মাপে না: প্রতিটি দল একই পরিবেশে খেলেছে, একই হোটেলে থেকেছে, একই অনুশীলন সুবিধা পেয়েছে। ২০২৫ সালে দুই দেশের মডেলেও কিছুটা ধারাবাহিকতা ছিল, কারণ মালয়েশিয়া আর থাইল্যান্ডের মধ্যে ভ্রমণ-দূরত্ব কম আর কাঠামো তুলনীয়।

২০২৭ সালে সমীকরণ আলাদা। বাংলাদেশ আর নেপালের ক্রিকেট-অবকাঠামোর মধ্যে দূরত্ব শুধু ভৌগোলিক নয়, প্রাতিষ্ঠানিকও। ঢাকার শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে যে মানের গ্রাউন্ডস্টাফ, প্র্যাকটিস উইকেট, ফিজিও রুম আর ডেটা-সুবিধা আছে, কাঠমান্ডুর কীর্তিপুরে সেটা সব ক্ষেত্রে নেই। এই তারতম্য মানে, একই টুর্নামেন্টের দুই অংশে দুই রকম অভিজ্ঞতা তৈরি হবে। যে দল বাংলাদেশে খেলবে সে পাবে পূর্ণাঙ্গ সুবিধা; যে দল নেপালে খেলবে সে পাবে অন্য কিছু—যা হয়তো বেশি রোমাঞ্চকর, কিন্তু কম পেশাদার।

আর এখানেই আসল বিপত্তি। গ্রুপ পর্বের সূচি যদি এমনভাবে সাজানো হয় যে শক্তিশালী দলগুলো বাংলাদেশে আর তুলনামূলক দুর্বল দলগুলো নেপালে খেলে, তাহলে টুর্নামেন্টের ন্যায্যতা প্রশ্নের মুখে পড়বে। সূচিতে এমন কোনো স্পষ্ট বণ্টন আমি দেখিনি, কিন্তু সূচি প্রকাশের সময় এই যুক্তিটা স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করা দরকার ছিল। কারণ ভক্তরা হিসাব রাখে।

দ্বিতীয় বিপরীত চিন্তা: এই আসরটা আসলে একটা পাইপলাইন নয়, একটা ছাঁকনি।

আইসিসির প্রচারভাষায় অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপকে বলা হয় 'প্লেয়ার পাথওয়ে'। কথাটা সুন্দর, কিন্তু পরিসংখ্যান অন্য কথা বলে। ষোলো দলের ২৪০-এর মতো ক্রিকেটারের মধ্যে কতজন পাঁচ বছর পর জাতীয় দলে নিয়মিত খেলবে? আমার হিসাবে সংখ্যাটা বেশ ছোট। আর যারা খেলবে না, তাদের অনেকের ক্ষেত্রে এই টুর্নামেন্টটাই ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ বিন্দু। বিশেষ করে সহযোগী সদস্য দেশের ক্রিকেটারদের জন্য এই আসরটা সিঁড়ির প্রথম ধাপ নয়, সিঁড়ির শেষ ধাপ।

এই সত্যটা মেনে নিলে সূচি নিয়ে আমাদের প্রশ্নটা বদলে যায়। আমরা আর জিজ্ঞেস করি না 'কোন দল চ্যাম্পিয়ন হবে', আমরা জিজ্ঞেস করি 'কোন দলের মেয়েরা এই আসর থেকে কী নিয়ে ফিরবে'।

তৃতীয় বিপরীত চিন্তা: জানুয়ারির উইন্ডোটা সম্প্রচারের জন্য, ক্রিকেটারদের জন্য নয়।

