লিটনের হিপ, মেহেদীর জ্বর, আর আইসিসি বিবৃতির ভেতরের ফাঁক

আইসিসি-র টিম আপডেটটা আমি তিনবার পড়েছি। শিরোনাম বলছে, “ট্রাই-সিরিজের ওপেনারের আগে বাংলাদেশের জন্য চোটের ধাক্কা”। ভেতরের বাক্যে লেখা, লিটন দাস “ট্রাই-সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন”। একই বিবৃতিতে দুটো আলাদা মেয়াদ — একটি ম্যাচ, আরেকটি গোটা সিরিজ। কোনটা ঠিক, সেটা টিম শিট ছাড়া কেউ বলতে পারবে না। আর ঠিক এই কারণেই খবরটা আমার কাছে শুধু চোটের খবর নয়; এটা একটা অসম্পূর্ণ রসিদ।

২০১৭ সালে আমি ময়মনসিংহে গিয়েছিলাম পাস গুনতে, ফিরে এসেছি অজুহাত গুনে। সেই অভ্যাসটা যায়নি। এখন গুনি টিম শিট, মেডিকেল আপডেট, আর বিবৃতির শব্দসংখ্যা। কারণ ওই তিনটের ফাঁকেই সাধারণত আসল গল্পটা লুকিয়ে থাকে।

সিরিজটা ওয়ানডে। তিন দল — বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, জিম্বাবুয়ে। ভেন্যু আবুধাবি, অর্থাৎ কোনও দলের ঘরের মাঠ নয়। জিম্বাবুয়ে টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, এর বাইরে ম্যাচের কোনও ফল বা স্কোরকার্ড এই খবরে নেই। বিবৃতিতে স্পষ্ট করা হয়েছে, এই সিরিজ বাংলাদেশ ব্যবহার করছে “আগামী বছরের আইসিসি পুরুষ ক্রিকেট বিশ্বকাপ”-এর প্রস্তুতি হিসেবে। অর্থাৎ এটা র‍্যাঙ্কিংয়ের লড়াই নয়, প্রস্তুতির অডিট। আর অডিটের প্রথম দিনেই দুটো এন্ট্রি নেই — লিটন দাস (ডান হিপ জয়েন্টের চোট) এবং মেহেদী হাসান মিরাজ (জ্বর)। দায়িত্ব পেয়েছেন তৌহিদ হৃদয়, অন্তর্বর্তী অধিনায়ক হিসেবে।

এই দুটো নাম একসঙ্গে বসালে ছবিটা পরিষ্কার হয়। লিটন এই বছরের শুরুতেই মেহেদীকে সরিয়ে ওয়ানডের পূর্ণকালীন অধিনায়ক হয়েছিলেন। এক বছরের কম সময়ে বাংলাদেশের ওয়ানডে দল তিনটি নেতৃত্ব-অবস্থা দেখল — মেহেদী, লিটন, এবং এখন হৃদয়। এই তিনটে ধাপ আলাদা করে দেখলে ব্যক্তিগত দুর্ভাগ; একসঙ্গে দেখলে কাঠামোগত অস্থিরতার ছবি।

প্রথম যে জিনিসটা চোখে পড়ে, সেটা চোটের ধরন। হিপ জয়েন্ট। উইকেটকিপার-ব্যাটারের জন্য এই জায়গাটা সবচেয়ে নাজুক। ৫০ ওভারে উইকেটের পিছনে বসা মানে কয়েকশো বার স্কোয়াট, পাশে লাফ, ডাইভ, ওঠা-বসা। কুঁচকি ও হিপের সমস্যা এই পেশায় ফিরে ফিরে আসে, আর শুরুর দিকে সহজে ধরা পড়ে না। বিবৃতিতে রিকভারির কোনও সময়সীমা নেই। যে তথ্যটা দেওয়া হয়নি, সেটাই এখানে সবচেয়ে বড় তথ্য।

দ্বিতীয় জিনিসটা মেহেদীর জ্বর। জ্বরকে কেউ গুরুতর চোট বলে না, কিন্তু ওয়ানডে কাঠামোয় মেহেদী একসঙ্গে দুটো কাজ করেন — প্রথম সারির অফ-স্পিনার এবং নিচের দিকের ব্যাটার। একজনের অনুপস্থিতিতে দুই পদের ক্ষতি। প্রতিপক্ষ তালিকায় আফগানিস্তান থাকলে এই ক্ষতি ভারী হয়, কারণ মিডল ওভারে আফগান স্পিন এই ফরম্যাটে সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষাগুলোর একটি।

এখানেই ভেন্যুর প্রশ্নটা আসে। মিরপুরে বাংলাদেশের স্পিন সুবিধাটা ঘরের মাঠের সুবিধা। আবুধাবিতে সেটা নেই। নিরপেক্ষ ভেন্যু ঘরের সুবিধা কেটে নেয়, চোট কেটে নেয় না। যে জায়গায় বাংলাদেশ সবচেয়ে শক্তিশালী, সেই জায়গাতেই সে সবচেয়ে দুর্বল হয়ে মাঠে নামছে — আর এবার ঘরের মাঠের ঢালটাও নেই। উল্টো দিকে আফগানিস্তানের জন্য ইউএই কার্যত ঘরের কাছাকাছি; এই ভাড়া করা নিরপেক্ষ ভেন্যু-হাব মডেলটাই এই সিরিজের একমাত্র কাঠামোগত সংকেত।

