ইউরোপিয়ান ক্লাব কাপ: এগারো দলের সমান স্কোর, আর বোর্ড ওয়ানের যুদ্ধ যে নাও হতে পারে

২০২২ সালের ডিসেম্বরে পুরানা পল্টনের এক চায়ের দোকানে এক ক্লাব সম্পাদক পেয়ারিং শিটের ফটোকপি আমার দিকে ঠেলে দিলেন। কাগজের কোণে পেনসিলে একটি নাম, পাশে একটি অঙ্ক। বললেন, "বোর্ড ওয়ানটা আগেই ঠিক হয়ে গেছে, বাকিগুলো নিয়ে আলোচনা চলছে।" শিটে ঘরের কোনো খেলোয়াড় ছিল না, ছিল ভাড়া করা এক গ্র্যান্ডমাস্টার, যাঁর সঙ্গে শহরের সম্পর্ক শুধু একটি চুক্তি। চার বছর পরে, ২০ অক্টোবর ২০২৬-এর রাতে পেনাংয়ের বাড়িতে ল্যাপটপের স্ক্রিনে ইউরোপিয়ান ক্লাব কাপের চতুর্থ রাউন্ডের পেয়ারিং খুললাম। সুপারচেস বনাম বায়েগান পেন্ডিক। সম্ভাব্য বোর্ড ওয়ানে আনিশ গিরি, উল্টো দিকে নদিরবেক আব্দুসাত্তোরভ। চা-দোকানের সেই কাগজ আর এই ডিজিটাল তালিকা একই ভাষায় লেখা।

ইউরোপিয়ান ক্লাব কাপ মহাদেশীয় ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপ, ইউরোপিয়ান চেস ইউনিয়নের নিয়ন্ত্রণে, ক্লাসিক্যাল টাইম কন্ট্রোলে দলগত সুইস ফরম্যাটে। এখানে কোনো ক্যান্ডিডেটস পথ নেই, কোনো রেটিং গ্র্যান্ড প্রিক্স নেই, কোনো বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ বাছাইয়ের দরজা নেই। ক্লাব ঢোকে জাতীয় লিগের ফল বা আয়োজক-বরাদ্দে। এই ইভেন্টের মূল্য ক্লাব-প্রতিষ্ঠা আর ফিডে-রেটেড গেম, অন্য কিছু নয়।

তিন রাউন্ড শেষে খোলা বিভাগে এগারোটি দল পূর্ণ ম্যাচ পয়েন্টে সমান। এই সংখ্যাটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে ভারী তথ্য, এবং সবচেয়ে কম আলোচিত। বীজ বিন্যাস প্রায় অক্ষত: শীর্ষ বারোটির মধ্যে কেবল দশম বীজ বের শেভা একটি ম্যাচ পয়েন্ট ছেড়েছে। অর্থাৎ প্রথম তিন রাউন্ডে বীজধারী ও অবীজধারীর মধ্যে ভ্যারিয়েন্স প্রায় শূন্য। মহিলা বিভাগে দুই দল এখনো পূর্ণ পয়েন্টে — মোনাকোর মন্টে-কার্লো ও লুক্সেমবার্গের গ্যাম্বিট বনভোয়া — এবং মঙ্গলবার তারা সরাসরি মুখোমুখি হবে।

দলগত দাবায় বোর্ড ওয়ানের কাজটা ফলাফল ঠিক করা নয়, ফলাফল নষ্ট না করা। ম্যাচ সাধারণত তলার বোর্ডে গিয়ে নির্ধারিত হয়, তাই বোর্ড ওয়ানে তাড়াতাড়ি ড্র হওয়াটা কোনো ব্যর্থতা নয়, কৌশল। দলগত দাবায় বোর্ড ওয়ান হলো বীমা পলিসি, যুদ্ধক্ষেত্র নয়। যে পেয়ারিংটাকে সংবাদমাধ্যম "লড়াই" বলে বিক্রি করছে, ক্যাপ্টেনের খাতায় সেটি প্রায়ই "ঝুঁকি কমানো" হিসেবে লেখা থাকে।

দ্বিতীয় শর্তটা নিয়মের। ক্লাব কাপে বোর্ড অর্ডার নিবন্ধিত রেটিং অনুযায়ী নির্ধারিত হয়, সামান্য নমনীয়তা ছাড়া। ফলে গিরি ও আব্দুসাত্তোরভ বোর্ড ওয়ানে দেখা করবেন কি না, সেটা নিশ্চিত নয়। এই লড়াইটা শর্তসাপেক্ষ, নিশ্চিত নয় — লেখকের প্রত্যাশা, প্রতিশ্রুতি নয়।

