শার্দুলের চোট, সূর্যকুমারের প্রাপ্তি: মুম্বইয়ের রঞ্জি সমীকরণের দ্বিতীয় পাঠ

সূত্র দুটো পাশাপাশি রাখলে হিসাবটা প্রথমে সহজ মনে হয়। শার্দুল ঠাকুর চোট পেয়েছেন এবং সূত্র অনুযায়ী সম্ভবত কয়েকটা ম্যাচ খেলতে পারবেন না। সূর্যকুমার যাদব রঞ্জি ট্রফিতে মুম্বইয়ের হয়ে খেলার জন্য উপলব্ধ। এক লাইনে মুম্বইয়ের পেস আক্রমণ দুর্বল হলো, পরের লাইনে ব্যাটিং শক্তি বাড়ল। সংবাদ হিসেবে এতটুকুই, আর এতটুকু পড়ে থামলে পাঠক সঠিক তথ্য পেলেন, কিন্তু গল্পটা ভুল পড়লেন।

আমি বছরের পর বছর ম্যাচের স্কোরবোর্ড আর তার পিছনের নিয়মের মাঝখানে দাঁড়িয়ে কাজ করেছি, আর আমার অভিজ্ঞতা একটা কথা বারবার বলে — প্রাপ্তির খবর (availability news) আর ম্যাচ রিপোর্ট কখনো এক নয়। প্রাপ্তির খবর জানায় কে খেলতে পারে; ম্যাচ রিপোর্ট জানায় কে কতটা খেলল। মাঝখানে একটা ফাঁক থাকে, আর সবচেয়ে জরুরি কথাটা প্রায়ই ওই ফাঁকেই বসে থাকে।

সেকেন্ড লুক — দ্বিতীয়বার দেখা। দ্বিতীয়বার দেখা খুব কমই স্কোর বদলায়, কিন্তু গল্পটা বদলে দেয়।

রঞ্জি ট্রফির হিসাব অন্য এককে মাপা হয়

রঞ্জি ট্রফি ভারতের প্রধান ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির প্রতিযোগিতা। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট মানে চার-পাঁচ দিন, মানে দুই ইনিংস, মানে লাল বল। মানে নয়া বলের স্পেল, স্পিন দিয়ে প্রতিপক্ষকে ক্ষয় করা, ডিক্লেয়ারেশনের সময় ঠিক করা, ইনিংসের দৈর্ঘ্য নিয়ে ভাবা। এই ফরম্যাটে দলের ভারসাম্য মাপা হয় সম্পূর্ণ অন্য এককে। টি-টোয়েন্টিতে একজন বোলার চার ওভার করেন; প্রথম-শ্রেণিতে একজন পেসার একটা ইনিংসেই বিশ থেকে পঁচিশ ওভার টেনে ফেলেন, দিনের শেষে ক্লান্ত শরীরে আবার নতুন বল হাতে ফিরে আসেন। তাই এখানে “কে খেলছে” প্রশ্নটা একইসঙ্গে দুই প্রশ্ন — “কে কত ওভার নেবে” আর “শেষ দিকে কে রান করবে”।

মরসুমটা লম্বা, ম্যাচগুলো ছড়িয়ে থাকে, আর প্রতিটা দল পয়েন্ট টেবিলের হিসাব মাথায় রাখে। তাই কয়েকটা ম্যাচের অনুপস্থিতি মানে শুধু কয়েকটা ম্যাচ নয় — ওই সময়টায় দলের বোলিং পরিকল্পনা, নতুন বলের জুটি, আর নিচের দিকের ব্যাটিং, সব নতুন করে সাজাতে হয়।