তৃতীয় জিনিসটা নেতৃত্ব। লিটনের অনুপস্থিতিতে হৃদয়ের অধিনায়কত্ব কৌশলগত রদবদল নয়, স্টপগ্যাপ। এক ম্যাচের জন্য অধিনায়ক বানানো মানে দলটার পিছনে দ্বিতীয় বা তৃতীয় স্তরের নেতৃত্ব হয় নেই, নয়তো আছে কিন্তু কাউকে জানানো হচ্ছে না। বোর্ডের স্থায়ী সহ-অধিনায়ক কে, এই বিবৃতিতে সেই উত্তর নেই।

আমি এখানে “কেন” পরীক্ষাটা প্রয়োগ করতে চাই। প্রশ্ন সরল: লিটন দাসের মতো একজন এলিট ক্রিকেটারের প্রতিভা সিস্টেমে পুরস্কৃত হচ্ছে, নাকি অপচয় হচ্ছে, নাকি তাকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে? এক বছরে অধিনায়কত্ব পাওয়া, তার আগে আরেকজনকে সরানো, তারপর হিপের চোটে ছিটকে যাওয়া — এই তিনটি ঘটনা একসঙ্গে পড়লে দেখা যায় ক্রিকেটারটিকে দায়িত্ব দেওয়া হয় দলকে ঢেকে রাখতে, আর দলটার প্রস্তুতির ঘাটতি ঢেকে রাখা হয় একজনের নামে।

টস আর বিবৃতি দিয়ে কোনও দলের গভীরতা মাপা যায় না। অধিনায়ক ছাড়া একটা দল কী, সেটা টিম শিট বলবে, প্রেস রিলিজ নয়। টিম শিট মিথ্যা বলে না; প্রেস রিলিজ মাঝে মাঝে সত্যকে সংক্ষিপ্ত করে ফেলে।

একটা হিসাব মাথায় রাখুন। এই তিন দলের মধ্যে জিম্বাবুয়ে কাগজে-কলমে সবচেয়ে দুর্বল প্রতিপক্ষ, আর ওপেনারটা বাংলাদেশের সবচেয়ে সহজে জেতার কথা থাকা ম্যাচ। যে ম্যাচটা সহজে জেতা উচিত, সেখানেই অধিনায়ক ও প্রথম সারির স্পিনার দুজনেই নেই। প্রত্যাশার হিসাবে সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা সবচেয়ে সহজ ম্যাচেই হচ্ছে — তাই এই ম্যাচের ফল বিশ্বকাপ প্রস্তুতি সম্পর্কে যতটা বলবে, তার চেয়ে বেশি বলবে দলের বেঞ্চ কতটা গভীর।

এটা স্বীকার করে নেওয়া দরকার: আমি দুই লাইনের একটা নিউজ আইটেম থেকে অনেকটা সিদ্ধান্ত টেনে নিচ্ছি। মূল প্রতিবেদনে কোনও পরিসংখ্যান নেই, কোনও ফল নেই, কোনও পিচ রিপোর্ট নেই, চোটের গুরুতাও লেখা নেই। এই অবস্থায় “অস্থিরতা” শব্দটা ব্যবহার করা মানে আমি হয়তো সম্পাদকের অসতর্কতাকে বোর্ডের গোপনীয়তা ভেবে ফেলছি। শিরোনামে “ওপেনার” আর ভেতরে “সিরিজ” — এটা হয়তো শুধু সাব-এডিটিংয়ের গাফিলতি।

আর একটা সম্ভাবনা আছে, যেটা আমার থিসিসের বিপরীতে যায়। দুই সিনিয়র ক্রিকেটারের অনুপস্থিতি বাধ্যতামূলক রদবদল তৈরি করে, আর বাধ্যতামূলক রদবদলই আসল বেঞ্চ টেস্ট। হৃদয়ের জন্য এটা অডিশনের সুযোগ। মেহেদীর জ্বর একদিনের ব্যাপার হতে পারে। লিটনের হিপ যদি সত্যিই সিরিজজুড়ে না হয়, তাহলে এই “সংকট” কয়েকদিনেই বাষ্প হয়ে যাবে, আর আমার লেখা থেকে যাবে একটা ভুল পূর্বাভাস। আইসিসি-র ভাষা সাধারণত নিরপেক্ষ ও উত্তেজনাহীন; ঢাকার সংবাদমাধ্যম একই তথ্য অনেক বেশি আবেগে ছাপে। কোনওটা সত্য, সেটা সময় ঠিক করে দেবে।

তবু একটা পরীক্ষা সামনে রাখতে চাই, কারণ ভবিষ্যদ্বাণী যাচাইযোগ্য না হলে সেটা শুধু মতামত। পরের ম্যাচের টিম শিট দেখুন। যদি লিটন ফিরে না আসেন এবং বোর্ড কোনও স্থায়ী সহ-অধিনায়ক না জানায়, ধরে নিন ওয়ানডে অধিনায়কত্ব বিশ্বকাপের আগে খোলা প্রতিযোগিতা হয়ে দাঁড়াবে। আর যদি লিটন ফিরে আসেন, স্বীকার করব — এবার আমার হিসাব ভুল ছিল, অজুহাত নয়।