বাংলাদেশের পেস সমস্যা প্রতিভার নয়, ক্যালেন্ডারের: আনিক দেব বর্মণ ও একটি ফাঁকা কাঠামোর গল্প

মাঠের ধারে বসে আছেন দেশের প্রধান নির্বাচক। হাতে স্কোরবুক নেই, ল্যাপটপ নেই, পাশে কোনো ডেটা-বিশ্লেষকও নেই। তিনি শুধু চোখ রাখছেন এক তরুণ পেসারের রান-আপে। বল ছাড়ার আগে তার হাত কত উঁচুতে ওঠে, বল পিচে পড়ে কতটা লাফ দেয়, সিম কতটা সোজা থাকে — এই তিনটি জিনিস তিনি দেখছেন। আর ঠিক এই তিনটি জিনিসই বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে সবচেয়ে দুর্লভ।

খবরটা সরল। সিলেট ডিভিশনের হয়ে চলমান জাতীয় ক্রিকেট লিগে প্রথম শ্রেণির অভিষেক হয়েছে আনিক দেব বর্মণের। তার উচ্চতা ছয় ফুট তিন ইঞ্চি। তিনি অনূর্ধ্ব-১৯ শিবির ও দল থেকে উঠে এসেছেন, দীর্ঘদিন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের নজরে ছিলেন। প্রধান নির্বাচক হাবিবুল বাশার সুমন তাঁকে মাঠে বসে খেলা দেখেছেন এবং বলেছেন, তাঁর মধ্যে সম্ভাবনা আছে, তিনি অনেক দূর যেতে পারেন।

সবাই এই খবরটা পড়ে ভাবছেন — নতুন পেস প্রতিভা। কিন্তু খবরের শেষ অংশটাই আসল খবর, আর সেটা কেউ জোর দিয়ে পড়ছে না। প্রধান নির্বাচক বলেছেন, সিলেটের পেস আক্রমণ খুব শক্তিশালী; ইবাদত হোসেন ও খালেদ আহমেদ ফিরে এলে আনিকের প্রথম একাদশে জায়গা নাও হতে পারে। তাই তাঁর প্রস্তাব — আনিককে দ্বিতীয় স্তরে খেলতে পাঠানো হোক, সিলেটের দ্বিতীয় দল চালু হোক, সমান্তরাল লিগ শুরু হোক।

এই খবরের কেন্দ্রে কোনো বোলারের উচ্চতা নয়, একটি কাঠামোর শূন্যতা। দেশের প্রধান নির্বাচক যখন জনসমক্ষে দাঁড়িয়ে একটা লিগ চালু করার আবেদন করছেন, তখন বুঝতে হবে সমস্যাটা খেলোয়াড়ের মধ্যে নেই, ক্যালেন্ডারের মধ্যে আছে।

প্রেক্ষাপট আগে স্পষ্ট করা দরকার। এনসিএল মানে বাংলাদেশের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা — বিভাগভিত্তিক, ফ্র্যাঞ্চাইজিহীন, লাল বলের ক্রিকেট। এখানে কোনো দল কিনতে হয় না, কোনো নিলাম হয় না, সম্প্রচার স্বত্বের বিশাল কোনো অঙ্ক নেই। অথচ টেস্ট দলের ভিত তৈরি হয় ঠিক এই মঞ্চেই। যে বোলার নতুন বল নিয়ে টানা চার-পাঁচ ওভার স্পেল করতে পারে, দ্বিতীয় দিনের শুকনো পিচে সিম আঘাত করতে পারে — তাকে খুঁজে পাওয়া যায় এখানেই।

আনিকের যাত্রাপথ পাঠ্যবইয়ের মতো পরিচ্ছন্ন। অনূর্ধ্ব-১৯ শিবির, তারপর দল, তারপর বিসিবির ধারাবাহিক নজর, তারপর প্রথম শ্রেণির অভিষেক। কিন্তু এটা একটা প্রক্রিয়ার সনদ, পারফরম্যান্সের সনদ নয়। এই পার্থক্যটা এই আলোচনায় সবচেয়ে জরুরি।

সিলেটের পেস আক্রমণের শক্তি আসলে কোথা থেকে? ইবাদত হোসেন, খালেদ আহমেদ — দুজনেই জাতীয় দলের বোলার। ঘরোয়া লিগে জাতীয় খেলোয়াড়দের বিভাগভিত্তিক বণ্টনের একটা পুরনো রীতি আছে; ফলে সিলেটের এই শক্তি আংশিকভাবে সাংগঠনিক বন্দোবস্তের ফল, অর্গানিক পাইপলাইনের নয়। এটা কোনো অভিযোগ নয়, বাস্তবতার বর্ণনা। আর এই বাস্তবতা থেকেই জন্ম নেয় নির্বাচনী জট।

