রাবাদার হ্যামস্ট্রিং: বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের প্রথম সত্যিকারের পরীক্ষা

লর্ডসের সেই জুনের সন্ধ্যাটা দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট ইতিহাসে সোনালি অক্ষরে লেখা থাকবে। ১৯৯৮ সালের পর প্রথম বৈশ্বিক ট্রফি — আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে ৫ উইকেটে হারিয়ে। সেই রাতের উল্লাস এখনো ডারবান উপকূলের বাতাসে ভাসছে। কিন্তু গত তিন দিন ধরে কিংসমিডের সংবাদ সম্মেলনে একটি প্রশ্নই ঘুরপাক খাচ্ছে — কাগিসো রাবাদা কি এই প্রথম টেস্টে খেলতে পারবেন? শুক্রবার থেকে শুরু হতে যাওয়া এই টেস্টের আগে রাবাদার হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি হয়ে উঠেছে কেন্দ্রীয় গল্প। প্রতিটি সংবাদমাধ্যমের শিরোনামে একই কথা — 'Race against time'। দলের পক্ষ থেকে কোনো নিশ্চিত উত্তর নেই। স্পিনার সাইমন হারমার অবশ্য মুখ খুলেছেন, তবে সেটাও কৌশলী ভাষায়। তিনি বলেছেন, ”আমরা স্বল্পমেয়াদী লাভের জন্য দীর্ঘমেয়াদী ক্ষতি risk নিতে চাই না।” শুধু এই একটি বাক্যই বলে দেয় দলটির মানসিকতা। রাবাদা দলে থাকলে দক্ষিণ আফ্রিকা অনেক বেশি শক্তিশালী — এ নিয়ে কোনো প্রশ্ন নেই। গত এক দশক ধরেই তিনি বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা পেসার। হারমার নিজেও স্বীকার করেছেন, ”সে এই প্রজন্মের নিঃসন্দেহে তারকা।” প্রশ্ন হলো, একটি ম্যাচের জন্য এই তারকাকে ঝুঁকিতে ফেলা উচিত কি না? বৃহস্পতিবারের অনুশীলন সেশন সেটাই খানিকটা সমাধান করে দিয়েছে — যদিও সম্পূর্ণ না। রাবাদা প্রথমে দুই পেস থেকে রান-আপ নিয়ে বল করা শুরু করেন। তারপর নয় পেস। সবশেষে প্রায় ২০টি ডেলিভারি। কিন্তু প্রথমদিকে তার সম্পূর্ণ ফোলো-থ্রো দেখা যায়নি। যে কেউ টেস্ট ক্রিকেটের হিসাব জানেন, তিনি বুঝবেন — একটি টেস্ট ইনিংসে একজন পেসারের জন্য ১৫ থেকে ২০ ওভার মানে ৯০ থেকে ১২০টির বেশি ডেলিভারি। ২০টি ডেলিভারি, তাও মাত্র নয় পেস থেকে? এ তো ম্যাচ ফিটনেসের প্রমাণ নয়, এটি লোড ম্যানেজমেন্টের এক টুকরো সংকেত মাত্র। হারমারের ভাষায়, সিদ্ধান্তটা নেওয়া হবে ”খেলার যতটা সম্ভব কাছাকাছি সময়ে।” এই বাক্যটি শুনে বোঝা যায়, তারা অস্ট্রেলিয়াকে ইচ্ছে করেই অনিশ্চয়তায় রাখছে। প্রতিপক্ষ যতক্ষণ না জানে রাবাদা খেলবে কি না, তাদের ব্যাটিং পরিকল্পনা, বোলিং কৌশল সবকিছুই দ্বিধায় থাকবে। এটা ক্রিকেটের পুরোনো মনস্তাত্ত্বিক অস্ত্র — কিন্তু সত্যিকারের ফিটনেস সংকটকে ঢাকতেও এই অস্ত্র কাজে লাগে। তবে এই নিবন্ধের আসল