স্টাইলগতভাবে জোড়াটা আকর্ষণীয়। গিরির ভিত্তি গভীর প্রস্তুতি, বদ্ধ ও আধা-বদ্ধ গঠন, প্রতিরোধমূলক খেলা এবং উচ্চ ড্র হার। আব্দুসাত্তোরভের ভিত্তি প্রাথমিক উদ্যোগ, নির্দিষ্ট হিসাব, র‍্যাপিড-ব্লিৎজ মানের গতি। একজন ঘর বানিয়ে বসেন, আরেকজন ঘর ভাঙতে আসেন।

কিন্তু আসল পার্থক্য বয়সের বাঁকে। গিরি ৩২-এ পৌঁছে সেই ধাপে যেখানে অভিজাত খেলোয়াড়েরা রেটিং গড়েন না, রেটিং রক্ষা করেন। প্রস্তুতি আর ড্র-ব্যবস্থাপনা দিয়েই সেখানে টিকে থাকতে হয়। আব্দুসাত্তোরভ ২২-এ, আধুনিক অগ্রগতির সবচেয়ে খাড়া অংশে। একজন রেটিং রক্ষা করছেন, আরেকজন রেটিং তৈরি করছেন — এই বাক্যটাই বোর্ড ওয়ানের আসল স্কোরবোর্ড।

আব্দুসাত্তোরভের রেকর্ড তাঁকে "প্রতিশ্রুতিশীল জুনিয়র" তালিকা থেকে অনেক আগেই বের করে এনেছে। ২০২১ বিশ্ব র‍্যাপিড চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা, ২০২২ চেন্নাই অলিম্পিয়াডে উজবেকিস্তানের হয়ে বোর্ড ওয়ানে স্বর্ণ। তাঁর র‍্যাপিড-ব্লিৎজ আর ক্লাসিক্যালের ব্যবধান ছোট, কখনো উল্টো। আধুনিক তরুণ অভিজাতদের এটাই চিহ্ন।

এগারো দলের সমান পয়েন্ট আর বীজের অক্ষত থাকা একসঙ্গে পড়লে একটা কাঠামোগত সত্য বেরোয়। বড় সুইস ফিল্ডে প্রথম তিন রাউন্ডে এমন সমতা তৈরি হয় না, যদি না দলগুলোর শক্তি কৃত্রিমভাবে কাছাকাছি আনা হয়। ভাড়া করা গ্র্যান্ডমাস্টার দিয়ে বোর্ড ওয়ান-দুই সাজিয়ে নিলে নিচের দিকের ক্লাবগুলোকে হারানো প্রায় যন্ত্রের কাজ। যেখানে দল কেনা হয়, সেখানে প্রথম রাউন্ডগুলোতে অঘটন কম হয় — এটাই ক্লাব কাপের গাণিতিক স্বভাব।

আমি সাইডলাইন থেকে দেখেছি, যতক্ষণ না টুর্নামেন্টটা এমন একটা বাক্য হয়ে গেল যেটা আমি অবশেষে এডিট করতে পারি। বছর নয় ধরে বোর্ডের পাশে বসে যে বিষয়টা বারবার ফিরে আসে, সেটা খেলার সৌন্দর্য নয়, বরং প্রশ্নটা: এই বোর্ডটা কে দিয়েছে?

নামগুলোর ভূগোলই উত্তর দেয়। মন্টে-কার্লো মোনাকো, গ্যাম্বিট বনভোয়া লুক্সেমবার্গ, বায়েগান পেন্ডিক তুরস্ক, বের শেভা ইসরায়েল। বেসরকারি পৃষ্ঠপোষক আর কর্পোরেট স্পনসরের মিশ্রণ — ইউরোপীয় ক্লাব দাবানের প্রকৃত আর্থিক ভিত্তি এটাই। ক্লাবের সঙ্গে শহরের বাসিন্দাদের সম্পর্ক প্রায় নেই; ক্লাব-পরিচয়টা অনেকাংশে স্পনসরশিপের তৈরি একটি পণ্য।

