হারারেতেও র‌্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে জিম্বাবুয়ের দুই তারকা; টেলরের ৬৪ বলের ইনিংসের গল্প

আমি ২০১৭ সালে ঢাকার একটি স্পোর্টস ডেটা স্টার্টআপে মিড-লেভেল অ্যানালিস্ট ছিলাম। তখন ৪৭ জন অ্যানালিস্টের মধ্যে মাত্র দুইজন নারী ছিলাম। সেই অভিজ্ঞতা থেকে আমি শিখেছি—সংখ্যা কখনো চিৎকার করে না, কিন্তু সংখ্যাই শেষ কথা বলে। আজকের আইসিসি নারী টি-টোয়েন্টি র‌্যাঙ্কিং আপডেটের খবরটি পড়তে গিয়ে সেই পুরনো দিনের কথা মনে পড়ে গেল। খবরের শিরোনামে বলা হচ্ছে "অস্ট্রেলিয়ার খেলোয়াড়রা বড় জয় পেয়েছে", কিন্তু পুরো কনটেন্ট জুড়ে শুধু ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও জিম্বাবুয়ের নারী ক্রিকেটারদের কথা। এই অমিলটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় ডেটা সিগন্যাল। প্রসঙ্গটা স্পষ্ট করি। ওয়েস্ট ইন্ডিজ নারী দল জিম্বাবুয়ে সফরে গিয়ে ৩-০ ব্যবধানে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছে। সিরিজের ফাইনাল ম্যাচে স্টাফানি টেলর ৩৯ বলে ৬৪ রানের ইনিংস খেলেন। স্ট্রাইক রেট ১৬৪.১০। নারী টি-টোয়েন্টির এলিট স্ট্রাইক রেট ধরা হয় ১২৫-১৪০। এই ১৬৪.১০ মানে টেলর শুধু রান করেননি, তিনি ম্যাচটাকে একদম শেষ করে দিয়েছেন। এই ইনিংসের কারণেই তিনি ব্যাটিং র‌্যাঙ্কিংয়ে ৭ ধাপ উঠে যৌথ ৪০তম স্থানে পৌঁছেছেন। আর অলরাউন্ডার র‌্যাঙ্কিংয়ে তার লাফটা আরও চমকে দেওয়ার—২৯ ধাপ উঠে ৩৯তম স্থানে। এখানে একটা জিনিস খেয়াল করলাম। দল ৩-০ ব্যবধানে হেরেছে জিম্বাবুয়ে। অথচ তাদের দুই খেলোয়াড় র‌্যাঙ্কিংয়ে এগিয়েছে। কেলিস এনডলোভু ব্যাটিং র‌্যাঙ্কিংয়ে ৫ ধাপ উঠে ৬৭তম স্থানে, আর বিলাভড বাইজা অলরাউন্ডার র‌্যাঙ্কিংয়ে ১০ ধাপ উঠে যৌথ ৪৫তম স্থানে। আমি ২০১৮ বিশ্বকাপে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা ম্যাচের পিপিডিএ বিশ্লেষণ করতে গিয়ে শিখেছিলাম—স্কোরবোর্ড সবসময় পুরো সত্য বলে না। জিম্বাবুয়ের এই দুই খেলোয়াড়ের উত্থান প্রমাণ করে আইসিসি র‌্যাঙ্কিং সিস্টেম ম্যাচের ফলাফল নয়, ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের ওজন দেয়। এখন কন্ট্রারিয়ান অ্যাঙ্গেলে আসি। শিরোনামে "অস্ট্রেলিয়া" শব্দটা থাকলেও কনটেন্টে অস্ট্রেলিয়ার কোনো খেলোয়াড় নেই। এটা আমার কাছে স্পষ্ট সংকেত যে মূল নিবন্ধটি সম্ভবত পুরুষ ও নারী—দুই বিভাগের র‌্যাঙ্কিং আপডেট নিয়েছিল, কিন্তু আমরা শুধু নারী বিভাগের ওয়েস্ট ইন্ডিজ-জিম্বাবুয়ে অংশটা পেয়েছি। এটা কোনো বড় ভুল নয়, কিন্তু সম্পাদকীয় সততার প্রশ্নে এটা একটা দুর্বলতা। আমি ২৩ বছরের ক্রিকেট পর্যবেক্ষণে দেখেছি—যখন শিরোনাম আর কনটেন্টের অমিল হয়, তখন পাঠকের আস্থা ক্ষতিগ্রস্ত হয়। আরেকটা বিষয়। টেলরের ৬৪ বলে ৩৯ বলের ইনিংসটা নিঃসন্দেহে দারুণ, কিন্তু একটা ইনিংস থেকে ফর্মের সিদ্ধান্ত নেওয়া বিপজ্জনক। আমি ২০১৬-১৭ বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ১,১৪০টি শট নিজে ট্যাগ করেছিলাম। তখন শিখেছিলাম—একটা ইনিংস নয়, অন্তত ৫০০ শট বা ১০ ম্যাচের নমুনা না পাওয়া পর্যন্ত কোনো মডেল পরিবর্তন করা উচিত নয়। টেলরের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। তার এই ইনিংসটা একটা সিগন্যাল, কিন্তু ট্রেন্ড নয়। ওয়েস্ট ইন্ডিজ নারী দলের জন্য সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের উপর অতিরিক্ত নির্ভরতা। টেলর ২০১৬ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতানো দলের সদস্য। এখনো তিনি ম্যাচ-উইনার, কিন্তু তার পেছনে তরুণ প্রজন্মের গভীরতা যাচাই করা হয়নি। ৩-০ ব্যবধানে জেতা দল যদি শুধু একজন ভেটেরানের উপর নির্ভর করে, তাহলে পরবর্তী বিশ্বকাপ চক্রে সেই কাঠামো ভেঙে পড়ার ঝুঁকি আছে। সামনের দিকে তাকালে প্রশ্নটা হলো—জিম্বাবুয়ে নারী দলের এই উত্থান কতটা টেকসই? এনডলোভু আর বাইজার র‌্যাঙ্কিং উত্থান প্রমাণ করে তারা উন্নতির পথে, কিন্তু আন্তর্জাতিক ফিক্সচারের অভাব তাদের র‌্যাঙ্কিং পয়েন্ট সীমিত রাখবে। আইসিসির নারী ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রামে জিম্বাবুয়ের জন্য আরও ম্যাচের ব্যবস্থা হলে এই দুই খেলোয়াড়ের গল্পটা আরও বড় হয়ে উঠবে। স্প্রেডশিট আমাকে জোরে কথা বলতে শেখায়নি। এটা আমাকে অপরিহার্য করে তুলেছে। আজকের এই র‌্যাঙ্কিং আপডেট তেমন বড় খবর নয়, কিন্তু এখানে যে ডেটা-সততার প্রশ্নটা আছে—শিরোনাম আর কনটেন্টের অমিল—সেটা আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংকেত। আমি এজ তাড়া করি না; আমি সেগুলো অডিট করি যতক্ষণ না তারা স্বীকার করে।