মুম্বই ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে সফল দল, চল্লিশের বেশি শিরোপা জিতেছে। এই দলের প্রত্যাশাটা প্রতিবারই শিরোপা, আর সেই প্রত্যাশার চাপে স্কোয়াডের প্রতিটা ঘর আলাদা করে মাপা হয়। এই কাঠামোয় শার্দুল ঠাকুর এক বিরল প্রজাতির ক্রিকেটার — পেস বোলিং অলরাউন্ডার। সে নয়া বল নেয়, ওভারের বোঝা টানে, আবার নিচের দিকে (সাত-আট নম্বরে) দ্রুত রান তুলে ইনিংসকে লম্বা করে দেয়। সূর্যকুমার যাদব তার উলটো ছবি — মূলত সাদা বলের আন্তর্জাতিক ব্যাটার, যার পরিচিতি টি-টোয়েন্টির চার-ছক্কায়।

অথচ সংবাদটা দুজনকেই এক লাইনে দাঁড় করিয়ে দিল: একজন চলে গেলেন, একজন এলেন। জোগান-চাহিদার সহজ হিসাব। ক্রিকেটের হিসাব কখনো এত সহজ নয়, আর সেই কারণেই দ্বিতীয়বার দেখতে হয়।

শার্দুলের অনুপস্থিতি কেন অন্য ধরনের ক্ষতি

শার্দুল ঠাকুর “পেস বোলিং অলরাউন্ডার” — এই দুটো শব্দ একসঙ্গে বসলে বিষয়টা জটিল হয়ে ওঠে। কোনো দল যদি শুধু একজন বিশেষজ্ঞ পেসার হারায়, সমাধান সহজ: বেঞ্চ থেকে আরেকজন পেসার নামাও। যদি শুধু একজন বিশেষজ্ঞ ব্যাটার হারায়, সমাধান তেমনই সহজ। কিন্তু এই প্রজাতির ক্রিকেটার হারালে একসঙ্গে দুটো ফাঁক তৈরি হয় — ওভারের ফাঁক আর নিচের দিকের রানের ফাঁক। দুটো আলাদা ঘর, একসঙ্গে খালি।

প্রথম-শ্রেণির ম্যাচে এই দুই-ফাঁকা সমস্যাটা সবচেয়ে ভালো বোঝা যায় তৃতীয় দিনের দুপুরে। প্রধান পেসার ক্লান্ত, পিচ শুকিয়ে প্রতিকূল, আর দলের দরকার এমন একজন যে হয় ওভার ভাগ করে নেবে, নয়তো নিচের দিকে দ্রুত ত্রিশ-চল্লিশ রান তুলে ইনিংসটা টেনে দেবে। শার্দুল দুই কাজই একাই করতে পারে। তাই ওর জায়গা পূরণ করতে মুম্বইয়ের হয়তো দুজন আলাদা ক্রিকেটার লাগবে। একজন ক্রিকেটারের অনুপস্থিতি যখন দলের গঠনে দুটো পরিবর্তন দাবি করে, তখন তার প্রভাব সাধারণ চোটের চেয়ে বড়।

আর একটা দিক। প্রথম-শ্রেণির বোলিং আক্রমণ চলে জুটির ভরসায় — কে নয়া বল নেবে, কে প্রথম পরিবর্তন হবে, কে দিনের শেষে ক্লান্ত পায়ে বল করবে। শার্দুল সেই জুটির একটা অংশ, আর একজন বোলার বাদ পড়লে শুধু একটা নাম নয়, জুটির ছন্দ বদলে যায়, যা পরের সেশনগুলোতেও টের পাওয়া যায়।

এখানে একটা কথা স্পষ্ট করে বলা দরকার, কারণ আমি নিজেই এই ভুলের শিকার হয়েছি। উপরের কথাটা অনুমান (inference), মাপা সত্য নয়। সংবাদে চোটের ধরন নেই, শরীরের কোন অংশ ক্ষতিগ্রস্ত তা নেই, বিশ্রামের মেয়াদও নেই। “সম্ভবত কয়েকটা ম্যাচ মিস” — এটা প্রতিবেদকের অনুমান, চিকিৎসকের বিবৃতি নয়। চোটের ইতিহাস আর বর্তমান তথ্য ছাড়া কোনো স্প্রেডশিট নির্ভরযোগ্য সিদ্ধান্ত দেয় না।

