এনসোর ৮.৫ বছরের চুক্তিটাই চেলসির আসল দলবদল

৩১ জানুয়ারি ২০২৩। দলবদলের শেষ রাত। বেনফিকা থেকে এনসো ফার্নান্দেস চেলসিতে যান ১০৬.৮ মিলিয়ন পাউন্ডে, তৎকালীন ব্রিটিশ রেকর্ড। পরদিন থেকে ফুটবল-দুনিয়া ওই একটি সংখ্যা নিয়েই বিতর্ক করল। কেউ বললেন দাম অতিরিক্ত, কেউ বললেন বাজার এখন এমনই। ওই রাতে চেলসি যে জিনিসটা কিনেছিল, সেটা কোনো ফি ছিল না—ছিল সময়। চুক্তির মেয়াদ আট বছর ছয় মাস, অর্থাৎ ১০২ মাস।

হিসাবটা সহজ। ১০৬.৮ মিলিয়ন পাউন্ড ৮.৫ বছরে ভাগ করলে বছরে অ্যামোর্টাইজেশন খরচ দাঁড়ায় প্রায় ১২.৬ মিলিয়ন পাউন্ড। একই ফি পাঁচ বছরের চুক্তিতে ভাগ করলে হতো ২১.৪ মিলিয়ন। পার্থক্য বছরে প্রায় ৮.৮ মিলিয়ন—প্রতি হিসাববর্ষে, টানা আটবার। যে ক্লাব একসঙ্গে আট-দশটা এমন চুক্তি করতে পারে, তাদের লাভ-ক্ষতির হিসাবটা পুরো বদলে যায়। চেলসি ওই রাতে যে আসল দলবদলটা করেছিল, সেটা কোনো খেলোয়াড় নয়—একটা অ্যাকাউন্টিং কাঠামো। আর কাঠামোটা যত ভালো কাজ করছে, খেলোয়াড়টার দিকে কেউ তাকাচ্ছে না।

গত চার মৌসুমে চেলসির নামের পাশে যে শব্দগুলো বসেছে, সেগুলো হলো খরচ, বিশৃঙ্খলা, ম্যানেজার বদল, "প্রজেক্ট"। টড বোেহলি ও ক্লিয়ারলেকের মালিকানায় প্রথম তিন দলবদল উইন্ডোতেই ক্লাবটি এক বিলিয়ন পাউন্ডের কাছাকাছি খরচ করে ফেলে। এ নিয়ে দুইটা প্রচলিত ব্যাখ্যা দাঁড়িয়ে গেছে। প্রথমটা: চেলসি অদূরদর্শী, টাকা জলে ফেলছে। দ্বিতীয়টা: চেলসি চালাক, কম বয়সে অনেক খেলোয়াড় কিনে লম্বা চুক্তিতে বেঁধে ফেলছে।

দুই ব্যাখ্যাই একই জায়গায় থেমে যায়—দুটোই ধরে নেয় চেলসি একটা ফুটবল দল বানাচ্ছে। মাঠে দাঁড়িয়ে থাকা এগারো জনের চেয়ে ক্লাবটা যদি বেশি কিছু বানাচ্ছে? আমি বছর বারো ধরে ম্যাচ দেখছি, ম্যাচের আগে-পরে ব্রিফিং আর ক্লাবের আর্থিক প্রতিবেদনও পড়ি। যে জিনিসটা চোখে পড়ে, সেটা হলো—চেলসির সমস্যা কখনোই দল গোছানো নিয়ে ছিল না। সমস্যা হলো ওরা একটা সম্পদ-ব্যবস্থাপনা সংস্থা চালাচ্ছে, যার সঙ্গে একটা ফুটবল দল যুক্ত হয়ে আছে।

অ্যামোর্টাইজেশন জিনিসটা প্রথমে বুঝে নেওয়া দরকার। একটা দলবদল ফি একবারে খরচ হিসেবে ধরা হয় না; চুক্তির মেয়াদ ধরে ভাগ করা হয়। ১০৬.৮ মিলিয়ন একবারে খরচ হলে চেলসি এক মৌসুমেই লাভ-ক্ষতির হিসাবে ধসে পড়ত। আট বছরে ছড়িয়ে দিলে ঝাঁঝ কমে যায়। ইউরোপীয় আর্থিক নিয়মে ক্লাবের লাভ-ক্ষতির হিসাবই প্রধান শর্ত, তাই এই ভাগাভাগিটাই ছিল আসল কারিগরি।

