গভীর সংকটে লিভারপুল: অ্যানফিল্ডের নীরবতা যে প্রশ্নগুলো তুলে দিচ্ছে

২১ জানুয়ারি ২০২১। বার্নলি অ্যানফিল্ডে ১-০ গোলে জয় পেয়েছে। সেই সাথে শেষ হয়েছে লিভারপুলের ৬৮ ম্যাচের অপরাজিত ঘরে রেকর্ড। কিন্তু এই ম্যাচটি কেবল একটি ফলাফল ছিল না; এটি ছিল কাঠামোগত দুর্বলতার প্রকাশ। আমি ২০২০ সালে স্টেডিয়াম শূন্য হওয়ার পর প্রিমিয়ার লিগের বন্ধ দরজার ম্যাচগুলো নিয়ে একটি ডেটাসেট তৈরি করি। দেখি, হোম উইন রেট ৪৫.৪% থেকে ৩৮.১% এ নেমে এসেছে। বার্নলির কাছে সেই হারটাই প্রমাণিত হয়। লিভারপুলের এই পতন কেবল করোনাভাইরাসের কারণে নয়। এটি একটি ব্যবস্থাগত ব্যর্থতা। দলটির মিডফিল্ড পুনর্গঠন, জোয়েল মাতিপের চোট, ভার্জিল ভ্যান ডাইকের অনুপস্থিতি—সব মিলিয়ে একটি শৃঙ্খল প্রতিক্রিয়া তৈরি হয়েছে। তবে আসল সংকট হলো আক্রমণভাগে। মোহাম্মদ সালাহ, সাদিও মানে, রবার্তো ফিরমিনো—এই ত্রয়ী দীর্ঘদিন ধরে একই ছন্দে খেলছেন। প্রতিপক্ষ তাদের পড়তে শিখে গেছে। ওয়েস্ট ব্রম, বার্নলি, নিউক্যাসল—সবাই লো-ব্লক সাজিয়ে লিভারপুলের ফুলব্যাকদের আটকে দিয়েছে। ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ডের ক্রসগুলো এখন আগের মতো ाাল হয় না। কিন্তু এখানে একটি পরিসংখ্যানগত বিভ্রম আছে। লিভারপুলের এক্সজি (Expected Goals) এখনও লিগে সেরাদের মধ্যে। গত মৌসুমে তারা গড়ে ২.১ এক্সজি তৈরি করেছে; এই মৌসুমে সেটি ১.৮ এ নেমেছে। পার্থক্যটি ছোট মনে হলেও, কনভার্শন রেট ১৪% থেকে ৯% এ নেমেছে। এই পতনের পেছনে গোলকিপারদের অসাধারণ পারফরম্যান্সও আছে। কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে এই ধারা টিকবে না। আমার ২০১৮ বিশ্বকাপের অভিজ্ঞতা বলে, টুর্নামেন্ট ফুটবলে অতিরিক্ত সময়ের চাপ কাঠামোগত ক্লান্তি তৈরি করে। লিভারপুল এখন সেই ক্লান্তির মধ্যে। তবে এখানে একটি মৌলিক প্রশ্ন আছে: লিভারপুল কি আসলে পুনর্গঠনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, না কি ক্লপের সিস্টেমই ব্যর্থ হচ্ছে? আমার মডেল বলে, এটি প্রথমটির চেয়ে দ্বিতীয়টির দিকেই বেশি। জার্গেন ক্লপের 'হেভি মেটাল' ফুটবল আট বছর ধরে চলছে। এই সিস্টেমে ফিজিক্যাল প্রেস, দ্রুত ট্রানজিশন এবং ফুলব্যাকদের ওভারল্যাপিং প্রয়োজন। কিন্তু প্রতিপক্ষ এখন জানে কীভাবে এই প্রেস ভাঙতে হয়। লিভারপুলের PPDA (Passes Allowed Per Defensive Action) গত মৌসুমে ছিল ৮.৩; এই মৌসুমে সেটি ১০.১। অর্থাৎ, প্রতিপক্ষ এখন বেশি পাস দিতে পারছে। এর মানে, লিভারপুলের প্রেস আগের মতো কার্যকর নয়। কিন্তু এখানেই একটি কৌতূহলোদ্দীপক তথ্য আছে। লিভারপুল এই মৌসুমে ২৭টি ফাইনাল-থার্ড রিগেইন করেছে—যা লিগে সবচেয়ে বেশি। কিন্তু সেই রিগেইনগুলো থেকে গোল হয়েছে মাত্র ৩টি। ২০১৮-১৯ মৌসুমে এই সংখ্যা ছিল ১১। অর্থাৎ, দল এখনও বল জিতছে, কিন্তু সেটিকে কাজে লাগাতে পারছে না। এটি কেবল ফিনিশিংয়ের সমস্যা নয়; এটি আক্রমণভাগের কাঠামোগত ব্যর্থতা। এই পতনের পেছনে একটি বড় কারণ হলো মধ্যমাঠের সৃজনশীলতার অভাব। জর্জিনিও ওয়াইনালডামের চলে যাওয়া এবং ফিলিপ কৌটিনহোর ফর্মহীনতা লিভারপুলের আক্রমণভাগকে একমাত্রিক করে দিয়েছে। এখন সবাই জানে, সালাহকে আটকাতে পারলেই লিভারপুল আটকে যাবে। তবে এখানে একটি বিপরীতমুখী দিক আছে। লিভারপুলের এই সংকট কেবল মাঠের ফুটবলের নয়; এটি আর্থিকও। করোনাভাইরাসের কারণে ম্যাচডে আয় প্রায় শূন্যে নেমে এসেছে। ২০১৯ সালে লিভারপুলের ম্যাচডে আয় ছিল ৮৪ মিলিয়ন পাউন্ড; ২০২০ সালে সেটি ৩ মিলিয়নের নিচে। এই ঘাটতি পূরণ করতে ক্লাবকে খেলোয়াড় বিক্রির দিকে ঝুঁকতে হচ্ছে। জর্জিনিও ওয়াইনালডামকে বিনামূল্যে ছেড়ে দেওয়া এরই প্রমাণ। কিন্তু একটি বিষয় পরিষ্কার: লিভারপুলের বর্তমান সংকট কেবল ক্লোপের ব্যর্থতা নয়। এটি একটি সিস্টেমের ক্লান্তি। যে সিস্টেম আট বছর ধরে সাফল্য এনে দিয়েছে, সেটিই এখন প্রতিপক্ষের কাছে পাঠযোগ্য হয়ে গেছে। ক্লোপকে হয় সিস্টেম বদলাতে হবে, নয়তো নতুন রক্ত আনতে হবে। আমার ২০১৭ সালের অভিজ্ঞতা বলে, একটি দলের পতন কখনো হঠাৎ আসে না। এটি ধীরে ধীরে জমতে থাকে। লিভারপুলের ক্ষেত্রে সেই জমাট শুরু হয়েছে ২০২০ সাল থেকেই। বার্নলির কাছে সেই হার কোনো দুর্ঘটনা ছিল না; এটি ছিল একটি দীর্ঘ প্রতীক্ষিত ফলাফল। এখন প্রশ্ন হলো, লিভারপুল কি ঘুরে দাঁড়াতে পারবে? আমার মডেল বলে, পারবে—কিন্তু শর্তসাপেক্ষে। তাদের মধ্যমাঠে সৃজনশীলতা ফেরাতে হবে, আক্রমণভাগে বৈচিত্র্য আনতে হবে এবং প্রতিরক্ষায় গতি বাড়াতে হবে। যদি না হয়, তাহলে এই সংকট আরও গভীরে যাবে।