বোল্যান্ডের চার উইকেট, আর গকেবের্হায় হারিয়ে যাওয়া সময়ের হিসাব

দ্বিতীয় দিনের প্রথম বলটাই ছিল দিনের সবচেয়ে বড় ঘোষণা। স্কট বোল্যান্ডের ডেলিভারি স্টাম্পের বাইরে গিয়ে হালকা সিম নিল, টেম্বা বাভুমার ব্যাট এগিয়ে গেল, কিনারা ছোঁয়া হলো না। স্কোরকার্ডে ওই একটি বলের কোনো দাগ থাকে না। কিন্তু সেন্ট জর্জেস পার্কের সকালবেলার সেই একটা বল স্পষ্ট করে দিয়েছিল, এই টেস্ট আজ ব্যাটিংয়ের পরীক্ষা নিচ্ছে না, নিচ্ছে সিম মুভমেন্ট আর সময়ের পরীক্ষা। আগের রাতের ভারী বৃষ্টিতে মাঠ ভিজে ছিল, দ্বিতীয় দিনের খেলা শুরু হতে দেরি হয়েছিল ছয় ঘণ্টা, আর প্রথম দিনটাই কার্যত ধুয়ে গিয়েছিল। পাঁচ দিনের ম্যাচে পনেরো সেশনের মধ্যে চার থেকে পাঁচটি সেশন ইতিমধ্যেই হারিয়ে গেছে। যে খেলার একমাত্র মুদ্রা সময়, সেখানে এই হিসাবটাই আসল স্কোর।

রংপুরে বিদ্যুৎ চলে গিয়েছিল, কিন্তু গর্জনই তাল ধরে রেখেছিল। গকেবের্হায় উল্টোটা ঘটছে—আলো আছে, ঘড়ি আছে, কিন্তু সময়টাই চলে যাচ্ছে।

প্রেক্ষাপট

ডারবানে ২১৪ রানের জয়ে সিরিজের প্রথম টেস্ট জিতেছে অস্ট্রেলিয়া, এখন খেলা দ্বিতীয় টেস্টে, যা আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্টও বহন করছে। সেন্ট জর্জেস পার্কের পিচ ঐতিহাসিকভাবে সিম-বান্ধব, বাতাসের প্রভাব আছে, বল সোজা লাইনে এসেও হালকা বিচ্যুতি নিতে পারে। আগের রাতের বৃষ্টি মাটিতে যে আর্দ্রতা জমিয়েছে, তাতে নতুন বলে সিমারদের জন্য পরিস্থিতি আরও অনুকূল হয়ে গেছে।

টেস্ট ক্রিকেটের সবচেয়ে কম আলোচিত সত্য হলো, এখানে ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ক প্রযোজ্য হয় না। বৃষ্টিতে টার্গেট কমে না, কমে ওভার আর সময়। ফলে এই ম্যাচে যত সময় হারাচ্ছে, ততই ফলাফলের সম্ভাবনা পাতলা হচ্ছে। ড্র-এর দিকে ম্যাচ হেলে যাওয়ার প্রধান কারণ প্রতিপক্ষের ব্যাটিং নয়, ক্যালেন্ডার।

খালি গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছে নীরবতারও একটা তাল আছে। গকেবের্হায় আজ যেটা শোনা যাচ্ছে, সেটা গ্যালারির গর্জন নয়—বৃষ্টির পর গ্রাউন্ডস্টাফের রোলার, সুপার সোপার আর মাঝে মাঝে স্টাম্প মাইকের সেই চেনা শব্দ, যেখানে উইকেট পড়লে অনেকক্ষণ কোনো প্রতিক্রিয়া থাকে না।

মূল বিশ্লেষণ

বোল্যান্ড এই ইনিংসে চার উইকেট নিয়েছেন, যা দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তাঁর সেরা টেস্ট ফিগার। প্রথম দিনে টানা দুই বলে মার্করাম ও বেডিংহাম, দ্বিতীয় দিনে আরও দুটি। এই ধরনের ক্লাস্টার-উইকেট প্যাটার্ন সাধারণত বুঝিয়ে দেয়, বোলার পরিস্থিতির সুবিধা নিচ্ছেন, প্রতিপক্ষকে ধীরে ধীরে শ্বাসরোধ করছেন না। বোল্যান্ডের এই চার উইকেট তাঁর দক্ষতার প্রমাণ, তবে সেটি শর্তসাপেক্ষ দক্ষতা—বৃষ্টিতে নরম হওয়া পিচ, সিম মুভমেন্ট আর নিখুঁত লাইন, এই তিনটি একসাথে থাকলেই তাঁর মেথড সর্বোচ্চ ফল দেয়।