ব্যপারটা হলো, ওরা ঠিক সময়ে করেছিল। ২০২৩ সালের জুলাইয়ে উয়েফা নতুন চুক্তির অ্যামোর্টাইজেশন পাঁচ বছরে সীমিত করে, প্রিমিয়ার লিগও ২০২৩-২৪ মৌসুম থেকে একই পথে হাঁটে। তার আগে সই হওয়া চুক্তিগুলো পুরোনো নিয়মেই থেকে যায়। এনসোর ৮.৫ বছর, মিখাইলো মুদ্রিকের ৮.৫ বছর, মালো গুস্তোর সাত বছর—সবই জানুয়ারি ২০২৩ বা তার আগে। ওই একটা জানালা ক্লাবটা বন্ধ হওয়ার ঠিক আগে মুচলেকা ধরে বেরিয়ে গেল।

এখানেই আমি থামতাম, যদি নিয়ম বদলের পরেও চেলসি একই কাজ না করত। মইসেস কাইসেদো আসেন আগস্ট ২০২৩-এ, ১০০ মিলিয়ন থেকে ১১৫ মিলিয়ন, আট বছরের চুক্তিতে। কল পামার আসেন সেপ্টেম্বরে, ৭ বছরে। রোমিও লাভিয়া, নিকোলাস জ্যাকসন—সব লম্বা মেয়াদ। কিন্তু নতুন নিয়মে এই দীর্ঘায়ুর কোনো অ্যাকাউন্টিং সুবিধা নেই। তাহলে লাভটা কোথায়?

উত্তরটা হলো রিসেল কন্ট্রোল। পাঁচ বছরের বদলে আট বছরের চুক্তি মানে ক্লাব হাতে তিন বছরের বেশি নিয়ন্ত্রণ রাখে। খেলোয়াড় ফ্রি-তে চলে যাওয়ার ঝুঁকি কমে, দর-কষাকষিতে ক্লাব উপরের হাতে থাকে, আর depreciated book value নিচে নেমে আসায় ভবিষ্যতে বিক্রি করে বইয়ের হিসাবে লাভ দেখানোর জায়গা তৈরি হয়। যেটা দলবদল মনে হচ্ছিল, সেটা আসলে একটা হোস্টাইল টেকওভার—আর রসিদটা হলো চুক্তির মেয়াদ।

কাঠামোটার দ্বিতীয় স্তর একাডেমি। গত গ্রীষ্মে ইয়ান মাটসেন অ্যাস্টন ভিলায় যান ৩৭.৫ মিলিয়ন পাউন্ডে, লুইস হল নিউক্যাসেলে প্রায় ২৮ মিলিয়ন (বোনাসসহ ৩৫ মিলিয়ন পর্যন্ত), কনর গ্যালাঘার অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদে প্রায় ৩৬ মিলিয়নে। একাডেমি থেকে ওঠা খেলোয়াড়ের বইয়ের মূল্য প্রায় শূন্য, তাই পুরো ফি-ই লাভ হিসেবে গণ্য হয়। আর্থিক নিয়মের ভাষায় এটাই সবচেয়ে পরিষ্কার মুদ্রা—অন্যের কাছ থেকে কেনা খেলোয়াড় বিক্রি করলে যে লাভ দেখানো যায় না, নিজের ছেলেকে বিক্রি করলে সেটাই সম্ভব।

তৃতীয় স্তর আরও অদ্ভুত। ২০২৪ সালের জুনে চেলসি দুইটি হোটেল বিক্রি করে নিজেরই সহপ্রতিষ্ঠানের কাছে, ৭৬.৫ মিলিয়ন পাউন্ডে। এর আগে নারী দলটি নিজেরই অন্য সংস্থার কাছে বিক্রি হয় প্রায় ১৯৮.৭ মিলিয়ন পাউন্ডে। নিয়মে এখনো বৈধ, তাই কেউ অভিযুক্ত হচ্ছে না। কিন্তু যে ক্লাব নিজের সম্পত্তি নিজের কাছে বিক্রি করে লাভের হিসাব ঠিক রাখে, তার আসল দক্ষতা তো মাঠে নয়, দপ্তরে। চতুর্থ স্তর বহু-ক্লাব মডেল—স্ট্রাসবুর্গকে ব্যবহার করা হচ্ছে খেলোয়াড় রাখার ও বাড়ানোর জায়গা হিসেবে।

আর সবটা মিলিয়ে লাভ-ক্ষতির ছবিটা কেমন? ২০২৪ সালের জুনে শেষ হওয়া অর্থবছরে চেলসির কর-পূর্ব ক্ষতি ২৬২.৪ মিলিয়ন পাউন্ড। এত বিপুল ক্ষতি সত্ত্বেও নিয়ম ভাঙার অভিযোগ ওঠেনি, কারণ নিয়মের ভেতরেই কাঠামোটা তৈরি করা হয়েছে। আমি টাকার পেছনে হাঁটলাম, আর তখনই বুঝলাম ব্যাজটা আসলে একটা সতর্কবার্তার লেবেল।