জাতীয় দলের ছবিটা উল্টো। একদিকে টাসকিন আহমেদ ও মুস্তাফিজুর রহমানের মতো প্রতিষ্ঠিত পেসার, অন্যদিকে ইবাদত ও খালেদ। অথচ ঘরোয়া স্তরে সত্যিকারের দ্রুতগতির, লম্বা বোলারের ভিড় নেই। অর্থাৎ দেশে সুযোগ বেশি, কিন্তু দরজায় ভিড় বেশি। উনিশ বছরের একটা ছেলের জন্য এটা সবচেয়ে খারাপ সমীকরণ — খেলার জায়গা আছে, খেলার ম্যাচ নেই।

এখন আনিক সম্পর্কে যা জানা যায় তার মধ্যে একমাত্র সংখ্যা হলো উচ্চতা: ছয় ফুট তিন ইঞ্চি। বাংলাদেশের পেসারদের ঐতিহাসিক প্রোফাইল ছোট, নিচু রিলিজ, স্কিডি — এমন বোলারদের দল। ছয় ফুট তিন ইঞ্চির রিলিজ পয়েন্ট মানে বল ব্যাটসম্যানের কাছে পৌঁছানোর আগে অতিরিক্ত একটা কোণ পায়। ভালো লেংথে ফেললে সেই বল স্টিপে কাঁধের উচ্চতায় ওঠে। কুশপিচে সিম সোজা রাখলে সেটা ব্যাটসম্যানের সামনে নড়ে যায়, যদিও পিচ নড়েনি। উচ্চতা এখানে নান্দনিকতা নয়, এটি একটি কারিগরি সম্পদ।

কিন্তু এখানেই থামতে হয়। আনিকের বোলিং গড় কত? স্ট্রাইক রেট কত? নতুন বলে উইকেট নিয়েছেন কি পুরনো বলে? বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের বিরুদ্ধে তাঁর হিসাব কী? কোনোটারই উত্তর এই খবরে নেই। কারণ খবরটা ম্যাচ রিপোর্ট নয়, নির্বাচকের মুখের কথা। সম্ভাবনা আছে বা অনেক দূর যেতে পারে — এগুলো স্কাউটিং মতামত, পরিসংখ্যান নয়। আর একটা অভিষেক ম্যাচের ভিত্তিতে কারও সম্পর্কে কোনো সিদ্ধান্ত টেকসই হয় না।

এখানেই একটা সাধারণ ভুল হয়। ঘরোয়া ক্রিকেটে একজন তরুণ পেসারের দুটো ভালো স্পেল দেখে আমরা তাকে পরবর্তী বড় তারকা বানিয়ে ফেলি, অথচ লাল বলের ক্রিকেটে আসল পরীক্ষা শুরু হয় দ্বিতীয় মৌসুমে, যখন বোলারের দুর্বলতা প্রতিপক্ষ জানে এবং কাজের চাপ শরীরে জমতে শুরু করে। প্রথম শ্রেণির স্ট্রাইক রেটের বেঞ্চমার্ক পঞ্চাশের নিচে নামা মানে সত্যিই ভালো, আর সেটা একদিনে তৈরি হয় না।

তাহলে এই খবরে নতুন কী আছে? নতুন কথা হলো, নির্বাচক হাইপ করছেন না — তিনি অবকাঠামো চাইছেন। তিনি বলেছেন, এই সময়ে আনিকের খেলা খুব জরুরি। এই একটা বাক্যে গোটা সমস্যার চিত্র আছে। ভয়টা ইনজুরির নয়, ভয়টা নিষ্ক্রিয়তার। একজন তরুণ বোলারের কেরিয়ারে সবচেয়ে বড় ক্ষতি হয় তখন, যখন সে মাঠে থাকে না। শক্তি, ছন্দ, আত্মবিশ্বাস — সব জিনিস ম্যাচ খেলে তৈরি হয়, নেটে নয়।

অর্থের দিকটা দেখা দরকার। এনসিএল কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নয়, তাই এখানে সম্প্রচার স্বত্বের বড় অঙ্ক নেই, নিলাম নেই, স্যালারি ক্যাপ নেই। প্রতিভা তৈরির টাকা আসে বোর্ডের কেন্দ্রীয় বাজেট থেকে, আর ইভেন্টের টাকা আসে বড় টুর্নামেন্ট আয়োজনে। আমি একটা টুর্নামেন্ট খুঁজতে গিয়েছিলাম, পেলাম পঞ্চাশ মিলিয়ন ডলারের ফটো-অপ — কথাটা আমি ২০১৭ সালে কলকাতায় অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের ফাইনাল দেখে বলেছিলাম, যেখানে ইংল্যান্ড স্পেনকে ৫-২ গোলে হারাল আর রিয়ান ব্রুস্টার আট গোল করে গোল্ডেন বুট জিতল। টুর্নামেন্টের কাঠামো আর প্রতিভা-পাইপলাইন দুটো আলাদা জিনিস, আর আমাদের সিস্টেম প্রায় সবসময় প্রথমটায় টাকা ঢালে, দ্বিতীয়টায় নয়।

