তিন বিমানবন্দর, একটি পাইপলাইন: উপসাগরের ঝুঁকিরেখা ক্রিকেটের ক্যালেন্ডারে কোথায় বসে

রাত সাড়ে এগারোটা, ডেস্কের স্ক্রিনে ওয়্যারের শিরোনাম: গত এক দিনে তিনটি সৌদি বিমানবন্দর, দুটি তেল স্থাপনা ও একটি পাইপলাইন লক্ষ্যবস্তু হয়েছে — হুতিদের দাবি। সংস্থার সামরিক মুখপাত্র ইয়াহিয়া সারির বরাতে নাম এসেছে রিয়াদ, দাম্মাম, নাজরান, খামিস মুশাইত এবং পূর্ব-পশ্চিমের ক্রুড পাইপলাইনের। প্রতিবেদনে সৌদি পক্ষের একটি বাক্যও উদ্ধৃত হয়নি, স্বাধীন পর্যবেক্ষকের কোনো যাচাই নেই।

আমার প্রথম কাজ ম্যাপ খোলা নয়। ক্যালেন্ডার খোলা। ষোলো বছরের অভ্যাস — ঘটনা এলেই প্রথমে দেখি, ওই ঘটনার ভেতর দিয়ে কোন ফিক্সচার, কোন ভ্রমণপথ, কোন সময়সীমা চলে গেল। ২০১৭ সালে আবাহনীর মিক্সড জোনে নোটবুক হাতে প্রথম দরজা পার হয়েছিলাম; তখন বুঝিনি, ওই নোটবুকটাই পরে আমার আসল পরিচয়পত্র হয়ে উঠবে। আজ রাতে নোটবুকে প্রথম লাইনটা পরিষ্কার: এই তালিকায় ক্রিকেটের কোনো ভেন্যু নেই।

তবু লেখাটা এখানেই শুরু করতে হয়। এই তালিকায় ক্রিকেটের ঝুঁকি স্কোরবোর্ডে নেই, লজিস্টিকসের টাইমলাইনে আছে। রিয়াদ, দাম্মাম, নাজরান — তিনটিই বেসামরিক বিমান চলাচলের নোড, তিনটিই সামরিক ব্যবহারের; খামিস মুশাইত এয়ার বেস; আর পাইপলাইনটা জ্বালানি রপ্তানির মেরুদণ্ড। এগুলো কোনো স্টেডিয়াম নয়, কিন্তু ক্রিকেট দলগুলো ঠিক এই ধরনের নোডের ওপর দিয়েই চলাচল করে।

উপসাগরীয় করিডর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের একটি অদ্ভুত জায়গা — এখানে ক্রিকেট খেলা হয়, কিন্তু তার চেয়ে বেশি, এখান দিয়েই ক্রিকেট যাতায়াত করে। UAE বছরের পর বছর পাকিস্তানের হোম ফিক্সচারের ভার্চুয়াল ঠিকানা; ২০১৮ ও ২০২২ এশিয়া কাপের ভেন্যু; ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রধান আয়োজক, ওমানের সঙ্গে যৌথভাবে। এই উদাহরণগুলো একটাই কথা বলে: ওই করিডরে একটি বিমানপথ বা একটি বিমানবন্দর অস্থির হলে ক্রিকেটের 'হোম' শব্দটাই অস্থির হয়ে পড়ে — মাঠ সম্পূর্ণ অক্ষত থেকেও।

সৌদি আরব নিজে ICC-এর অ্যাসোসিয়েট সদস্য, ঘরোয়া কাঠামো সম্প্রসারিত হচ্ছে। বড় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট প্রপার্টি — বিশ্বকাপ, এশিয়া কাপ, দ্বিপাক্ষিক সিরিজের কেন্দ্র — এখনো রিয়াদ বা দাম্মামে বসেনি। ফলে আজকের ঘটনায় সৌদি ক্রিকেটের ক্ষতি হয়েছে, এটা আমি লিখব না। যা লিখব: সৌদি ভূখণ্ডের আকাশ ও জ্বালানি লজিস্টিকস এই মুহূর্তে ক্রিকেটের ট্রানজিট-ভেরিয়েবল, ভেন্যু-ভেরিয়েবল নয়। পার্থক্যটা ছোট নয়, কারণ ট্রানজিট ঠিক করা যায়, ভেন্যু ঠিক করা যায় না।

আমার পদ্ধতিতে প্রতিটি অ্যাসাইনমেন্ট শুরু হয় দুটি কাগজ দিয়ে — লোড শিট আর ইনজুরি লেজার। এই প্রতিবেদনের জন্য দুটোর কোনোটাই নেই। তাই বানাব না। যা করব, তা হলো তিন স্তরে ভাগ করে বলা: কোনটা নথিভুক্ত, কোনটা অনুমান, আর কোনটা অজানা। বাউন্ডারি পরিষ্কার রাখলে বিশ্লেষণ ভুল দিকে যায় না। নথিভুক্ত: লক্ষ্যবস্তুর তালিকাটি একটি দাবি — এক পক্ষের, এক মুখপাত্রের, এক দিনের। অনুমান: আকাশ ও জ্বালানি নোড বেছে নেওয়ার উদ্দেশ্য অর্থনৈতিক ও লজিস্টিক ব্যাঘাত। অজানা: ক্ষয়ক্ষতির প্রকৃত মাত্রা।

