জাওয়াদের ২২ বলে ফিফটি: রেকর্ডের চেয়ে বেশি বলে তারপরের ৭২ বল

আমি এই ইনিংস চোখে দেখিনি। আমার হাতে আছে স্কোরকার্ডের কয়েকটি লাইন, একটি চার-প্যারা ব্রিফ, আর ২০১৭ সালের পর থেকে প্রতিটি ম্যাচে যে নোটবুকটা খোলা রাখি, তার একটা ফাঁকা পাতা। তবু ওই লাইনগুলোই যথেষ্ট। জাতীয় ক্রিকেট লিগের তৃতীয় রাউন্ড, তৃতীয় দিন, বরিশাল ডিভিশনের দ্বিতীয় ইনিংস, জাওয়াদ আবরার — ৯১ রান, ৯৪ বলে। তার মধ্যে প্রথম পঞ্চাশ এসেছে ২২ বলে, স্ট্রাইক রেট ২২৭.৩। এরপরের ৭২ বলে ৪১ রান, স্ট্রাইক রেট ৫৬.৯।

একটা প্রথম-শ্রেণির ইনিংসে এই দুটি সংখ্যা পাশাপাশি বসালে গল্পটা নিজেই বলে ওঠে — এবং গল্পটা রেকর্ডের চেয়ে বড়। ২২ বলে ফিফটি একটি ঘটনা। তারপরের ৭২ বলটি একটি সংকেত। সংবাদপত্রের শিরোনাম ঘটনাটা নিয়েছে, কারণ ঘটনাটা সহজে বোঝা যায়। কিন্তু বোলিং আক্রমণের গুণমান, ভেন্যু, ডিসমিসালের ধরন আর ম্যাচের ফল — চারটার কোনোটাই ওই ব্রিফে নেই। যেখানে চারটি মৌলিক তথ্য অনুপস্থিত, সেখানে একটা সংখ্যা উদযাপন করা যায়, ব্যাখ্যা করা যায় না।

এনসিএল বাংলাদেশের ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির প্রতিযোগিতা, আটটি বিভাগীয় দল নিয়ে চার দিনের ফরম্যাটে রাউন্ড-রবিন। এই কাঠামোর ভেতরের যুক্তিটা বোঝা দরকার, কারণ সেটাই এই ইনিংসকে ব্যাখ্যা করে। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে ফিল্ডিং রেস্ট্রিকশন নেই। ইনিংসের প্রথম ওভার থেকেই অধিনায়ক ডিপ ফাইন লেগ, লং অন, কভার কাটার বসিয়ে দিতে পারেন। বল পুরনো হয়, পিচ ধীর হয়, দিনের পর দিন একই উইকেটে খেলা হয়। অর্থাৎ এই ফরম্যাটটা আসলে স্কোরিং রেট দমিয়ে রাখার জন্যই তৈরি।

তাই ২২ বলে ফিফটি প্রথম-শ্রেণিতে একটি চরম ব্যতিক্রম, কোনো প্রবণতার সংকেত নয়। এই ইনিংসটিকে একটি ঘটনা হিসেবে পড়া যায়, পদ্ধতি হিসেবে নয়। পার্থক্যটা ছোট নয়। ঘটনা পুনরাবৃত্তি করে না; পদ্ধতি করে।

সংখ্যাটা ভেঙে দেখি। ২২ বলে ৫০ রান মানে প্রতি বলে ২.২৭। ধরুন ওই সময়ে ছয়টি চার আর দুটি ছয় মেরেছেন — আট বলে ৩৬। বাকি ১৪ রানও তারপর আসতে হয়েছে ১৪ বল থেকে, অর্থাৎ রান-এ-বল। মোটের ওপর হিসাব করলে ওই পঞ্চাশ রানে বাউন্ডারি নির্ভরতা দাঁড়ায় সত্তর শতাংশের বেশি। এই নির্ভরতা এক ইনিংসে চলে, পুরো মৌসুমে চলে না। প্রথম-শ্রেণিতে যেখানে ফিল্ড ছড়ানো থাকে, সেখানে সত্তর শতাংশ বাউন্ডারি-নির্ভরতায় টিকে থাকা মানে প্রতিটি এজ, প্রতিটি মিস-হিট বাউন্ডারিতে রূপ নেওয়ার সম্ভাবনার ওপর বাজি ধরা।