এবার যে অংশটায় আমার শিল্প-সহকর্মীরা কম কথা বলেন। এই মডেলের পক্ষে যে বিশ্লেষণগুলো নিয়মিত বেরোয়—ব্রিফিং, ক্লাব-অনুমোদিত পডকাস্ট, একই তিন-চারজন নাম—তাদের প্রায় সবাই ক্লাবের কাছাকাছি বসে লেখেন। আর যারা সমালোচনা করেন, তাদের হাতে থাকে না ভেতরের সংখ্যা। মাঠে বসে বছরের পর বছর যা দেখেছি, তাতে বলি—এই ধরনের কাঠামোতে সবচেয়ে দুর্বল জিনিসটা হলো স্বাধীন সাক্ষ্য। কেউ কিন্তু জিজ্ঞেস করছে না, এই ১০৬.৮ মিলিয়ন পাউন্ডের খেলোয়াড় যদি ২০২৭ সালে ৬০ মিলিয়নে বিক্রি হয়, তখন কে দায় নেবে।

এখানেই আমাকে নিজের যুক্তিটা ভাঙতে হবে। এই অ্যাকাউন্টিং খেলা চেলসি একা খেলছে না—ম্যানচেস্টার সিটি, বার্সেলোনার-উদ্ধারকারী লিভার, জুভেন্টাসের প্লাসভালেনজা, সবাই কোনো না কোনো রূপে এটা করেছে। যখন সবাই নিয়মের ভেতরেই খেলছে, তখন নিয়ম ভাঙার গল্প বলা বোকামি।

আর সবচেয়ে বড় পাল্টা প্রমাণটা চেলসির নিজের হাতেই আছে: কল পামার। সেপ্টেম্বর ২০২৩-এ ম্যানচেস্টার সিটি থেকে ৪০ মিলিয়ন পাউন্ডে (বোনাসসহ ৪২.৫) আসা এই ছেলেটি প্রিমিয়ার লিগে ইদানীংকালের সবচেয়ে সস্তা চুক্তিগুলোর একটা। যদি এই কাঠামো পামারের মতো খেলোয়াড় তৈরি করতে পারে, তাহলে আমার পুরো সমালোচনাটা দস্তাবেজ-নিরীক্ষা, মাঠের ফুটবল নয়। লম্বা চুক্তি খেলোয়াড়কে রক্ষা করে—মিলানের জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মার মতো ফ্রি-তে হারানোর যন্ত্রণা ইতালীয়রা ভালোই জানে।

তবু একটা জিনিস এই মুহূর্তেও অপরীক্ষিত। দীর্ঘ চুক্তির অ্যাকাউন্টিং সুবিধাগুলো নিয়ম বদলেই বন্ধ হয়ে গেছে; এখন যেগুলো আছে, সেগুলো খাঁটি সম্পদ-নিয়ন্ত্রণ। আর সম্পদের আসল দাম বোঝা যায় শুধু বিক্রির সময়। চেলসির এই ডেলের ভেতরে একটা অনুমান লুকিয়ে আছে—২৭-২৮ বছরের এক খেলোয়াড়, যে সপ্তাহে প্রায় দেড় লাখ পাউন্ড নেয় এবং যার চুক্তি শেষ হতে এখনো তিন বছর, তার জন্য বাজার থাকবে। সেটা কেউ প্রমাণ করেনি, কেবল ধরে নেওয়া হয়েছে।

তাই আমি একটা পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী করছি। ২০২৮ সালের জুনের আগে চেলসিকে বাধ্য হয়ে এই দামি চুক্তিগুলোর অন্তত একটা বিক্রি করতে হবে—হয় আর্থিক হিসাব মেলাতে, নয় খেলোয়াড়ের ইচ্ছায়। ওই বিক্রির দামই বলে দেবে কাঠামোটা আসল ছিল নাকি শুধু মোড়ক। যদি এনসো বা কাইসেদো বইয়ের অবশিষ্ট মূল্যের কম দামে যান, তবে হিসাবে ক্ষতি বসবে এবং পুরো স্থাপত্যের সিম ফুটে পড়বে। আর যদি বেশি দামে যান, তাহলে আমাকে স্বীকার করতে হবে—চেলসি আসলে ফুটবলের ভবিষ্যৎ আগেভাগে কিনে ফেলেছে। প্রশ্নটা এখন আর "চেলসি ঠিক করছে কি না" নয়। প্রশ্নটা হলো—অ্যাকাউন্টের ঘড়ি থামার পর মাঠে দাঁড়িয়ে কী থাকবে?