যা জানা নেই, তার হিসাব

২০১৮ বিশ্বকাপে আমি ৬৪টি ম্যাচের প্রতিটি ভিএআর চেক লিখে রেখেছিলাম — মোট ৪৫৫টি ঘটনা, ২০টি অন-ফিল্ড রিভিউ, ২৯টি পেনাল্টি, যা সে টুর্নামেন্টের রেকর্ড ছিল। ১৬ জুন ২০১৮-তে ফ্রান্স বনাম অস্ট্রেলার ম্যাচে পড়েছিল বিশ্বকাপ ইতিহাসের প্রথম ভিএআর-প্রদত্ত পেনাল্টি, আর ঘড়ি ধরে মেপে পেয়েছিলাম, অন-ফিল্ড রিভিউয়ের গড় সময় ৮২ সেকেন্ড। আমি ৪৫৫টি চেকের একটা স্প্রেডশিট বানিয়েছি; সেটাই আমাকে দেখাল সম্প্রচার কী মিস করেছিল।

তবে স্প্রেডশিটের একটা সীমাও আছে, আর এখানে সেটা মনে রাখা জরুরি। পূর্ণাঙ্গ অডিট যত ব্যাপক দেখায়, ক্রিকেট তার চেয়ে বেশি কিছু — চাপ, ক্লান্তি, প্রবৃত্তি, আর যা মাপা যায় না। এই মুহূর্তে আমার হাতে মাত্র দুটো কঠিন তথ্য: একটা চোট, একটা প্রাপ্তি। বাকিটা ফাঁকা ঘর। তাই এখানে আমি স্কোর দিচ্ছি না, প্রশ্নের তালিকা বানাচ্ছি:

• চোট কোন ধরনের — কাঁধ, কোমর, গোড়ালি, নাকি ক্লান্তিজনিত ভারসাম্যহীনতা?
• বিশ্রাম কত দিন — দুই ম্যাচ, তিন, নাকি পাঁচ?
• প্রতিপক্ষ কে, পিচ কেমন — স্পিন-বান্ধব, নাকি পেস-বান্ধব সবুজ?
• শার্দুলের বদলে কে — একজন বিশেষজ্ঞ পেসার, নাকি আরেকজন অলরাউন্ডার?
• সূর্যকুমার কত ম্যাচ খেলবেন — পুরো পর্ব, নাকি কয়েকটা?

এই পাঁচটার উত্তর ছাড়া “দুর্বল-শক্তিশালী” হিসাব অসম্পূর্ণ। প্রথম পাঠ থামে “কারা খেলছে” জায়গায়; দ্বিতীয় পাঠ জিজ্ঞেস করে, কতগুলো প্রশ্নের উত্তর আমাদের এখনো নেই।

এখানে একটা পদ্ধতিগত কথা জুড়ে দিই। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি থাকার সময় আমি জার্মান বুন্দেসলিগার বাকি ৮৩টি ম্যাচ ক্যামেরার সামনে বসে দেখেছিলাম, আর পেয়েছিলাম — স্বাগতিক দলের জেতার হার ৪৩.৩ শতাংশ থেকে ৩৩.৩ শতাংশে নামল, প্রতি ম্যাচে কার্ড ৪.১ থেকে ৩.৪-এ ঠেকল। বিষয়টা রেফারির পক্ষপাত নিয়ে ছিল, কিন্তু শিক্ষাটা বড়: পরিবেশ বদলালে একই নিয়ম ভিন্ন ফল দেয়। খেলোয়াড়ের মূল্যায়নেও ঠিক একই কথা খাটে। সূর্যকুমারের প্রভাব, শার্দুলের অনুপস্থিতির ক্ষতি — কোনোটাই পিচ আর প্রতিপক্ষের প্রেক্ষাপট ছাড়া মাপা যায় না।

