স্মিথের ফিটনেস পরীক্ষা ঘিরে অনিশ্চয়তা, ম্যাডিনসন ও হার্পারকে ছাড়ল অস্ট্রেলিয়া

কেপটাউনের নিউল্যান্ডসে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ও নির্ণায়ক টেস্টের আগে অস্ট্রেলিয়া দলে বড় ধরনের পরিবর্তন এনেছে। শুক্রবার (২৭ অক্টোবর) শুরু হতে যাওয়া এই ম্যাচের আগে অলরাউন্ডার নিক ম্যাডিনসন ও উইকেটরক্ষক-ব্যাটার জোশ হার্পারকে দল থেকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। এর পাশাপাশি স্টিভ স্মিথের ফিটনেস নিয়ে তৈরি হয়েছে বড় প্রশ্ন। ৩৭ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ ব্যাটার ঘাড়ের চোট থেকে সেরে উঠছেন না, তাই ম্যাচের আগে তাঁর ফিটনেস পরীক্ষা হবে। এই পরীক্ষার ফলাফলই ঠিক করে দেবে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং লাইনআপের চেহারা। তিন ম্যাচের এই সিরিজে এখন পর্যন্ত ১-১ ব্যবধানে সমতা। প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়া ২১৪ রানে জিতলেও দ্বিতীয় টেস্টে তারা ইনিংস ও ৩১ রানে হেরেছে। সিরিজের ফলাফল এই মুহূর্তে একদম সমান, কিন্তু দুই ম্যাচের ধরন দেখে বোঝা যাচ্ছে, সিরিজের গতিমুখ দক্ষিণ আফ্রিকার দিকে ঝুঁকেছে। প্রথম ম্যাচে বড় ব্যবধানে জয়ের পর দ্বিতীয় ম্যাচে ইনিংস ব্যবধানে হার মানে একাধিক কাঠামোগত দুর্বলতা সামনে এসেছে। আর সেই দুর্বলতাগুলোই নিউল্যান্ডসে ফের মাথাচাড়া দিয়ে উঠতে পারে। অস্ট্রেলিয়ার শীর্ষ ক্রমের ব্যাটিংয়ে এই মুহূর্তে সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তা। কারণ হিসেবে দেখা হচ্ছে স্মিথের ফিটনেস। দলীয় সূত্রে খবর, তিনি খেলার দিকেই ঝুঁকছেন। তবে এ খবর দলের নিজস্ব ওয়েবসাইটে প্রকাশিত, আর দলের মালিকানা ও সম্পাদনা একই প্রতিষ্ঠানের হাতে। ফলে দলের স্বার্থে এমন আশাবাদী বাক্য ব্যবহার করা স্বাভাবিক। কাজেই স্মিথের খেলা নিয়ে নিশ্চিত হওয়ার আগে চিকিৎসা পরীক্ষার ফলাফলের অপেক্ষা করতে হবে। স্মিথ খেলতে পারলে তিন নম্বরে চাপ পড়বে মারনাস লাবুশেনের ওপর। আর স্মিথ খেলতে না পারলে লাবুশেন নিজের জায়গা ধরে রাখবেন। এই পরিস্থিতিতে দলের একাদশ নির্ভর করছে চিকিৎসকদের মতামতের ওপর, ব্যাটসম্যানদের ফর্মের ওপর নয়। দলের ভেতরে এমন সিদ্ধান্ত নিয়ে অসন্তোষ তৈরি হওয়া স্বাভাবিক। শীর্ষ ক্রমে আরেকটি বড় পরিবর্তন আসছে। নিক ম্যাডিনসনকে ছেড়ে দেওয়ার পর ওপেনিংয়ে সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে ম্যাথু রেনশয়ের। ৩৪ বছর বয়সী ম্যাডিনসন ফের ডাক পাওয়ার পর চার ইনিংসে মাত্র একবার দুই অঙ্কের রান করতে পেরেছেন। তাঁর এই পারফরম্যান্সই দলের শীর্ষ ক্রমকে সংকটে ফেলেছে। আর এতে নতুন সুযোগ তৈরি হয়েছে রেনশয়ের জন্য। তবে সিরিজের ফলাফল নির্ধারণী ম্যাচে ওপেনিংয়ে নামা মানে সবচেয়ে চাপের মধ্যে সবচেয়ে কম সুযোগ নিয়ে খেলা। বিশেষজ্ঞদের মতে, ম্যাডিনসনের বাদ পড়ার সিদ্ধান্ত প্রক্রিয়াগতভাবে সঠিক, তবে এটা দলের পরিকল্পনার দুর্বলতাই প্রমাণ করে। ম্যাডিনসনকে ফেরানো নিয়েই সমালোচনা ছিল। ৩৪ বছর বয়সী এই ব্যাটারের টেস্ট রেকর্ড আগেও খুব একটা ভালো ছিল না। শেষ পর্যন্ত এই বাজি ধরায় দুই টেস্টে দলের শীর্ষ ক্রমের ব্যাটিং ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। প্রশ্ন হলো, রেনশয়ের মতো একজন বিশেষজ্ঞ ওপেনারকে কেন শুরু থেকে দলে নেওয়া হলো না। দলে আরও বড় সমস্যা হচ্ছে, অস্ট্রেলিয়ার হাতে বর্তমানে দ্বিতীয় কোনো বিশেষজ্ঞ ওপেনার নেই। ১৬ সদস্যের দলে ওসামা খাওয়াজা নেই। মানে রেনশয় ছাড়া ওপেনিংয়ের জন্য মূলত মিডল অর্ডারের ব্যাটারদেরই ব্যবহার করতে হচ্ছে। এটা শুধু একটি নির্বাচনী সমস্যা নয়, বরং ওপেনিং ব্যাটসম্যান তৈরির