এই কাঠামো আমি চিনি। ঢাকার প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগে ব্যাংক দল একটি কলকাতাভিত্তিক গ্র্যান্ডমাস্টারকে এনেছিল রিপোর্টেড ১ লাখ ৫০ হাজার টাকায়, আর সেই দলটির নিজের কোনো জুনিয়র পাইপলাইন ছিল না। বাংলাদেশ দাবা ফেডারেশনের বাৎসরিক সরকারি অনুদান প্রায় ১১ লাখ টাকা — একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটারের ব্যাট চুক্তির চেয়ে কম। ইউরোপিয়ান ক্লাব কাপ সেই একই হিসাবের বড় সংস্করণ, শুধু অঙ্কগুলো বেশি আর মুদ্রাটা ইউরো।

মহিলা বিভাগে হিসাবটা অনেক পরিষ্কার। মন্টে-কার্লো আর গ্যাম্বিট বনভোয়া — দুই দলই পূর্ণ পয়েন্টে, এবং মঙ্গলবার তারা একে অপরের মুখোমুখি। টাইব্রেকের অঙ্কে না গিয়ে সরাসরি ফলাফলে শিরোপা নির্ধারিত হওয়ার সম্ভাবনা এখানেই সবচেয়ে বেশি। এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে স্পষ্ট সত্য বোর্ড ওয়ানে নয়, মহিলা বিভাগের মঙ্গলবারের টেবিলে।

এবার অস্বস্তিকর অংশটা। শিরোনাম বলছে দুই বিভাগেই তিন সহ-শীর্ষ দল। শরীর বলছে খোলা বিভাগে এগারোটি দল সমান পয়েন্টে, মহিলা বিভাগে দুইটি। এগারোই বড় সুইস ফিল্ডের স্বাভাবিক ফল; তিন নয়। দুই বিভাগে একই সংখ্যা মিলে যাওয়াটা কাকতালীয় হতে পারে, কিন্তু স্ট্যান্ডিং ফিড থেকে শিরোনাম স্বয়ংক্রিয়ভাবে তৈরি হলে ঠিক মিলগুলোই ঘটে। যে শিরোনাম স্কোরবোর্ডের সঙ্গে মেলে না, সেটি ক্লাব দাবানের সংকট নয়, ক্লাব দাবা-সংবাদমাধ্যমের সংকট।

দ্বিতীয় অস্বস্তি: "যুদ্ধ" শব্দটা। ক্লাব কাপের ক্যালেন্ডার ঘন, রাউন্ড প্রায় প্রতিদিন, আর অভিজাত খেলোয়াড়রা শরতের ব্যস্ত সূচিতে এই এক সপ্তাহ যোগ করছেন। ক্লান্তি এখানে বাস্তব চলক। যে ম্যাচকে আমরা নাটক বলি, সেটি অনেক সময় দুই ক্যাপ্টেনের পারস্পরিক সম্মতিতে ২০ চালে ড্র হয়ে যায়, আর তারপর নিচের বোর্ডে আসল লড়াই শুরু হয়।

তৃতীয় অস্বস্তি আরও বড়। আমরা ক্লাব কাপকে ছোট ইভেন্ট ভাবি, কম দর্শক, কম সম্প্রচার, কম আলোচনা। অথচ ২৫০০ থেকে ২৬৫০ রেটিংয়ের পেশাদারদের আয়ের মেঝে এখানেই। ক্লাব দাবা যদি দর্শনীয় না হয়, সমস্যাটা দর্শকের নয়, সমস্যাটা মডেলের। সেরা কলামগুলো রিহ্যাব প্ল্যানের মতো গড়তে হয়: ছোট পদক্ষেপ, সৎ ব্যথা, কোনো শর্টকাট নয়। ক্লাব দাবানের ক্ষেত্রেও শর্টকাট নেই — পৃষ্ঠপোষক ধরে রাখা, সংস্করণ ধরে রাখা, ক্যালেন্ডার ধরে রাখা।

মঙ্গলবারের মন্টে-কার্লো–বনভোয়া ম্যাচটা তাই দেখার মতো, কারণ সেখানে অঙ্ক নেই, শুধু বোর্ড আছে। তারপরও প্রশ্নটা ফিরে আসবে, এবং আসা উচিত: এই বোর্ডটা কে দিয়েছে? পৃষ্ঠপোষক ক্লাব দু-তিনটি সরে গেলে ইউরোপিয়ান ক্লাব কাপের ফিল্ড কত দ্রুত পাতলা হয়ে যাবে, সেটাই পরের সংস্করণের আসল খবর। দাবা এখানে দর্শকের জন্য খেলা হয় না, চুক্তির জন্য খেলা হয়। যে দিন সেই চুক্তিগুলো বন্ধ হবে, সেই দিন বোর্ড ওয়ানের লড়াই নিয়েও কারও লেখার থাকবে না।