সূর্যকুমারের লাল বলের প্রশ্ন

সূর্যকুমারের প্রাপ্তি মুম্বইয়ের মিডল অর্ডারকে শক্তিশালী করবে — এটা কঠিন সত্য, এবং এটাই সহজ অংশ। কঠিন অংশটা হলো ফরম্যাটের প্রশ্ন। টি-টোয়েন্টিতে তার স্ট্রাইক-রেট আর যে-কোনো বল থেকে ছক্কা মারার ক্ষমতা বড় গল্প, কিন্তু লাল বলে সেই গল্প সরাসরি প্রযোজ্য নয়। প্রথম-শ্রেণির ব্যাটিং বিনয় দাবি করে। নতুন বলের নড়াচড়া কাটিয়ে ওঠা, প্রথম আধ ঘণ্টা ছেড়ে দেওয়া, অফ-স্টাম্পের বাইরের বল ছেড়ে রাখা, প্যাডে নয় ব্যাটে বল লাগানো, ক্লান্ত পিচে ছোট করে খেলা — সবই অভ্যাসের ব্যাপার। সাদা বলের প্রবৃত্তি আর লাল বলের ধৈর্য দুটো আলাদা পেশি।

তাই সূর্যকুমার যে “খেলতে পারবেন” আর যে “প্রথম-শ্রেণিতে প্রভাব ফেলবেন” — এই দুইয়ের মাঝখানে সময়ের একটা ব্যবধান আছে, আর সেটা পেরোতে কয়েক ইনিংস লাগে। আমরা জানি না, তার কাছে সেই কয়েক ইনিংস আছে কি না, নাকি আন্তর্জাতিক সূচির চাপে তিনি দু-তিন ম্যাচেই থামবেন। আর তার প্রাপ্তির পিছনে উদ্দেশ্যটা কী — নিজের লাল বলের প্রস্তুতি ফিরে পাওয়া, নাকি বোর্ডের ঘরোয়া দায়িত্বের নির্দেশ, নাকি শুধু দলগত প্রাপ্যতা? সংবাদে কিছুই বলা নেই। অনুমান করা যায়, কিন্তু অনুমান আর তথ্য গুলিয়ে ফেলা আমার পেশার সবচেয়ে বড় অপরাধ।

দলের ভারসাম্যের অঙ্ক

তাহলে মুম্বইয়ের হিসাব দাঁড়ায় এ রকম — ব্যাটিং গভীরতা বাড়ল, বোলিং সংমিশ্রণ ক্ষয় হলো। কাগজে-কলমে এটা নিট ইতিবাচক বা নিট নেতিবাচক কিছু নয়; এটা নির্ভর করে পিচ আর প্রতিপক্ষের উপর। স্পিন-বান্ধব পিচে শার্দুলের অনুপস্থিতির ক্ষতি কম, কারণ ওভারের বোঝা স্পিনাররা টেনে নেবে। পেস-বান্ধব সবুজ পিচে ক্ষতিটা বড়, কারণ নয়া বলের দায়িত্ব ভাগ করার লোক কমে গেল। আর প্রতিপক্ষ দুর্বল হলে সূর্যকুমারের এক-দুই ইনিংসই ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে।

নেপথ্যে একটা চুপচাপ থাকা প্রশ্ন জমে থাকে: শার্দুলের চোটটা কি হঠাৎ দুর্ঘটনা, নাকি কাজের চাপের ফল? পেস বোলিং অলরাউন্ডাররা সব ফরম্যাটেই খেলে যান — ঘরোয়া, আইপিএল, আন্তর্জাতিক। শরীর একটাই। আমার ব্যক্তিগত লগে ২০১৭ অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে ৫২টি ম্যাচ দেখতে গিয়ে আমি ১৮৯টি কাউশন আর ১৪টি পেনাল্টি লিখেছিলাম, সঙ্গে ৪১টি রিস্টার্ট, যেগুলো আমি ভুলভাবে পরিচালিত বলে মনে করেছিলাম। সেটা রেফারির লগ, ক্রিকেটের নয়। কিন্তু অভ্যাসটা একই কথা বলে — একই ধরনের ঘটনা বারবার ঘটলে সেটা আর কাকতালীয় থাকে না। তাই প্রশ্নটা হওয়া উচিত, এটা ব্যক্তিগত দুর্ভাগ্য, নাকি সূচি আর কাজের চাপের কাঠামোগত ফল?