আসল সংকেতটা লুকিয়ে আছে ৯৪ বলে ৯৬.৮ স্ট্রাইক রেটে। একটা ২২ বলের ফিফটি সমতল পিচ আর এজের ফুলঝুরি হতে পারে। কিন্তু ৯৪ বল ধরে প্রায় একশোর কাছাকাছি স্ট্রাইক রেট ধরে রাখা — সেটা ইচ্ছার প্রমাণ, দুর্ঘটনা নয়। যেটা এই ইনিংস থেকে পরের মাঠে বহন করা যায়, সেটা ২২ বল নয়, ৯৪ বল।

এবার উল্টো দিকটা। পঞ্চাশের পর স্ট্রাইক রেট ২২৭.৩ থেকে ৫৬.৯-এ নেমেছে — একই ইনিংসে ১৭০ পয়েন্টের পতন। এখানে তিনটি ব্যাখ্যা সম্ভব। এক, ফিল্ড ছড়িয়ে গেছে এবং বোলার লাইন বদলেছে। দুই, বল পুরনো হয়েছে, পিচ ধীর হয়েছে। তিন, ম্যাচের পরিস্থিতি বদলেছে — দ্রুত রান তোলার দায়িত্ব শেষ, এখন ইনিংস টেনে নেওয়ার কাজ, অথবা সঙ্গী ব্যাটার পড়ে যাওয়ায় অ্যাঙ্কর করতে হয়েছে। ব্রিফ তিনটির কোনোটাই বলে না। আমার ৩৭ বছরের মাঠ-দেখা অভিজ্ঞতা বলে, এই ধরনের পতন সাধারণত ‘টেকনিক্যাল দুর্বলতা’ নয়, বরং ‘ভূমিকা পরিবর্তন’। কিন্তু সেটা অনুমান, প্রমাণ নয়।

এখানে আরেকটা জিনিস পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এটা না করলে ভুলটা ছড়িয়ে যাবে। দাবিটা কোথায়, তার পরিধি কত? প্রথম বিবৃতিতে বলা হয়েছে — বাংলাদেশি ব্যাটারদের মধ্যে প্রথম-শ্রেণিতে দ্রুততম ফিফটি। অন্য একটি বাক্যে এসেছে — ‘প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে দ্রুততম’। দ্বিতীয় পাঠটা নিলে সেটা বৈশ্বিক রেকর্ড হয়ে যায়, আর ২২ বল সে জায়গার ধারেকাছে নয়। প্রকাশিত তালিকায় বিশ্বের দ্রুততম প্রথম-শ্রেণির ফিফটিগুলো কিশোর দশকের বলের ঘরে (তথ্যটি স্বতন্ত্র যাচাই সাপেক্ষ)। যে দাবিটা টেকসই, সেটা হলো — বাংলাদেশি ব্যাটারের প্রথম-শ্রেণিতে দ্রুততম ফিফটি। এর বেশি বললে সেটা আর সংবাদ থাকে না, হয় অতিরঞ্জন।

আরেকটি ফাঁক আছে, যেটা ‘রেকর্ড’ শব্দটাকেই দুর্বল করে। আগের রেকর্ডধারীর নাম আছে — জিয়াুর রহমান, পেস বোলিং অলরাউন্ডার। কিন্তু আগের রেকর্ডটা কত বলে ছিল, সেটা কোথাও নেই। ১ বলের উন্নতি আর ৮ বলের উন্নতি একই কৃতিত্ব নয়। যে সংবাদটি উন্নতির মাত্রা বলে না, সেটি কৃতিত্বের মাত্রাও বলে না।

