সুপার এইট ছিল ইকুইটি, অতীতের ঋণ নয়: বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি খাতার নতুন দাখিলা

২৪ জুন, ২০২৪। সেন্ট ভিনসেন্টের আর্নোস ভ্যালে স্টেডিয়ামে বৃষ্টি থামার পর আফগানিস্তানের দেওয়া ছোট লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে বাংলাদেশ ১০৫ রানে অলআউট। ডিএলএস নিয়মে ৮ রানে হার, আর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট থেকে বিদায়। ম্যাচ শেষ হতেই টিভি প্যানেলের চিরচেনা সুর: 'ব্যাটিং তো এমনিতেই ভাঙে, এই দল নিয়ে আর কী নতুন বলার।' অথচ ঠিক সেই রাতে আমার খাতায় উল্টো একটা সংখ্যা ঘুরছিল। ২০২২ সালের অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপে বাংলাদেশ ছিল সুপার টুয়েলভে, ২০২৪-এ সুপার এইটে। অন্তত সীমানাটা প্রতি চক্রে এক ধাপ এগিয়েছে। তবু দেশের আলোচনায় শুধু ব্যাটিংয়ের ব্যর্থতা। আমি সেদিন বুঝলাম, দলটার হিসাব ভুল খাতায় লেখা হচ্ছে। প্রশ্নটা 'ব্যাটসম্যান কোথায়' নয় — প্রশ্নটা হলো, ২০২৪ সালের এই দলটা আসলে কী কিনেছিল, আর নীরবে কী ক্ষয় হয়ে গিয়েছিল? প্রসঙ্গ বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের একটা উত্তরাধিকার আছে, আর সেটা সাকিব আল হাসান–মুশফিকুর রহিমের যুগ। ২০০৭ থেকে ২০২৩ পর্যন্ত দলের ব্যাটিংয়ের প্রধান পুঁজি ছিলেন এই দুই মিডল-অর্ডার যোদ্ধা। দীর্ঘ সময় ধরে দলের পরিকল্পনা দাঁড়িয়ে ছিল একটাই বিনিয়োগে: অভিজ্ঞ মিডল অর্ডারের ওপর ভরসা, আর ওপরে সাবধানী শুরু। এই মডেল চার-পাঁচ বছর দারুণ কাজ করেছে। কিন্তু ২০২১-২২ সালের পর আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টির বাজার বদলাতে থাকে — পাওয়ারপ্লের স্ট্রাইক রেট আর দশম ওভারের পরের আক্রমণই হয়ে ওঠে সবচেয়ে দামি সম্পদ। বাংলাদেশ তখনো পুরোনো পোর্টফোলিও ধরে বসে থাকল। ২০২৪ সালের বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে দল ছিল 'ডি' গ্রুপে। শ্রীলঙ্কা, নেদারল্যান্ডস ও নেপালের বিপক্ষে জয়, আর দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে নিউইয়র্কে ৪ রানে হার — এই নিয়ে বাংলাদেশ দ্বিতীয় স্থানে থেকে সুপার এইটে পৌঁছায়। সুপার এইটের গ্রুপে পড়ে অস্ট্রেলিয়া, ভারত ও আফগানিস্তান; তিন ম্যাচেই হার। দলের গঠনটা লক্ষ করার মতো ছিল। টপ অর্ডারে নাজমুল হোসেন শান্ত (অধিনায়ক), লিটন দাস, তাওহিদ হৃদয়; মাঝে ৩৭ বছরের সাকিব আল হাসান ও ৩৮ বছরের মাহমুদুল্লাহ। পাশে সদ্য উঠে আসা লেগস্পিনার রিশাদ হোসেন ও পেসার তানজিম হাসান সাকিব। মানে দলটা ছিল দুই যুগের সংযোগস্থলে দাঁড়ানো একটা পোর্টফোলিও — একদিকে অভিজ্ঞতার নিরাপদ বন্ড, অন্যদিকে তরুণতার উচ্চ-ঝুঁকির শেয়ার। মূল বিশ্লেষণ আমি ২০২৪ সালের