বাংলাদেশের ওয়ানডে ছন্দের মেট্রোনোম: পাওয়ারপ্লের হৃদস্পন্দন থেকে ডেথ ওভারের ধোঁয়াশা

টনটনের কাউন্টি গ্রাউন্ডে ২০১৯ সালের ১৭ জুন সন্ধ্যায় বাতাসে একটা আলাদা ছন্দ ছিল। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৩২১ রান তুলে দিয়েছিল, আর গ্যালারির তিন দিক জুড়ে লাল-সবুজ পতাকা ঝুলছিল। প্রেস বক্সের পাশে বসে আমি লক্ষ্য করছিলাম, বাংলাদেশের ইনিংস শুরুর আগে গ্যালারির হৃদস্পন্দন কেমন ধীর হয়ে গেল, তারপর প্রথম বল পড়ার সঙ্গে সঙ্গে সেটা লাফিয়ে উঠল। সৌম্য সরকার, তামিম ইকবাল, সাকিব আল হাসান — এই নামগুলো দেখে বোঝার উপায় ছিল না কী আসছে। কিন্তু ৫১ বল হাতে রেখে ৩২২ রান তাড়া করে ফেলল বাংলাদেশ; তখন পর্যন্ত সেটাই ছিল তাদের ওয়ানডে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় সফল চেজ। সাকিব অপরাজিত ১২৪, লিটন দাস ৯৪। মিরপুরের গ্যালারিতে প্রথম বল পড়ার অনেক আগেই একটা হৃদস্পন্দন থাকে, আর আমি সেটা নোটবুকে লিখে রাখি। সেদিনের নোটের শেষ লাইনটা ছিল সহজ: এই দলের সমস্যা কখনো প্রতিভার নয়, ছন্দের।

ওই একটি ম্যাচ অবশ্য দলের পুরো ছবি ব্যাখ্যা করে না। আমার চোখে বাংলাদেশের ওয়ানডে ক্রিকেট তিনটা ছন্দে ভাগ করা যায় — পাওয়ারপ্লের হৃদস্পন্দন, মাঝের ওভারের মেট্রোনোম, আর ডেথ ওভারের ধোঁয়াশা। প্রথম দশ ওভারে দলটা আক্রমণ করতে চায়, ১১ থেকে ৪০ ওভারে সে শ্বাস নেয়, আর শেষ দশ ওভারে হঠাৎ সবকিছু দ্রুত হয়ে যায়।

২০১৯ বিশ্বকাপের তথ্য এখানে সহজ রেফারেন্স হিসেবে কাজ করে। আইসিসির নথি বলছে, সেই আসরে সাকিব আল হাসান ৬০৬ রান করেছিলেন ৮৬.৫৭ গড়ে, সঙ্গে ১১ উইকেট। এক বিশ্বকাপে ৬০০-এর বেশি রান ও ১০-এর বেশি উইকেট — এই দ্বৈত কীর্তি আগে কেউ গড়তে পারেনি। পরিসংখ্যানটা আসলে দলের মাঝের ওভারগুলোর ভূমিকা স্পষ্ট করে, যেখানে সাকিব বল ঘোরাতেন, স্ট্রাইক রোটেট করতেন, আর ইনিংসকে একটা স্থির গতিতে ধরে রাখতেন।

আরেকটা তারিখ মনে রাখা দরকার। ২৮ সেপ্টেম্বর ২০১৮, দুবাই। এশিয়া কাপের ফাইনালে বাংলাদেশ করেছিল ২২২ রান, লিটন দাস খেলেছিলেন ১২১ রানের ইনিংস। ভারত ৩ উইকেটে ম্যাচ জিতল, শেষ ওভারে গিয়ে। এশিয়া কাপের ফাইনালে দুবাইয়ের রাত জেগে ছিল, আর সেই জাগরণের ছন্দ আজও বাংলাদেশের মাঝের ওভারে বাজে।