বিশ্লেষণ কিন্তু রাবাদার হ্যামস্ট্রিং নয়। আসল বিশ্লেষণ হলো — দক্ষিণ আফ্রিকা যে বিপ্লবের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, সেই বিপ্লবের উপরই এই ইনজুরি একটি পরীক্ষা হয়ে এসেছে। হারমার সেটাই খোলসা করে বলেছেন: ”একসময় আমাদের দলে বড় বড় নাম ছিল — ডি ভিলিয়ার্স, আমলা, স্টেইন। তারা নিজেরা ম্যাচ জিতিয়ে দিতে পারত। কিন্তু এই দলটি তাদের ওপর নির্ভরশীল নয়। এখানে প্রত্যেকে নিজের দায়িত্ব নেয়। একজন না পারলে আরেকজন এগিয়ে আসে।” তিনি আরও যোগ করেন: ”টেস্ট ক্রিকেট দাবার মতো। প্রতিটি বল একটি মুভ, প্রতিটি ওভার একটি কৌশল। যে ভালো সমস্যা সমাধান করতে পারে, সেই জেতে।” এই দর্শন থেকে স্পষ্ট — দক্ষিণ আফ্রিকা এখন ’তারকানির্ভর’ যুগ থেকে বেরিয়ে এসে ’সমষ্টিগত সংস্কৃতির’ যুগে পা দিয়েছে। WTC ফাইনালে সেই সংস্কৃতিই তাদের জিতিয়েছে। কিন্তু এই যুক্তিতে একটি খুঁত আছে — সেই যুক্তির দুর্বলতাটা নিজেই স্বীকার করেছেন তারা। কারণ, হারমার স্বীকার করেছেন, রাবাদাই এই দলের একমাত্র খেলোয়াড় যিনি তার ক্যালিবারের, মার্করাম ছাড়া। অর্থাৎ, দলের দর্শন যতই সমষ্টিগত হোক, রাবাদার মতো একজন বিশ্বমানের পেসারকে ছাড়া দলের আক্রমণের রূপ বদলে যায়। এই ইনজুরি তাই দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে একটি প্রাকৃতিক পরীক্ষা — সিস্টেম কি তারকা ছাড়া টিকে থাকতে পারে? এখানে আরেকটি প্রাসঙ্গিক প্রসঙ্গ — গত বছর লর্ডসের ফাইনালে এই দুই দলের শেষ দেখা হয়েছিল। সেবার দক্ষিণ আফ্রিকা জিতেছিল ৫ উইকেটে। ফলে মানসিকভাবে দক্ষিণ আফ্রিকা অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে এগিয়ে। হারমার জানিয়েছেন, অস্ট্রেলিয়াও চায় রাবাদা খেলুক। শুনতে অদ্ভুত লাগলেও, এর একটি সহজ ব্যাখ্যা হতে পারে — তারা পূর্ণ শক্তির দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে প্রমাণ করতে চায়। অন্যদিকে, প্রতিপক্ষ দুর্বল হলে জয়ের চরিত্রই বদলে যায়। রাবাদার ইনজুরির গ্রেড নিয়ে কোনো তথ্য প্রকাশ করেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। হ্যামস্ট্রিং স্ট্রেইন সাধারণত তিন গ্রেডে ভাগ হয় — গ্রেড ১ হলো হালকা, গ্রেড ৩ হলো গুরুতর। গ্রেডের উপর নির্ভর করে ফিরতে সময় লাগে কয়েক দিন থেকে কয়েক সপ্তাহ। এই তথ্য গোপন রাখার অর্থ — দক্ষিণ আফ্রিকা সত্যিই শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করবে, অথবা তারা অস্ট্রেলিয়াকে বিভ্রান্ত করছে। দুটোই সম্ভব। এখন আসুন হারমারের নিজের