জানুয়ারি বেছে নেওয়ার পেছনে বড় যুক্তি হলো বৃষ্টির ভয় কম। কিন্তু জানুয়ারি দক্ষিণ এশিয়ার স্কুল-কলেজের পরীক্ষার সময়। বাংলাদেশে এই সময়ে একাডেমিক বোর্ডের পরীক্ষা আর ভর্তি পরীক্ষার মৌসুম। একজন সতেরো বছরের ক্রিকেটারের কাছে এই দ্বন্দ্ব বাস্তব, আর সে দ্বন্দ্ব সমাধানের দায়টা তার একার ওপর চাপানো হয়। যে সূচি কিশোরীদের জন্য তৈরি, সেই সূচি তৈরি হওয়ার সময় কিশোরীদের ক্যালেন্ডারটা কেউ দেখেনি।

চতুর্থ বিপরীত চিন্তা: নেপালের আয়োজকত্ব বড় খবর, কিন্তু বড় ঝুঁকিও।

নেপালের ক্রিকেট-উত্থান গত কয়েক বছরের সবচেয়ে আনন্দদায়ক গল্পগুলোর একটা। কিন্তু একটা বৈশ্বিক আসর আয়োজন করা আর একটা আঞ্চলিক আসর আয়োজন করার মধ্যে ব্যবধান বিশাল। মাঠের সংখ্যা, ফ্লাডলাইট, ড্রেনেজ, ডোপিং নিয়ন্ত্রণ, সম্প্রচার অবকাঠামো, দর্শক নিয়ন্ত্রণ—সব ক্ষেত্রেই প্রস্তুতি লাগবে। আমি চাই নেপাল সফল হোক। কিন্তু আমি এটাও চাই, ব্যর্থতার খেসারতটা যেন তরুণ ক্রিকেটারদের ওপর না পড়ে।

শেষ দৃশ্য

আমার মনে একটা দৃশ্য আটকে আছে, যেটা এখনো ঘটেনি। ২০২৭ সালের জানুয়ারি, কাঠমান্ডুর কীর্তিপুরে মাঠ। সকালের ঠান্ডা বাতাসে একজন সতেরো বছরের লেগ-স্পিনার তার চতুর্থ ওভার করতে যাচ্ছে। হাতে বল, চোখে ভয় আর জেদ মেশানো একটা দৃষ্টি। গ্যালারিতে হয়তো দুই হাজার মানুষ, যাদের অনেকেই সকালে বাসে চড়ে এসেছেন পাহাড়ের ওপার থেকে। বলটা ফ্লাইট নিচ্ছে, ব্যাটার এগিয়ে এসেছে, তারপর একটা শব্দ।

খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতারও একটা স্কোরলাইন থাকে। ২০২০ সালের জুনে গুডিসন পার্কে দর্শকশূন্য মerseys ডার্বি দেখার সময় আমি বুঝেছিলাম, শব্দটাই ম্যাচের প্রাণ। ভূতের ম্যাচও ম্যাচ, আর ভূতেরাও স্কোর রাখে। কিন্তু এই আসরটা ভূতের ম্যাচ নয়। এখানে গ্যালারি থাকবে, শব্দ থাকবে, দুই দেশের পতাকা থাকবে।

ফাইনালের গল্প। সেটা জানুয়ারির এক সন্ধ্যায় লেখা হবে, আর তার আগে চল্লিশটা ম্যাচের গল্প লেখা হবে যার বেশিরভাগই কেউ মনে রাখবে না।

আমার প্রশ্নটা তাই চ্যাম্পিয়ন নিয়ে নয়। আমার প্রশ্ন হলো—২০২৭ সালের সূচি কি অনূর্ধ্ব-১৯ নারী ক্রিকেটকে একটা ভূগোল দিতে পারবে? অর্থাৎ, এমন একটা ব্যবস্থা তৈরি হবে কি, যেখানে কাঠমান্ডুর ওই লেগ-স্পিনার তিন বছর পর জাতীয় দলে খেলবে, আর ঢাকার প্র্যাকটিস উইকেটের ওই শব্দটা কোনো একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের টেবিলে পৌঁছাবে?

সূচি সেই প্রশ্নের উত্তর দেয় না। সূচি শুধু জানুয়ারির তারিখগুলো ঠিক করে দেয়। বাকিটা আমাদের হাতে, এবং আমাদের হাতে খুব বেশি সময় নেই।