এই ইনিংস থেকে বোল্যান্ডের বিদেশি সক্ষমতা নিয়ে বড় কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যাবে না। তাঁর ক্যারিয়ারের ঘরের মাঠ ও বাইরের মাঠের পার্থক্য উল্লেখযোগ্য, আর বাইরের নমুনা সংখ্যায় ছোট। এই স্পেল দিয়ে যদি কেউ বলেন, তিনি বিদেশের কন্ডিশনে নিজেকে প্রমাণ করে ফেলেছেন, তাহলে সেটা এক কন্ডিশনের ফলাফলকে আরেক কন্ডিশনে extrapolate করার ভুল হবে। প্রতিবেদন নিজেই বলছে, এটি দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তাঁর সেরা ফিগার—নির্দিষ্ট প্রতিপক্ষের মাইলস্টোন, সাধারণ ফর্মের ঘোষণা নয়।

ডিসমিসালের ধরনটা আলাদা করে খেয়াল করার মতো। বাভুমাকে দিনের প্রথম বলেই বাইরের কিনারার পাশ দিয়ে বীট করা, আকানকে ক্যাচ আউট করানো—অর্থাৎ উইকেটকিপারের পেছনে, ক্যারির হাতে। ব্রেটজকেও আউট হয়েছেন পেছনে, স্টার্কের কোণাকুণি ডেলিভারিতে ড্রাইভ করতে গিয়ে। এই উইকেটগুলো সিম মুভমেন্ট ও অ্যাঙ্গেলের উইকেট, বাউন্স বা স্পিনের উইকেট নয়—এবং এটাই এই পিচের সবচেয়ে সৎ বর্ণনা।

কামিন্সের কৌশলটাও দেখার মতো। আকান যখন ক্রিজে এলেন, কামিন্স তাঁকে প্রথমেই বাউন্সার দিলেন—এটা কোনো রুটিন বাউন্সার-ব্যারেজ ছিল না, ছিল ডেবিউট্যান্টের টেকনিক আর মানসিকতা যাচাইয়ের সচেতন সিদ্ধান্ত। ফলাফলটা ম্যাচের সবচেয়ে তথ্যবহুল সংখ্যা: ৩৮ বলে ৬ রান, স্ট্রাইক রেট প্রায় ১৬। একজন নতুন ব্যাটার নতুন বলে ৩৮ বল টিকিয়ে রাখতে পেরেছেন, অথচ রান করতে পারেননি—এটি তাঁর প্রতিভার বিচার নয়, এটি পিচের রিপোর্ট। এক ইনিংসে তরুণ খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করা ঠিক সেই পুরনো ভুল, যেখানে একটা ইনিংসকে হয় অতিরিক্ত প্রশংসা করা হয়, নয়তো অতিরিক্ত সমালোচনা।

ব্রেটজকের ডিসমিসাল অবশ্য ভাগ্যের নয়, প্যাটার্নের। স্টার্কের বাঁ-হাতি অ্যাঙ্গেল থেকে ড্রাইভ করতে প্রলুব্ধ করা বল দেরিতে দূরে সরে যায়, আর তরুণ ডানহাতি ব্যাটারের হাত-প্রধান ড্রাইভ সেখানেই আটকায়। সঙ্গে যোগ করুন, ফেব্রুয়ারির পর এটি তাঁর প্রথম প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ। রেড-বলের তীক্ষ্ণতা ধারাবাহিক প্রথম-শ্রেণি খেলার মাধ্যমেই তৈরি হয়; এখানে ঘাটতিটা টেকনিক ও ম্যাচ-ফিটনেস দুটোরই।

বাভুমার ৪১ নট আউট এই ম্যাচের সবচেয়ে মূল্যবান ইনিংস, কিন্তু তার মূল্য এখনই মাপা যাবে না। তিনি সবচেয়ে কঠিন পরিস্থিতিতে এসেছেন—দিনের প্রথম বলেই বীট হয়েছেন—তারপর মাল্ডারের সঙ্গে টিকে আছেন। কিন্তু দলের মোট রান ও কত উইকেট পড়েছে, এই দুটি তথ্য ছাড়া ৪১ নট আউটের প্রকৃত ওজন বের করা অসম্ভব। ১২০ রানের ইনিংসে ৪১ নট আউট আর ২৫০ রানের ইনিংসে ৪১ নট আউট এক জিনিস নয়।