গল্পে। ২০১৫ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক। এরপর তিনি কোলপাক করেছিলেন — ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে বিদেশি হিসেবে না থেকে স্থানীয় খেলোয়াড়ের মর্যাদা নেওয়ার সেই ঐতিহাসিক পথ। ফলে সাত বছর জাতীয় দলের বাইরে। মহারাজ তখন প্রথম পছন্দের স্পিনার, হারমারের জায়গা হয়নি। ২০২২ সালে বাংলাদেশ সিরিজ দিয়ে ফিরলেও এখন পর্যন্ত তার টেস্ট মোটে ১৪টি। এই ক্যারিয়ারপথই বলে দেয়, তিনি এমন এক খেলোয়াড় যাকে সঠিক সময়ে সুযোগ দিলে তিনি দলের জন্য অনেক বড় সম্পদ হতে পারেন। কিন্তু দলের বাছাই প্রক্রিয়ায় ধারাবাহিকতার অভাব তাকে পিছিয়ে রেখেছিল। হারমারের কোলপাক যাত্রা আসলে দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটের একটি বড় অধ্যায়। ব্রেক্সিটের আগ পর্যন্ত কোলপাক রুলিংয়ের কারণে দক্ষিণ আফ্রিকান অনেক ক্রিকেটার ইংল্যান্ডে বিদেশি হিসেবে না খেলেই কাউন্টি ক্রিকেট খেলতে পারত। এতে দক্ষিণ আফ্রিকার জাতীয় দল নিয়মিত প্রতিভা হারিয়েছে। হারমারও সেই পথে গিয়েছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ফিরে এসেছেন। এখন তিনিই সেই দলের একজন, যে দল বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। তার এই প্রত্যাবর্তন ইতিহাসের এক অদ্ভুত মোড়। এখন প্রশ্ন হলো — রাবাদাকে নিয়ে ঝুঁকি নেওয়া উচিত কি না? চিকিৎসাবিজ্ঞানের তথ্য বলছে, হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির পর তাড়াহুড়ো করে ফিরলে পুনরায় ইনজুরির হার অনেক বেশি। বিশেষ করে ফাস্ট বোলারদের ক্ষেত্রে এই ঝুঁকি দ্বিগুণ। নিজের দেশের হয়ে একটি ম্যাচ খেলতে গিয়ে পুরো সিরিজ, এমনকি পুরো মৌসুম হাতছাড়া করলে সেটি হবে বোকামি। হারমারের ”দীর্ঘমেয়াদী ক্ষতি” শব্দটি সম্ভবত এই চিকিৎসা বাস্তবতাকেই নির্দেশ করে। তবে সংবাদমাধ্যম ও সমর্থকদের চাপ কি পুরো গল্পটাকে ভিন্ন দিকে নিয়ে যাচ্ছে? হারমার জানিয়েছেন, ”সবাই তাকে খেলতে দেখতে চায়” — দর্শক, সতীর্থ, এমনকি অস্ট্রেলিয়াও। এই চাপে কোনো ব্যবস্থাপনা যদি ভুল সিদ্ধান্ত নেয়, তখন দায় নিতে হবে তাদেরই। দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটের ইতিহাসে ইনজুরি নিয়ে বিতর্ক নতুন নয়। কিন্তু নতুন হলো, অন্তত কেউ প্রকাশ্যে বলছেন — আমরা তাড়াহুড়ো করব না। ক্রিকেটীয় দৃষ্টিকোণ থেকে কিংসমিডের পিচটি গুরুত্বপূর্ণ। ডারবানের এই ভেন্যুটি ঐতিহ্যগতভাবে প্রথম দিনে সিম মুভমেন্ট দেয়, তারপর ব্যাটিংয়ের জন্য ভালো হয়ে ওঠে। এই পিচে নতুন বলে রাবাদার মতো বোলার