এই পরিসরে বিসিবির ঘোষিত পরিকল্পনা — দ্বিতীয় দল ও সমান্তরাল লিগ — আসলে একটি নীতি-সংস্কারের অনুরোধ, যা নির্বাচনী নেতৃত্ব থেকে আসছে। প্রশাসনিক ঘোষণা হিসেবে এটা যত গুরুত্বপূর্ণ, খেলার মান বাড়ানোর হাতিয়ার হিসেবে তার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ একটা প্রতিভা যদি শুধু ব্যক্তিগত ব্যবস্থাপনায় বেঁচে থাকে — উনি ওখানে গিয়ে খেলুন — তাহলে সেটা সিস্টেম নয়, নির্ভরতা।

আরেকটা জিনিস মনে রাখা দরকার: বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেট একরকম নয়। সিলেটের পিচ, ঢাকার পিচ, খুলনা বা রাজশাহীর পিচ — আচরণ আলাদা। কোনো মাঠে সিম বোলার রাজা, কোথাও স্পিনার। তাই দেশে পেসার তৈরি হয় না কথাটা পুরোপুরি সত্য নয়; সত্য হলো, পেসার তৈরির উপযুক্ত ম্যাচের সংখ্যা কম এবং সেগুলো নির্দিষ্ট কিছু কেন্দ্রে সীমাবদ্ধ।

একটা সতর্কবার্তাও আছে। সিলেটের পেস আক্রমণ খুব শক্তিশালী — এটা দলের জন্য সুখবর, কিন্তু তরুণ বোলারের জন্য খারাপ খবর। গভীরতা দুই ধারের অস্ত্র: এটা দলের মান বাড়ায়, আর প্রতিভার পথ আটকায়। এই জট ভাঙার একমাত্র পথ ম্যাচের সঞ্চালন — ইবাদত বা খালেদ বিশ্রামে থাকলে আনিকের খেলা নিশ্চিত করা।

৩৩ বছর ধরে ক্রিকেট দেখে আমি একটা জিনিস শিখেছি: স্কোরবোর্ড হাইলাইট রিলের চেয়ে অনেক বেশি দিন বাঁচে। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে সেন্ট পিটার্সবার্গে বসে আমি ফ্রান্সকে বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে ১-০ গোলে জিততে দেখেছি, সামুয়েল উমতিতির একান্নতম মিনিটের হেডারে। সেদিন সবাই বেলজিয়ামের গোল্ডেন জেনারেশনের প্রশংসা করছিল; আমি লিখেছিলাম, ফ্রান্স জিতেছে কারণ দিদিয়ে দেশঁ সুন্দর ফুটবল খেলা ছেড়ে দিয়েছিলেন এবং দৌড়াতে জানা একটা দল বানিয়েছিলেন। ক্রিকেটেও একই নিয়ম। সুন্দর অ্যাকশন দিয়ে ম্যাচ জেতা যায় না; জেতা যায় ভালো পরিকল্পনা, সঠিক লোড ম্যানেজমেন্ট আর ধৈর্য দিয়ে।

এখানেই আসল সিদ্ধান্তের জায়গা। বাংলাদেশের দ্রুত বোলিং পরিকল্পনা আজ একটা মোড়ে। একদিকে স্পিন-নির্ভর ঘরোয়া বাস্তবতা, অন্যদিকে বাইরের কন্ডিশনে টিকে থাকার জন্য লম্বা, বাউন্স-তোলা পেসারের প্রয়োজন। আনিকের উচ্চতা সেই প্রয়োজনের সঙ্গে মেলে। কিন্তু উচ্চতা একটা সম্ভাবনা, সম্পদ নয় — যতক্ষণ না সেটা ম্যাচের পরিসংখ্যানে রূপান্তরিত হয়।

এই গল্পে একজন বোলার আছেন, একটা বিভাগ আছে, একটা বোর্ড আছে — কিন্তু কোনো চুক্তি নেই, কোনো ট্রান্সফার ফি নেই, কোনো এজেন্টের দর-কষাকষি নেই। ট্রান্সফার-বাজারের ভাষায় বললে, এখানে লেনদেন নেই, আছে পাইপলাইন। আর পাইপলাইনের সমস্যা সমাধান হয় রাতারাতি হেডলাইনে নয়, ক্যালেন্ডারে।