প্রতিবেদনের একটা হিসাবগত ফাঁকও চোখে পড়ে। বোল্যান্ডের চার উইকেটের মধ্যে তিনটি নাম পাওয়া যায়—মার্করাম, বেডিংহাম, আকান—আর স্টার্কের উইকেট ব্রেটজকে। অর্থাৎ পাঁচটি ডিসমিসাল, অথচ চতুর্থ বোল্যান্ড-শিকার কার, তা প্রতিবেদনে নেই। বাভুমা ও মাল্ডার ক্রিজে থাকলে দিনশেষে দক্ষিণ আফ্রিকার পাঁচ উইকেট পড়ে থাকার সম্ভাবনাই বেশি। ছোট ফাঁক, কিন্তু বিশ্লেষণের জন্য বড়।

টস কার, সেটিও স্পষ্ট নয়। বৃষ্টির পর গকেবের্হায় নতুন বলে ফিল্ডিং নেওয়া এবং বাভুমাকে প্রথম বলেই বাইরের কিনারায় বীট করা—এই দুটি সূত্র মিলিয়ে অনুমান করা যায়, অস্ট্রেলিয়া টস জিতে বোলিং বেছে নিয়েছে। নিশ্চিত তথ্য নয়, তাই দিকনির্দেশনা হিসেবেই রাখা ভালো।

আরও একটি কৌশলগত ফলাফল এই সময়-ক্ষতির মধ্যে লুকিয়ে আছে। প্রায় পাঁচ সেশন হারিয়ে যাওয়ার পর ফলাফল chasing করা অধিনায়কের জন্য খেলাটা সংকুচিত করা ছাড়া উপায় নেই। সেই যুক্তিতে ফিলো-অন প্রয়োগ করা প্রচলিত ‘আবার ব্যাট করে টার্গেট দেওয়া’ পথের চেয়ে বেশি যুক্তিসঙ্গত হয়ে পড়ে।

বিপরীত পাঠ

বাইরের পাঠটি সহজ এবং ভুল। স্কোরলাইন দেখে মনে হবে অস্ট্রেলিয়া ম্যাচের নিয়ন্ত্রণে, সিরিজও প্রায় শেষ। ডারবানে ২১৪ রানের জয় সত্যিই বড় ব্যবধান, কিন্তু সেটি একটি ম্যাচের ফল, আর এই টেস্ট চলছে সম্পূর্ণ ভিন্ন পিচে, ভিন্ন আবহাওয়ায়। এক ম্যাচের হাল থেকে সিরিজের ভবিষ্যৎ অনুমান করা ঠিক সেই ছোট নমুনার ভুল, যা ভালো বিশ্লেষণকে সবচেয়ে বেশি ক্ষতি করে।

দ্বিতীয় পাঠটি আরও চতুর এবং তবুও ভুল: বোল্যান্ডকে এই স্পেলে ‘সব কন্ডিশনের বোলার’ বানিয়ে ফেলা। সত্য হলো, এই পারফরম্যান্স তাঁকে মহান প্রমাণ করে না, প্রমাণ করে উপযোগী। আর তৃতীয় পাঠটি সবচেয়ে বড়—বেশিরভাগ হেডলাইনে আবহাওয়াকে মডেলের বাইরে রাখা হয়েছে। অথচ এই ম্যাচে আবহাওয়াই সবচেয়ে বড় চলক, এবং সেটি কোনো বোলারের ফিগারের চেয়ে ফলাফল বেশি নির্ধারণ করবে।

সামনের সংকেত

মরক্কো ছুটেছিল, আর আমি মিনিটের বদলে হৃৎস্পন্দন গুনতে শুরু করেছিলাম। গকেবের্হায় এখন ঘড়ি কাজ করছে না, কাজ করছে মেঘের forecast। তৃতীয় দিনে তাই সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা বোল্যান্ডের চার উইকেট নিয়ে নয়—প্রশ্নটা হলো, কামিন্স ফিলো-অন চাইবেন কি না, আর আকাশ আর কতটা সময় দেয়।