প্রাণঘাতী হতে পারত। তার না খেলা মানে — নতুন বলের আঘাতটা সামলাতে হবে অন্য কাউকে, যাদের অভিজ্ঞতা রাবাদার মতো নয়। তবে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং লাইনআপও চাপে থাকবে, কারণ দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরের মাঠে আগ্রাসী বোলিং ঐতিহ্য রয়েছে। অস্ট্রেলিয়া অবশ্য নিজেদের প্রস্তুতি সেরে নিচ্ছে। প্যাট কামিন্সরা জানে, রাবাদা ছাড়া নতুন বলে ততটা ধার নাও থাকতে পারে। কিন্তু কিংসমিডের পিচ বোলারদের সাহায্য করলে যেকোনো বোলার বিপজ্জনক হয়ে ওঠে। তারা লর্ডসের ফাইনালের ক্ষতটা এখনো মনে রেখেছে। তাই এই সিরিজকে তারা প্রতিশোধের সুযোগ হিসেবেও দেখছে। আমি বহু বছর ধরে টেস্ট ক্রিকেট দেখছি — নিজের দেখা প্রতিটি বড় সিরিজে একটি সত্য আমার কাছে পরিষ্কার হয়েছে: দলগুলোর প্রকৃত শক্তি পরীক্ষা হয় তারকা খেলোয়াড়রা না থাকার দিনগুলোতে। ২০০৫ সালের অ্যাশেজে গ্লেন ম্যাকগ্রাহ ছাড়া অস্ট্রেলিয়াকে যেমন দেখা গিয়েছিল, বা ২০১৯ সালে বিরাট কোহলি ছাড়া ভারত — এই পরীক্ষাগুলোই বলে দেয় দলের বুনিয়াদ কতটা শক্ত। দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে এখন সেই একই পরীক্ষা। আমার ধারণা অনুযায়ী, শুক্রবার রাবাদা না খেললেও দক্ষিণ আফ্রিকা হতাশ হওয়ার কিছু নেই। কারণ এই দলটি ইতিমধ্যে বারবার প্রমাণ করেছে যে তারা একজন খেলোয়াড়ের উপর নির্ভরশীল নয়। কিন্তু যদি তারা হারায়, আলোচনা শুরু হবে — ”রাবাদাকে খেলানো হলো না কেন?” এই দ্বিধা থেকেই যায়। দল পরিচালকের পক্ষে এটিই সবচেয়ে কঠিন অবস্থান। শেষ পর্যন্ত, এই টেস্টটি দুটি জিনিস নির্ধারণ করবে। প্রথমত, রাবাদার হ্যামস্ট্রিং কতটা গুরুতর — সেটা প্রমাণ করবে মাঠের লড়াই নয়, চিকিৎসকদের সিদ্ধান্ত। দ্বিতীয়ত, দক্ষিণ আফ্রিকার ’সিস্টেম বনাম তারকা’ দর্শনের সত্যতা — সেটা প্রমাণ করবে মাঠের ১১ জন খেলোয়াড়ের সম্মিলিত পারফরম্যান্স। হারমার যেমন বলেছেন, ”এটি একাদশ বনাম একাদশ, প্রতিটি অর্থে।” সেই একাদশের একটি নাম থাকবে কি না, সেটাই এখন বড় প্রশ্ন। এই সিরিজের ফল যাই হোক, রাবাদার ইনজুরি সংকট দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটের নতুন যুগের গল্প বলবে। তারা কি ঝুঁকি নেবে নাকি নিজেদের মূল্যবান সম্পদ রক্ষা করবে? হারমারের কথায় উত্তরটা যেন আগেই দেওয়া — ”স্বল্পমেয়াদী লাভের জন্য দীর্ঘমেয়াদী ক্ষতি risk নিতে চাই না।” কিন্তু মাঠের চাপ, দর্শকের প্রত্যাশা এবং WTC পয়েন্টের হিসাব কি সেই নীতিকে টিকিয়ে রাখতে পারবে? সেটাই দেখার সময় এখন।