সাতটা ম্যাচ ধরে বলের আর ব্যাটের কাজটা আলাদা করে দেখলাম। যে ছবিটা বেরিয়ে এল, সেটা প্যানেলের এক লাইনের 'ব্যাটিং ভেঙে পড়েছে' বাক্যের চেয়ে অনেক সূক্ষ্ম। প্রথমত, বাংলাদেশের ২০২৪ সালের আসল সম্পদ তৈরি হয়েছিল বল হাতে, ব্যাটে নয়। গ্রুপ পর্বে শ্রীলঙ্কার মতো শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপকে ছোট স্কোর ডিফেন্স করতে হয়েছিল; নেদারল্যান্ডস ও নেপালের বিপক্ষে বোলাররাই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়েছিলেন। টুর্নামেন্টে দলের শীর্ষ উইকেটশিকারি ছিলেন তরুণ লেগস্পিনার রিশাদ হোসেন — যাঁর গুগলি আর ফ্লাইট ক্যারিবিয়ান উইকেটে পরিণত হয়েছিল অস্ত্রে। মাঝের ওভারে বল ঘুরিয়ে প্রতিপক্ষের স্ট্রাইক রেট ধরে রাখা, তারপর শেষ দিকে টাসকিন আহমেদ ও মুস্তাফিজুর রহমানের ইয়র্কার — এটাই ছিল দলের প্রকৃত পুঁজি। দ্বিতীয়ত, সমস্যাটা ছিল কে ব্যাট করছে না — কখন এবং কী গতিতে ব্যাট করছে। আধুনিক টি-টোয়েন্টির স্ট্রাইক-রেট মানদণ্ডে বাংলাদেশের টপ অর্ডারের ইনিংসের বড় অংশ ১২০ থেকে ১২৫-এর নিচে ছিল। পাওয়ারপ্লেতে দল প্রায়ই প্রথম ছয় ওভারে ৩৫-৪৫ রানে সীমাবদ্ধ থাকত — যা প্রতিপক্ষকে বিনা দামে কয়েকটা ওভার উপহার দিত। এই ধীর শুরু কোনো দুর্ঘটনা ছিল না; এটা ছিল পূর্বসূরিদের সূত্রে চলে আসা একটি অভ্যাস — অভিজ্ঞ মিডল অর্ডারের ওপর ভরসা করে শুরুতে উইকেট বাঁচানোর নীতি। তৃতীয়ত, সুপার এইটের অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের কাছে হারটা আকস্মিক ছিল না, কারণ টপ অর্ডার ১৭৫+ স্কোর তাড়া করার জন্য গড়াই হয়নি। নর্থ সাউন্ডের উইকেটে যেখানে অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের ব্যাটসম্যানরা পাওয়ারপ্লের পর আক্রমণ চালিয়েছে, বাংলাদেশ সেখানে উইকেট ধরে রেখে শেষ পাঁচ ওভারের ওপর ভরসা করেছে। ১৮০ রানের ম্যাচে শেষ পাঁচ ওভারে দরকার হয় ওভারপ্রতি ১০+ রান; বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সেটা প্রায়ই দাঁড়াত ৭-৮ রানে। এই ফারাকটাই ম্যাচের ফারাক। ডেথ ওভারের হিসাব আরও নির্মম। টাসকিন আহমেদ ও মুস্তাফিজুর রহমান মিলে টুর্নামেন্টে বেশ কিছু সাশ্রয়ী ওভার দিয়েছিলেন, কিন্তু ব্যাটিংয়ের দিক থেকে বাংলাদেশ শেষ পাঁচ ওভারে প্রতিপক্ষের চেয়ে প্রায় প্রতি ম্যাচে ১৫-২০ রান পিছিয়ে ছিল। আধুনিক টি-টোয়েন্টিতে এই ঘাটতিটাই সবচেয়ে দামি, কারণ শেষ পাঁচ ওভারের রান আসলে চক্রবৃদ্ধি সুদ — যত দেরিতে আক্রমণ করবেন, দাম তত বেশি। তুলনায় আফগানিস্তানের দিকে তাকান। ২০২৪ সালে আফগানিস্তান প্রথমবার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল, নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে। তাদের