গ্রিনের ফেরা: অস্ট্রেলিয়ার স্কোয়াড ভারসাম্যের সুবিধা, তবে বোলিং লোডই আসল প্রশ্ন

টেস্ট ম্যাচে বোলারের দ্বিতীয় স্পেল শুরু হয় এক অদ্ভুত নীরবতায়। প্রথম স্পেলে শরীর গরম থাকে, রক্তে উত্তেজনা থাকে; দ্বিতীয় স্পেলে ফিরতে হয় সেই একই পেশিকে দিয়ে, যা কুড়ি মিনিট আগে থেমে গিয়েছিল। আমি বহুবার এই মুহূর্তটা দেখেছি—বোলার রান-আপের আগে গভীর শ্বাস নেন, কোমরে হাত বোলান, পায়ের পাতা মাটিতে চেপে দেখেন। ক্যামেরন গ্রিনের ক্ষেত্রে এই দ্বিতীয় স্পেলটাই এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। আইসিসির অফিসিয়াল চ্যানেলে প্রকাশিত প্রতিবেদনে তাঁর ফেরার খবর আছে, কিন্তু সেই খবরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশটি সম্ভবত শিরোনামে নেই।

গ্রিন বলেছেন, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে পাওয়া আঘাত থেকে তিনি আশ্চর্যজনকভাবে দ্রুত সেরে উঠেছেন। ফেরার লক্ষ্য ডব্লিউটিসি সিরিজের শেষ টেস্ট। উৎসে ভেন্যু, ম্যাচের তারিখ বা সিরিজের স্কোরলাইন নেই। এই তিনটি তথ্যের অনুপস্থিতি ছোট নয়। টেস্ট ক্রিকেটে ফাস্ট-বোলিং অলরাউন্ডারের মূল্য বেশি নির্ধারিত হয় তাঁর বোলিং ওয়ার্কলোড দিয়ে; ব্যাটিং তার একটি অংশ।

ডব্লিউটিসি হলো আইসিসির টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ, যেখানে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের পয়েন্ট জমিয়ে ফাইনালে ওঠা হয়। অস্ট্রেলিয়ার জন্য গ্রিনের ফেরা মানে মধ্যম সারিতে এক অতিরিক্ত ব্যাটসম্যান এবং পেস আক্রমণে এক অতিরিক্ত সিমার—এই দুটো একসঙ্গে পাওয়া সহজ নয়। আমি গর্জন তাড়া করি না; তার নিচের গুঞ্জন শুনি। এখানে গুঞ্জনটি হলো, অস্ট্রেলিয়া গ্রিনকে ব্যাটসম্যান হিসেবে যেমন চায়, তেমনি বোলিং কোটা পূরণের জন্যও চায়।

আঘাতের বর্ণনাটি মনোযোগ দিয়ে পড়া দরকার। গ্রিন বলেছেন, নিচু পেটে এমন জায়গায় বল লেগেছিল যেখানে আঘাত পাওয়া কেউ চায় না; দুই বল পর উইকেটের পেছনে খেলতে গিয়ে শরীর প্রসারিত করতে হয়, আর তখনই পেশিটি লম্বা হয়ে যায়। চিকিৎসার ভাষায় এটি অবলিক বা সাইড-স্ট্রেইন ধরনের আঘাতের সঙ্গে মেলে। পেস বোলারের বোলিং অ্যাকশনে কোমরের ঘূর্ণন সেই একই পেশিকে বারবার চাপে ফেলে। তাই এই আঘাতের পুনরাবৃত্তির হার বেশি।

ওয়ানডে সিরিজে আঘাত, টেস্টে ফেরা—এই টি সমান মাত্রার নয়। ওয়ানডে বোলিংয়ে সর্বোচ্চ দশ ওভারের কোটা থাকে; টেস্টে এক ইনিংসে পনেরো ওভারের বেশি, দিনে একাধিক স্পেল, পরপর দিনে সেই চাপ। গ্রিন নিজেই বলেছেন, এটি ‘বেশ অনন্য’ আঘাত; খুব কম খেলোয়াড় কয়েক সপ্তাহের মধ্যে ফিরেছেন; মেডিকেল স্টাফের কাছে এই ইনজুরি নিয়ে ‘বেশি তথ্য ছিল না’। এই তিনটি বাক্য উৎসের ভেতরেই আছে, অথচ শিরোনামের উৎসাহে সেগুলো চাপা পড়ে যায়।

তিনি বলেছেন, ‘কতটা কার্যকর মনে হচ্ছে’ সেই অনুভূতি থেকেই তিনি নিজেকে প্রস্তুত ভাবছেন। ফাংশনাল ফিল একটি ব্যক্তিগত সংকেত; স্ক্যান রিপোর্ট বা বোর্ডের আনুষ্ঠানিক ফিটনেস ক্লিয়ারেন্স তার চেয়ে আলাদা জিনিস। উৎসে আনুষ্ঠানিক ক্লিয়ারেন্সের উল্লেখ নেই। এখানেই আমার দ্বিধা। আমি একবার চোদ্দো সেকেন্ড গুনেছিলাম, সেই গোনা আর থামেনি। ইনজুরি রিটার্নেও ছোট একটি সময়ের হিসাব বড় ফল দিতে পারে।

আমার অভিজ্ঞতায়, ইনজুরি থেকে ফেরা বোলারের প্রথম স্পেল প্রায়ই ঠিক থাকে; সমস্যা শুরু হয় তৃতীয় বা চতুর্থ স্পেলে, যখন শরীরের স্বাভাবিক ক্লান্তি পেশির সুরক্ষা কমিয়ে দেয়। টেস্টে সেই চতুর্থ স্পেলটাই সবচেয়ে কম দেখা যায়, কারণ ওভার-বাই-ওভার ডেটা সেটি ধরে না। আসল প্রশ্ন তাঁর বোলিং লোড।

অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচনী হিসাব বুঝতে হলে গ্রিনকে একটি লিভার হিসেবে দেখতে হবে। ফিট গ্রিন থাকলে দল চার পেসার বা পাঁচ বোলারের ভারসাম্য বজায় রাখতে পারে; না থাকলে অন্য কোথাও আপস করতে হয়। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিম-নির্ভর ম্যাচে চতুর্থ সিমারের গুরুত্ব বাড়ে। ভেন্যু উৎসে নেই, তাই পিচ কেমন হবে, চার পেসার দরকার হবে কি না—সেটি যাচাই করা যাচ্ছে না।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ সাধারণত সিম ও বাউন্সের খেলা। এমন ম্যাচে চতুর্থ সিমার থাকলে ক্যাপ্টেন নতুন বলের পরও চাপ ধরে রাখতে পারেন। কিন্তু গ্রিনের সাম্প্রতিক বোলিং ডেটা উৎসে নেই। কত গতিতে বলছেন, কত ওভার বলেছেন, স্ক্যানে কী দেখা গেছে—কোনো সংখ্যা নেই। এই শূন্যতা পূরণ না করে তাঁর ফেরাকে ‘ব্যালান্স বুস্ট’ বলে চিহ্নিত করা যায় না।

বাইরের পাঠটা সহজ: গ্রিন ফিট, তাই অস্ট্রেলিয়া শক্তিশালী। বাস্তবটা আরও জটিল। আধা-ফিট গ্রিন সম্পূর্ণ ফিট না থাকার চেয়েও দলকে বিপদে ফেলতে পারেন। যদি তিনি পুরো বোলিং কোটা দিতে না পারেন, অস্ট্রেলিয়াকে অতিরিক্ত ব্যাটসম্যান খেলাতে হতে পারে; তখন আক্রমণ পাতলা হয়। আর যদি শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলানো হয়, অলরাউন্ডার হিসেবে তাঁর নির্বাচনের মূল যুক্তিটাই দুর্বল হয়ে পড়ে।

ঝুঁকিটি অসম। সম্পূর্ণ ফিট ফেরা মানে স্কোয়াডে বাড়তি সুবিধা; মাঝপথে ব্রেকডাউন মানে দীর্ঘ অনুপস্থিতি। ‘সিরিজ ভারসাম্যে ঝুলছে’—এই বাক্যটি নির্বাচকদের ওপর চাপ তৈরি করে। স্কোয়াডের খাতা বলছে ভারসাম্য; মেডিকেল রুম বলছে আরও পুরোনো এক সতর্কতা। টেস্টের প্রথম দীর্ঘ স্পেলে অবলিক পেশিটি কতটা নিতে পারে, সেটাই আসল পরীক্ষা।

উৎসের গঠনটাও লক্ষণীয়। শিরোনামে উৎসাহ, প্রথম অনুচ্ছেদে ‘দ্রুত সেরে ওঠা’, শেষে ‘শেষ ম্যাচের জন্য সব ঠিক আছে’। মাঝখানে আছে সতর্কতার তিনটি স্তম্ভ: অনন্য আঘাত, দৃষ্টান্তের অভাব, মেডিকেল নির্দেশনার সীমাবদ্ধতা। যে পাঠক শিরোনামে থামেন, তিনি একটি আশাবাদী গল্প পান; যে পাঠক পুরোটা পড়েন, তিনি একটি অনিশ্চিত ফেরার গল্প পান। এই ফাঁকটাই এখন সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

প্রশ্নটা অবশ্য অস্ট্রেলিয়ার একাদশেই শেষ হয় না। হাই-ভ্যালু অলরাউন্ডারদের ফেরানো নিয়ে বোর্ডগুলোর একটি পুরোনো টানাপোড়েন আছে: দলীয় ফলাফলের চাপ বনাম খেলোয়াড়ের দীর্ঘমেয়াদি সুস্থতা। গ্রিন যদি খেলেন এবং মাঝপথে ব্রেকডাউন হয়, ঘটনাটি ভবিষ্যতে ওয়ার্কলোড বিতর্কে দৃষ্টান্ত হয়ে থাকবে। বাণিজ্যিকভাবে এটি ছোট ঘটনা; খেলোয়াড়-কল্যাণের হিসাবে এটি বড়।

আমার নোটবুকে তিনটি সংকেত থাকবে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার আনুষ্ঠানিক ফিটনেস বিবৃতি—‘পাসড ফিট’ শব্দটি আছে কি না; ম্যাচে তাঁর প্রথম দীর্ঘ স্পেল কত ওভার পর্যন্ত চলে; ম্যাচের পর কোনো স্ক্যান বা পুনরায় আঘাতের খবর আসে কি না। এই সংকেতগুলো শিরোনামের উৎসাহের চেয়ে বেশি বলে দেবে তিনি সত্যিই ফিরেছেন কি না।

টেস্ট ক্রিকেটে ফেরা মানে একাদশে নামা মাত্র নয়। ফেরা মানে পাঁচ দিনের শরীরী চুক্তিতে আবার ঢোকা। গ্রিন যদি খেলেন, তাঁর প্রথম ওভার নয়, প্রথম দীর্ঘ স্পেলটাই হবে আসল পরীক্ষা। একটা স্টেডিয়াম খালি হয়েও নাড়ি রাখতে পারে; একটি স্কোয়াডও তাই। অস্ট্রেলিয়ার প্রশ্ন এখন ‘গ্রিন খেলবেন কি না’ থেকে সরে গিয়ে ‘তিনি কত ওভার বোলিং করতে পারবেন’—এই জায়গায় দাঁড়ানো উচিত।