এরপর আসে ক্যালেন্ডার-প্রশ্ন। যে ফ্রেমওয়ার্ক আমার হাতে আছে সেটা ষাট-চার ম্যাচের, মাঠের ভেতরের। বাইরের হিসাবটা সরল: কোনো ফিক্সচার যদি আকাশপথ বন্ধ হওয়ার ঘটনার ৭২ ঘণ্টার ভেতরে পড়ে, তাহলে সেটি আর সাধারণ ফিক্সচার নয়, কন্টিনজেন্সি ফিক্সচার। ভ্রমণপথ বদলাবে, ওয়ার্ম-আপের দিন কমবে, বোলারদের লোড বাড়বে। আর সেই বাড়তি লোড দু-তিন সপ্তাহ পরে অন্য কোনও মাঠে ইনজুরি হয়ে ফিরে আসে। ফিক্সচার-কনজেশন যে ইনজুরির প্রধান কারণ, সেটা আমি বহুবার লিখেছি; কিন্তু কনজেশন মানে শুধু ম্যাচ গোনা নয়, ভ্রমণ গোনাও।

এখানে একটা তুলনা কাজে লাগে। উপসাগরের একটি বিমানবন্দর বন্ধ হয়ে যাওয়া ঠিক তেমন, যেমন একটা দলের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টে ফাঁক পড়া — আজকের ম্যাচটা ঠিকঠাক শেষ হবে, ক্ষতিটা দেখাবে পরের সিরিজে। ২০২০ সালের সংকুচিত রিস্টার্টে এটা হাড়ে হাড়ে দেখেছি: এগারো সপ্তাহে লিগজুড়ে পাঁচটি ACL। ক্যালেন্ডার যখন ভাঙে, চিকিৎসক দল কিছুই করতে পারে না। একই যুক্তি এখন বিমানপথে প্রযোজ্য, শুধু স্কেলটা আলাদা।

কমার্শিয়াল দিকটাও এই যুক্তিতে বসে, তবে এখানে আমার আত্মবিশ্বাস কম, আর সেটা মুখে বলাই ভালো। সম্প্রচার স্বত্ব বা ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্যের ওপর এই ঘটনার সরাসরি কোনো প্রভাব নেই; প্রভাব পড়ে শিডিউলিং উইন্ডোতে। যদি এই ধরনের ব্যাঘাত বারবার ফিরে আসে, তাহলে নিউট্রাল ভেন্যুর বাজার নিজের ভেতরেই একটা ঝুঁকি-প্রিমিয়াম তৈরি করে নেয় — কোন আয়োজক কম ঝুঁকির, সেটাই তখন দাম ঠিক করে দেয়। এটা অনুমান, তথ্য নয়। অনুমানকে তথ্যের চেয়ারটায় বসাব না।

এবার সেই অংশ, যা আমাকে সবচেয়ে বেশি ভাবায়। এই প্রতিবেদনটা আমার পাইপলাইনে ঢুকেছে cricket_asia লেবেল নিয়ে। এগারোটি তথ্যবিন্দুর একটিতেও কোনো ক্রিকেট দল, খেলোয়াড়, বোর্ড, ফরম্যাট বা ভেন্যু নেই। লেবেলটা ভুল। আর ভুল লেবেলটা যদি চুপচাপ মেনে নিয়ে একটা ক্রিকেট গল্প বানিয়ে ফেলি, তাহলে আজকের সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা হবে বিশ্লেষণের, ঘটনার নয়।

INTJ হিসেবে আমি প্রেস রিলিজকে বক্তব্য নয়, প্যাটার্ন হিসেবে দেখতে শুরু করেছি — এটা সেই অভ্যাসেরই ফল। প্যাটার্নটা বলছে: কোন ঘটনাকে ক্রিকেটে টেনে আনার আগে একটা প্রশ্ন করতে হয় — এখানে একটা ক্রিকেট সত্তা আছে কি? না থাকলে সঠিক উত্তর 'প্রযোজ্য নয়', আর 'প্রযোজ্য নয়' লেখা কোনো দুর্বলতা নয়, ওটাই সঠিক রেকর্ড। নোটবুক আমাকে দরজা পার করিয়েছে, কিন্তু নৈকট্য কখনো কর্তৃত্ব নয় — মিক্সড জোনে দাঁড়ানো আর জানা, দুটো আলাদা জিনিস।

ত্রিশ ঘণ্টার নীরবতা আমাকে শিখিয়েছে, যা বলা হয় না সেটাও ডেটা। কিন্তু নীরবতা পড়তে গিয়ে অনুমানকে সিদ্ধান্ত বানানো যায় না। এখানে নথিভুক্ত নীরবতা একটাই: সৌদি পক্ষের কোনো বক্তব্য নেই, স্বাধীন যাচাই নেই। এর বেশি আমি বলব না — কেন এই হামলা, কে কী চায়, সেটা এই ফ্রেমওয়ার্কের বাইরে, এবং বাইরের জিনিস ভেতরে টেনে আনা এই বিটের সবচেয়ে পুরনো ফাঁদ।

সামনের দিকে তিনটি সংকেত আমি দেখব। এক, বিমানবন্দর ও আকাশপথের প্রকৃত অবস্থা — নোটাম এবং বিমানবন্দর পরিচালনার বার্তা। দুই, উপসাগরে কোনো নির্দিষ্ট ক্রিকেট প্রপার্টি বা ফিক্সচার আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষিত হয় কি না; সেটা হলে আলাদা, বৈধ ক্রিকেট-বাণিজ্য বিশ্লেষণের উপাদান তৈরি হবে। তিন, এই মিসলেবেলটা ফেরে কি না।

তিন নম্বরটাই আসল। একটা ভুল লেবেল একবার ঢুকলে সেটা ডেটাবেসে থেকে যায়, আর পরের বার সেটাই সত্য বলে ফিরে আসে। প্রশ্নটা তাই মাঠ নিয়ে নয় — প্রশ্নটা হলো, কে সেই লেবেলটা বসিয়েছিল, আর সে জানত কি না যে সে কী বসাচ্ছে।