অনুপস্থিত তথ্যের তালিকাটা লম্বা, এবং এটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে সৎ অংশ: ভেন্যু নেই, পিচের চরিত্র নেই, প্রতিপক্ষ বিভাগের নাম নেই, বোলিং আক্রমণের গুণমান নেই, ডিসমিসালের ধরন নেই, ইনিংস টোটাল নেই, ম্যাচের ফল নেই, ক্যারিয়ার গড় নেই, বয়স নেই, ব্যাটিং পজিশন নেই। ডিসমিসালের ধরনটা সবচেয়ে বড় ক্ষতি — বোল্ড বা এলবিডব্লিউ হলে মুভিং বলের বিরুদ্ধে প্রশ্ন ওঠে, ডিপে কট হলে বোঝা যায় সেটা সচেতন সিদ্ধান্ত ছিল। একটি তথ্যও আমাদের হাতে নেই।

এনসিএলের সূচিগত বাস্তবতাও এখানে ঢোকে। এই রাউন্ডগুলো প্রায়ই জাতীয় দলের সিরিজ বা বিপিএল-সংলগ্ন উইন্ডোর সঙ্গে ওভারল্যাপ করে। ফলে বিভাগীয় দলগুলোর সেরা সিমাররা নিয়মিত অনুপস্থিত থাকেন। কম শক্তির আক্রমণের বিরুদ্ধে ২২ বলে ফিফটির ক্রীড়া-মূল্য কাঁচা সংখ্যাটা যত বড় দেখায়, তত বড় নয়। বরিশাল ডিভিশনও এনসিএলের প্রতিযোগিতামূলক ক্রমে উপরের দিকের দল নয় — এটা কাঠামোগত অনুমান, এই ম্যাচের জন্য যাচাই করা তথ্য নয়।

তাহলে এই ইনিংসটা কী? এনসিএলের কাজ প্রতিভা সরবরাহ — বিপিএল ও জাতীয় দলে খেলোয়াড় পাঠানো। এই লিগে ব্যক্তিগত রেকর্ড তাই অর্জনের চেয়ে বেশি একটি স্কাউটিং সংকেত।

স্কাউটিং সংকেতের বাজারমূল্যও আছে, এবং সেটা এখন স্থানান্তর-মৌসুমের যুক্তিতে পড়ে। বিপিএল ড্রাফট ও অকশনে একটা জাতীয় পরিসরের রেকর্ড একটি ইনিংসের চেয়ে অসামঞ্জস্যপূর্ণ বেশি নজর টানে। একে বলা যায় ‘রেকর্ড-হেডলাইন প্রিমিয়াম’। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্রিকেট-অপারেশন্স প্রধানরা স্কোরকার্ডের শিরোনাম দেখে দল সাজান না; তাঁরা ভিডিও দেখেন, রিটেনশন কাঠামো আর মজুরি-বিলের হিসাব মেলান। এক ইনিংসের হেডলাইন ওয়েজ বিলে জায়গা পায় না। আর বিসিবির রাজস্ব-ভিত্তি এখনো আইসিসি বিতরণ ও ভারতের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক সিরিজে ঘনীভূত — এই ঘনত্বই বাংলাদেশি ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় আর্থিক ঝুঁকি, কোনো ঘরোয়া রেকর্ড নয়।

এবার সেই জায়গা, যেখানে বাইরের পাঠটা খুব তাড়াতাড়ি এসে গেছে। প্রথম প্রতিক্রিয়াটা প্রায় অনিবার্য ছিল: ‘বাংলাদেশ নতুন পাওয়ার-হিটার পেয়ে গেছে’। লাইভ ব্লগ আমাকে শিখিয়েছে, প্রথম খসড়াটা একটা টাইমস্ট্যাম্প, কোনো রায় নয়। রায় দিতে তিনটি পরীক্ষা পাস করতে হয়।