এখন আমার নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়ানো দরকার। কারণ যে মানুষ হট-টেক লেখে, তার নিজের হট-টেকের দুর্বলতা নিজেই বের করা উচিত। প্রথম আপত্তি: উচ্চতার এত গুরুত্ব দেওয়াটা একটা পক্ষপাত হতে পারে। বাংলাদেশের সবচেয়ে সফল সাদা বলের পেসার মুস্তাফিজুর রহমান লম্বা নন; তিনি কাটার আর ধীরগতির ভ্যারিয়েশনে দুনিয়া জিতেছেন। বাউন্স সবসময় উইকেট আনে না, যদি বোলার লাইন না রাখতে পারে।

দ্বিতীয় আপত্তি: নির্বাচক জনসমক্ষে যা বলেছেন, সেটা কৌশলগত বার্তাও হতে পারে। একটা তরুণ ছেলেকে স্বীকৃতি দিয়ে বোর্ডের ভেতরে একটা কাঠামোগত দাবি তোলা যায় — আমাদের দ্বিতীয় দল দরকার। এটা দরকারি আলোচনা, কিন্তু তার মানে এই নয় যে লিগটা সত্যিই হবে। ঘোষণা আর বাস্তবায়নের মধ্যে দূরত্ব বাংলাদেশের প্রশাসনিক ক্রিকেটে চিরচেনা।

তৃতীয় আপত্তি, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: লম্বা তরুণ পেসারের ক্ষেত্রে ইনজুরির ঝুঁকি কাঠামোগত। স্ট্রেস ফ্র্যাকচার, সাইড স্ট্রেন — এই ধরনের বোলারের লোড সহনশীলতা কম, যদি বয়স আর ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনার তথ্য না থাকে। এই খবরে আনিকের বয়সও নেই, ইনজুরির ইতিহাসও নেই। ফলে ভবিষ্যতের ভরসা কথাটার পাশে একটা প্রশ্নচিহ্ন রাখা জরুরি।

এখানে একটা মানবিক দিকও আছে, যেটা ডেটার বাইরে। উনিশ-বিশ বছরের একটা ছেলের কেরিয়ারে সবচেয়ে নির্মম অভিজ্ঞতা হলো মাঠের ধারে বসে থাকা। শারীরিক কষ্টের চেয়ে এই অপেক্ষা বেশি ক্ষতি করে। নির্বাচকের ভাষায় এখন খেলা জরুরি — এই কথার পেছনে এই বাস্তবতাই আছে। কোচ, পরিবার, সঙ্গী — সবাই কিছু একটা আশা করে বসে থাকে, আর ম্যাচ না পেলে আশাটা ক্ষয়ে যায়।

সেই কারণেই আমি বলছি, এই খবরটাকে প্রতিভার ঘোষণা হিসেবে পড়া ভুল হবে। এটা একটা অসম্পূর্ণ সিস্টেমের স্বীকারোক্তি, যা দুর্ঘটনাক্রমে একজন ভালো বোলারের নামে লেখা হয়েছে। যে দেশ প্রতিভা তৈরি করতে চায়, তাকে আগে প্রতিভার জন্য ম্যাচ বানাতে হবে; উল্টোটা সম্ভব নয়।

ভবিষ্যতের কথা। আগামী দুই থেকে তিন মৌসুমে আনিক দেব বর্মণকে তিনটি পরীক্ষায় বিচার করা যায় — প্রথমত, এনসিএলে তাঁর উইকেট সংখ্যা ও বোলিং গড় ঘরোয়া সমমানের বোলারদের তুলনায় কেমন; দ্বিতীয়ত, ইবাদত-খালেদ ফিরে এলে তিনি একাদশে থাকেন কি না; তৃতীয়ত, দ্বিতীয় দল বা সমান্তরাল লিগের প্রস্তাব সত্যিই বিসিবির ক্যালেন্ডারে জায়গা পায় কি না। এই তিনটির প্রথম দুটি তাঁর হাতে, তৃতীয়টি বোর্ডের হাতে।

আমার পূর্বাভাস স্পষ্ট: যদি আনিক প্রতি মৌসুমে অন্তত ছয়-সাতটা প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলার সুযোগ পান, তিনি দুই থেকে তিন বছরের মধ্যে জাতীয় টেস্ট স্কোয়াডের আলোচনায় আসবেন। আর যদি তাঁর খেলা নির্ভর করে সিনিয়র বোলারদের বিশ্রামের ছোট ছোট ফাঁকের উপর, তাহলে চার বছর পরে আমরা ঠিক এই একই খবর আবার পড়ব — শুধু আরেকটা নতুন নাম নিয়ে। প্রশ্নটা আনিকের প্রতিভা নিয়ে নয়; প্রশ্নটা আমাদের ক্যালেন্ডার নিয়ে।