পাওয়ারপ্ল আসলে দলটার হৃদস্পন্দন, কিন্তু সেটা প্রায়ই অনিয়মিত। আমার নোটবুকে বহুবার লিখেছি, প্রথম দশ ওভারে বাংলাদেশের উইকেট পড়ার ধরনটাই বলে দেয় দিনটা কেমন যাবে। দুটো উইকেট পড়লে দল মাঝের ওভারে ঢুকে যায় রক্ষণাত্মক মেজাজে, আর রান রেট ধীরে ধীরে ৪-এর ঘরে নেমে আসে। উইকেট না পড়লে তামিম বা লিটন মাঝের ওভারেই ম্যাচটা নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসেন। পাওয়ারপ্লে তাই স্কোরিং রেটের চেয়ে বেশি একটা মানসিক সংকেত।

মাঝের ওভারই বাংলাদেশের আসল মেট্রোনোম, আর সেখানেই দলের সবচেয়ে বড় সম্পদ লুকিয়ে থাকে। ২০২৩ বিশ্বকাপে মাহমুদুল্লাহ ছিলেন দলের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক; সাকিব, মুশফিকুর রহিম ও মাহমুদুল্লাহ — এই তিনজনের অভিজ্ঞতা মাঝের ওভারে বলের ফাঁক খুঁজে বের করার কাজটা করে। কুড়ি বছরের বেশি সময় ধরে গ্যালারিতে বসে আমি দেখেছি, এই দলটা যখন ২০ থেকে ৪০ ওভারে ওভারপ্রতি পাঁচ থেকে ছয় রান নেয় এবং উইকেট হাতে রাখে, তখন শেষ দশ ওভারে তারাই সবচেয়ে বিপজ্জনক দল হয়ে ওঠে। টনটনের সেই সন্ধ্যাটা তারই প্রমাণ।

ফিল্ডিং আরেকটা নীরব মেট্রোনোম। মাঝের ওভারে বাংলাদেশের ফিল্ডাররা যখন রিংয়ে সজাগ থাকে, তখন বোলারদের ওপর চাপ কমে; আর আধা-শট নেওয়া রান আটকালে প্রতিপক্ষের ইনিংসের গতি নিজেই ভেঙে পড়ে। স্লিপ ক্যাচ ফেলা, রান-আউট মিস — এই ছোট ফাটলগুলোই পরে ডেথ ওভারে বড় ফাটল হয়ে ফিরে আসে।

সমস্যাটা শুরু হয় ডেথ ওভারে, যেখানে ছন্দটা ধোঁয়াশায় পরিণত হয়। লিটন এলেন ঝড়ের মতো, সাকিব থাকলেন মেট্রোনোমের মতো — কিন্তু শেষ পাঁচ ওভারে বল হাতে যারা আসেন, তাদের পরিকল্পনা প্রায়ই বদলে যায়। মুস্তাফিজুর রহমানের কাটার, স্লোয়ার বল — এসব তখন কাজ করে, যদি আগের ওভারগুলোতে চাপ তৈরি হয়ে থাকে। চাপ না থাকলে এই অস্ত্রগুলোই বুমেরাং হয়ে ফেরে। ডেথ ওভারের ব্যাটিংয়েও একই গল্প: বাংলাদেশ যখন ৩৫ ওভার পর্যন্ত উইকেট হাতে রেখে নামে, তখন শেষ পাঁচ ওভারে ৬০-৭০ রান আসে; আর আগেই ভেঙে পড়লে ৩৫-৪০ রানে থেমে যায়।

ডায়াস্পোরা ছন্দটাও এখানে উল্লেখযোগ্য। কার্ডিফ, এজবাস্টন, লর্ডস — যেখানেই বাংলাদেশ খেলে, গ্যালারির একটা বড় অংশ ঢাকা, সিলেট বা চট্টগ্রামের বলের ছন্দ ধরে বসে থাকে। ২০১৯ সালের ৫ জুলাই লর্ডসে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৯৪ রানের জয়ে সেই গ্যালারির তালি ম্যাচের গতির সঙ্গেই বদলাচ্ছিল। ক্রিকেটাররা প্রায়ই বলে থাকেন, এমন গ্যালারি চাপ কমায় না, বাড়ায় — কারণ প্রত্যাশাটা তখন স্পষ্ট হয়ে যায়।