প্রথম, সময়। রেকর্ডটা কি আসলে নতুন সামর্থ্যের প্রমাণ, নাকি একটা নির্দিষ্ট ফেজের ফল? ২২ বলের সীমাটা ঘটনাটাকে সময়ের বাইরে একটা মুহূর্তে আটকে দেয়, অথচ বিচার দরকার পুরো ইনিংসের। দ্বিতীয়, ক্রম। আগে কী হলো, পরে কী হলো — পঞ্চাশের পরের ৭২ বলই বলে দেয় এই ইনিংসের প্রকৃত আকৃতি। তৃতীয়, প্রেক্ষাপট। প্রতিপক্ষ কে, আক্রমণ কতটা পূর্ণশক্তিসম্পন্ন, পিচ কেমন — এগুলোর উত্তর ছাড়া ২২ বলের কোনো তুলনামূলক মূল্য নেই।

আর সবচেয়ে বড় ভুলটা হলো ফরম্যাট-মিশ্রণ। প্রথম-শ্রেণির ৯৬.৮ স্ট্রাইক রেট টেস্ট ক্রিকেটে সরাসরি অনুবাদ হয় না, কারণ টেস্টে ফিল্ড সেটিং আলাদা, আক্রমণের গুণমান আলাদা, ইনিংস ব্যবস্থাপনা আলাদা। উল্টোটাও সত্যি — এই ইনিংস টি-টোয়েন্টির প্রস্তুতির প্রমাণ নয়; অভিজাত পর্যায়ে ২২ বলে ফিফটি ভালো, ব্যতিক্রমী নয়। দুটো ফরম্যাটের মাঝখানে যে সেতুটা অনেকে কল্পনা করে ফেলেন, সেটা আসলে নেই।

এনসিএলের কনটেক্সটে বরিশালের প্রথম ইনিংস কত ছিল, টার্গেট কী ছিল, ম্যাচটা কে জিতল — কিছুই আমরা জানি না। ডেড ম্যাচে করা রেকর্ড আর রান-চেজে করা রেকর্ডের প্রতিযোগিতামূলক ওজন এক নয়। এই সংবাদটি ব্যক্তিগত মাইলফলককে সামনে রেখে দলীয় ফলটা বাদ দিয়েছে — সাংবাদিকতার এই পছন্দটাই বলে দেয়, গল্পটা আসলে কী।

তাহলে সামনে কী দেখব? পরের রাউন্ডগুলোতেই উত্তরটা মিলবে। যদি একই ধরনের আক্রমণ-প্রবণতা বারবার ফিরে আসে, যদি ৯৪ বলের স্ট্রাইক রেটটা মৌসুমজুড়ে ধরে রাখেন, তাহলে ঘটনাটা সংকেতে রূপ নেবে। যদি পরের ইনিংসগুলোতে স্ট্রাইক রেট আবার ঘরোয়া গড়ে ফিরে যায়, তাহলে ২২ বলটা শুধু একটা সুন্দর সংখ্যা হয়ে থাকবে। একই সঙ্গে দেখতে হবে, বিপিএল ড্রাফটে তাঁর নাম আসে কি না, এবং বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের এ-টিম বা হাই-পারফরম্যান্স কাঠামোয় ডাক পড়ে কি না — কারণ ঘরোয়া রেকর্ডের প্রকৃত মূল্য নির্ধারিত হয় পরের ধাপে, সংবাদপত্রের শিরোনামে নয়।

নোটবুকটা আবার খুলব পরের রাউন্ডে, একই সময়ে। প্রশ্নটা তখনো থাকবে: ২২ বলের রেকর্ডটা কি একটি সংখ্যা, নাকি একটি পথের প্রথম সংকেত — উত্তরটা শুধু সময়ের স্কোরকার্ডই দিতে পারে।