সম্পদ তৈরি হয়েছিল ঠিক উল্টো জায়গায় — ওপেনিংয়ের আক্রমণ আর মাঝের ওভারের স্পিন, দুটোই একসঙ্গে চালু। বাংলাদেশের হাতে ছিল তার একাংশ — স্পিন — কিন্তু দুটোকে একসঙ্গে জোড়া লাগাতে পারেনি। এখানেই উত্তরাধিকারের চাপ সবচেয়ে স্পষ্ট: প্রতিভা আছে, কাঠামো নেই। আমার ২০২০ সালের খালি স্টেডিয়াম নিয়ে লেখার সময় একটা কথা মনে পড়ে: নীরবতারও একটা ট্রান্সফার ভ্যালু থাকে। বাংলাদেশের টপ অর্ডার সেই নীরবতা বোঝেনি। পাওয়ারপ্লের নীরবতা তাদের কাছে ছিল নিরাপত্তা; আন্তর্জাতিক বাজারে সেটাই হয়ে দাঁড়াত একটা নেতিবাচক দাম। এখানে একটা জিনিস ধারাবাহিক থেকেছে: সীমিত সম্পদ নিয়েও বাংলাদেশের বোলিং ইউনিট গ্রুপ পর্বে দলকে টেনে তুলেছে। এটা আশ্বাসবাক্য নয়, এটা একটা হিসাব — বোলিং ছিল ইকুইটি, ব্যাটিং ছিল ক্ষয়িষ্ণু সম্পদ। আর বোলিং কোনো অসীম সম্পদ নয়; সব উইকেটে সে একই দক্ষতা দেখাবে না। তর্কের উল্টো পিঠ এবার নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়াই। আমি যদি বলি 'সুপার এইট ছিল উত্তরাধিকারের ইকুইটি', তাহলে হয়তো একটা বড় অন্যায় ঢেকে দিচ্ছি। ২০২৪ সালের দলে তাওহিদ হৃদয়, লিটন দাস, শান্ত — তিনজনই খেলেছেন প্রত্যাশার নিচে ধীর স্ট্রাইক রেটে। অন্তত দুজনের সামর্থ্য সেখানে থামার নয়; ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে তাঁরা আরও দ্রুত খেলেছেন। তাহলে এটা সত্যিই 'উত্তরাধিকারের ঋণ', নাকি কোচিং ও পরিকল্পনার সাধারণ ব্যর্থতা? আর একটা ফাঁদ অপেক্ষা করছে — বোলিংয়ের সাফল্য দিয়ে ব্যাটিংয়ের দুর্বলতা ঢেকে ফেলা। ২০২৪-এর বিশ্বকাপ হয়েছিল আমেরিকা ও ক্যারিবিয়ানে, যেখানে উইকেট ছিল ধীর ও দুই-পেস, অর্থাৎ স্পিনারদের অনুকূলে। রিশাদ হোসেন সেই পরিবেশেই চমকেছেন। একই দল যদি ফ্ল্যাট এশিয়ান ডেকে খেলে, বোলিং-ইকুইটি নিমেষে ক্ষয়ে যাবে, আর তরুণ ব্যাটিংয়ের ফাঁক সবাই দেখতে পাবে। মানে আমার মূল বক্তব্যের একটা অংশ আসলে মাঠ ও পরিবেশ-নির্ভর, কোনো স্থায়ী সত্য নয়। টেকঅ্যাওয়ে তাহলে হিসাবটা কোথায় দাঁড়াল? একটা মেট্রিক, একটা অভিনেতা, একটা সময়সীমা। ২০২৬-এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ চক্রের জন্য বাংলাদেশের টপ অর্ডারে দরকার একটা স্পষ্ট স্ট্রাইক-রেট ম্যান্ডেট — বিশেষ করে পাওয়ারপ্লেতে ওভারপ্রতি ছয়ের ওপরে তোলার লক্ষ্যমাত্রা। অভিনেতা হলেন নতুন সিলেকশন প্যানেল ও প্রধান কোচ — তাঁদের ঠিক করতে হবে, অভিজ্ঞতার বন্ড ধরে রাখবেন, নাকি তরুণ ব্যাটিংয়ের ঝুঁকি নেবেন। হাতে সময় আঠারো মাস। শেষ প্রশ্নটা নিজেকেই করা যায়: ২০২৪-এর সুপার এইটকে আমরা ধরব একটা সম্পদ হিসেবে — যার সুদ এখনো গোনা হয়নি, নাকি একটা কিস্তির টাকা, যার পরিশোধের সময় এসে গেছে?