টেস্ট ক্রিকেটে ছন্দের গল্পটা অন্য রকম, কিন্তু শিক্ষাটা একই। ২০১৬ সালের অক্টোবরে মিরপুরে মেহেদী হাসান মিরাজ অভিষেকেই ১২ উইকেট নিয়ে ইংল্যান্ডকে হারাতে সাহায্য করেছিলেন। ২০১৭ সালের আগস্টে একই মিরপুরে বাংলাদেশ অস্ট্রেলিয়াকে ২০ রানে হারায়, সাকিবের দশ উইকেটে। ২০২২ সালের জানুয়ারিতে মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে ইবাদত হোসেনের ৬/৪৬-এ নিউজিল্যান্ডের মাটিতে প্রথম টেস্ট জয়। তিনটে ভিন্ন মাঠ, তিনটে ভিন্ন ছন্দ — মিরপুরে বল ভাঙে ধীরে, মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে বাতাস আর লম্বা রান-আপ কাজ করে। ছন্দ মানে একই জিনিস নয়, ছন্দ মানে পরিস্থিতি পড়তে পারা।

এখানেই একটা হিসাব ঢোকে, যা গ্যালারি থেকে দেখা যায় না। দলটার সবচেয়ে বড় শত্রু প্রতিভার অভাব নয়, ব্যস্ত সূচি। দুই সপ্তাহে চার ম্যাচ, তারপর ভ্রমণ, তারপর আবার চার ম্যাচ — এই চক্রে ফাস্ট বোলারদের শরীর ভেঙে পড়ে, আর তার প্রভাব পড়ে পাওয়ারপ্লের তীব্রতা ও ডেথ ওভারের নির্ভুলতায়। ২০১৯ বিশ্বকাপের আগে তামিম ইকবালের কব্জির চোট, পরে কয়েকজন পেসারের ধারাবাহিক অনুপস্থিতি — এসব আলাদা ঘটনা নয়, একই সূচির ফসল। কোনো মেডিকেল টিম দুই ম্যাচ-প্রতি-সপ্তাহের বোঝা থেকে বোলারকে বাঁচাতে পারে না; পারে কেবল রোটেশন আর পরিষ্কার পরিকল্পনা।

কন্ট্রারিয়ান কোণটা এখানে সোজা। বাইরের পাঠ প্রায়ই বলে, বাংলাদেশ বড় ম্যাচে চাপ সামলাতে পারে না, প্রতিভার ঘাটতি আছে। আমার নোটবুক অন্য কথা বলে। এই দল ৩২২ রান তাড়া করেছে ৫১ বল হাতে রেখে, ২২২ রান তুলেছে এশিয়া কাপ ফাইনালে, মিরপুরে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছে, নিউজিল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট জিতেছে। চাপ সামলানোর সক্ষমতা আছে। আসল ফাঁকটা হলো মাঝের ওভারের গতি নিয়ন্ত্রণ — কখন ধীর হবে, কখন হঠাৎ বাড়বে, সেই সিদ্ধান্তটা প্রায়ই দেরিতে আসে। আর দ্বিতীয় ফাঁক, ঘরের মাঠের সাফল্যকে কেবল কন্ডিশনের কৃতিত্ব দেওয়া। মিরপুরের স্পিন, সিলেটের বাতাস — এগুলো সহায়ক, কিন্তু ২০১৭-র অস্ট্রেলিয়া জয়টা আসলে শাকিবের লেংথ আর ফিল্ড সেটিংয়ের গল্প, শুধু পিচের নয়।

টনটনের গ্যালারি শ্বাস নিচ্ছিল, আর আমি সেই শ্বাস গুনছিলাম। পরের মৌসুমে বাংলাদেশের ওয়ানডে ছন্দ বুঝতে চাইলে তিনটে জিনিসে চোখ রাখা দরকার। প্রথম দশ ওভারে কত উইকেট পড়ে, ২০ থেকে ৪০ ওভারে স্ট্রাইক রোটেশন কতটা স্থির থাকে, আর ডেথ ওভারে কতজন ফিট পেসার হাতে থাকে। এই তিনটে সংখ্যা মিলে গেলে স্কোরবোর্ড নিজেই কথা বলবে। নোটবুক খোলা, বল রোলিং।