প্রক্রিয়ার দুর্বলতা। নিউল্যান্ডসে খেলার সময়সূচিও ভিন্ন। সাধারণত জানুয়ারির শুরুর দিকে এই মাঠে টেস্ট হয়, কিন্তু এবার সিরিজটি বসানো হয়েছে অক্টোবরের শেষে। এতে বোঝা যায়, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যালেন্ডার সংকুচিত হয়েছে। ম্যাচটি দিন-রাতের নয়, স্থানীয় সময় সকাল ১০টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে। অস্ট্রেলিয়ায় সম্প্রচারের সময় অনুযায়ী সন্ধ্যা ৭টা ৩০ মিনিট। নিউল্যান্ডসের মাঠের অদ্ভুত ঢাল, সমুদ্রের বাতাস আর বসন্তকালীন আবহাওয়া ম্যাচে বড় প্রভাব ফেলবে। সাধারণত এই মাঠে শুরুতে সিম ও গতি থাকে, পরে স্পিন সহায়ক হয়ে ওঠে। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের মতে, টস জিতে প্রথমে বোলিং করা দলই সুবিধা পাবে। আর প্রথম দুই সেশনেই অনেকটা নির্ধারণ হয়ে যাবে টেস্টের গতিপথ। ক্যামেরন গ্রিনের ফেরাটিও অস্ট্রেলিয়ার জন্য ঝুঁকির কারণ। চোট থেকে ফিরে আসা এই অলরাউন্ডারকে ফলাফল নির্ধারণী ম্যাচে বেশি ওভার বোলিং করতে হতে পারে। যদিও তাঁর পিঠের চোটের ইতিহাস রয়েছে, যা একদম নতুন নয়। ফলে বোলিং চাপে তিনি পড়তে পারেন। দলে গ্রিনের মতো অলরাউন্ডার থাকলে চতুর্থ পেসারের ওভারগুলোকে অনেকে নিরাপদ মনে করলেও বাস্তবে সেগুলোই সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ। অপরদিকে হার্পারকে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত থেকে ইঙ্গিত মিলছে, জোশ ইঙ্গলিসের আঙুলের চোট অনেকটা সেরে গেছে। নাহলে হার্পারকে স্ট্যান্ডবাই হিসেবে রাখা হতো। তবে শুধু ব্যাটিং এবং উইকেটরক্ষণ দুটোই আলাদা বিষয়, তাই শুধু ব্যাটিংয়ের উপযোগী মানেই উইকেটের পেছনে পুরো ম্যাচ খেলার উপযোগী নয়। স্মিথের ফিটনেস নিয়ে আরেকটি দিক গুরুত্বপূর্ণ। ৩৭ বছর বয়সে ঘাড়ের সমস্যা নতুন নয়, আগেও তাঁর এই সমস্যা হয়েছে। যে ব্যাটিং স্টাইলে তিনি খেলেন, সেখানে মাথার অবস্থান খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ফলে ঘাড়ের সমস্যা দীর্ঘমেয়াদি ঝুঁকি তৈরি করতে পারে। অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিংয়ের সাম্প্রতিক চিত্রও চিন্তার কারণ। প্রথম টেস্টে ২১৪ রানে জিতলেও দ্বিতীয় টেস্টে ইনিংস ব্যবধানে হেরেছে দল। এছাড়া এই সিরিজের ফলাফল বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্টে বড় প্রভাব ফেলবে। ২-১ ব্যবধানে শেষ করলে দুই দলেরই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের শতাংশে বড় পরিবর্তন আসবে। দক্ষিণ আফ্রিকার দল যেভাবে সাজানো হয়েছে, সেটাও বিশ্লেষণের বিষয়। তাদের ১৬ সদস্যের দলে তিনজন স্পিনার আছেন। সাধারণত নিউল্যান্ডসে একজন স্পিনারই খেলানো হয়। তাই তিন স্পিনার রাখার অর্থ হতে পারে ್ೆ বিকল্প। তবে টসের সময় পিচের ধরন দেখে বোঝা যাবে। অস্ট্রেলিয়ার শীর্ষ চার ব্যাটসম্যানের মধ্যে সমন্বয়ের অভাবও বড় সমস্যা। রেনশয়, লাবুশেন, স্মিথ এবং সম্ভাব্য নতুন মিডল অর্ডার—এই চারজন একসঙ্গে আগে কখনো এই বিন্যাসে খেলেননি। ফলে দুটি ব্যাটসম্যানের ব্যর্থতা একসঙ্গে এলে বড় বিপর্যয়ও হতে পারে। সব মিলিয়ে সিরিজের নির্ণায়ক ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া শুধু দক্ষিণ আফ্রিকার কন্ডিশন নয়, নিজেদের জুড়ে দেওয়া সমস্যার মোকাবিলাও করতে চলেছে। স্মিথের ফিটনেস পরীক্ষার ফল, রেনশয়ের ওপেনিং, ম্যাডিনসনের বাদ পড়া এবং গ্রিনের বোলিং চাপ—এই সব মিলিয়ে একটি জটিল ম্যাচের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। ম্যাচটি ২৭ থেকে ৩১ অক্টোবর পর্যন্ত নিউল্যান্ডসে অনুষ্ঠিত হবে। সিরিজের ফলাফল ১-১ ব্যবধানে সমান থাকায় জয়ী দলই সিরিজ জিতবে।