নিয়ম বনাম আবেগ

আমার প্রথম প্রবৃত্তি একটা প্যাটার্ন। দ্বিতীয়টা হলো সেটাকে টেপের সঙ্গে মিলিয়ে পরীক্ষা করা।

এখানকার প্রচলিত গল্পটা আরামদায়ক: মুম্বইয়ের ভাগ্য খারাপ, একজন চোট পেল; ভাগ্য ভালো, আরেকজন ফিরল। এই গল্প আরামদায়ক, কারণ এতে কোনো কাঠামোকে দোষ দিতে হয় না। কিন্তু সংবাদের ভাষাই একটা ফাঁদ তৈরি করে দেয়। “উপলব্ধ” শব্দটা আমরা পড়ি ইচ্ছার মতো, অথচ আধুনিক ভারতীয় ক্রিকেটে “উপলব্ধ” একটা পরিচালিত রাশি। ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, এনসিএ প্রোটোকল, আন্তর্জাতিক সূচির ছাড়পত্র — সব মিলিয়ে তবেই কেউ সত্যিই উপলব্ধ হন। “উপলব্ধ” মানে সব ম্যাচ খেলবেন নয়; মানে কিছু ম্যাচ খেলার অনুমতি আছে।

আর শার্দুলের অনুপস্থিতিকে আমরা “দুর্ভাগ্য” বলে সান্ত্বনা দিই, যেখানে প্রশ্ন হওয়া উচিত, পেস বোলিং অলরাউন্ডারদের কাজের চাপ কি কাঠামোগতভাবে অসম? এখানে একটা আন্তঃসীমান্ত তুলনা করা যায়, তবে সাবধানে। আমি অস্ট্রেলিয়ায় জন্মেছি, ভারতের বাজারে কাজ করি, আর দেখেছি একই চোটের খবর দুই জায়গায় দুই ভাবে সাজানো হয়। অস্ট্রেলীয় সংবাদমাধ্যম প্রায়ই চোটকে কর্মভার (workload) প্রশ্নের সঙ্গে জুড়ে দেয়; ভারতীয় সংবাদমাধ্যম সেটাকে দলের ভাগ্যের অংশ হিসেবে দেখে, সঙ্গে আসন্ন সূচির হিসাব জুড়ে দেয়। কোনওটাই পুরোপুরি ভুল বা পুরোপুরি ঠিক নয়, তবে কোনটায় দায় এড়ানোর সুবিধা বেশি, সেটা খেয়াল করার মতো। আমি এখানে সাধারণীকরণ করছি না — নির্দিষ্ট সংবাদমাধ্যম আর নির্দিষ্ট মুহূর্ত ধরে দেখলে ছবিটা বদলায়। তবু প্রশ্নটা থেকে যায়: আমরা খেলোয়াড়ের শরীরের হিসাব নিচ্ছি, নাকি দলের ভাগ্যের?

ভক্তের কাছে প্রাপ্তি মানে আশা, চোট মানে দুঃখ। নিয়মের কাছে প্রাপ্তি মানে সূচির ছাড়পত্র, চোট মানে লোড ম্যানেজমেন্টের ডেটা পয়েন্ট। দুটো ভাষা এক নয়, আর এই দুই ভাষার টানাপোড়েনটাই আসল।

সামনের দিকে কী দেখব

স্কোরবোর্ড নয়, দলতালিকা (team sheet)। শার্দুলের জায়গায় কাকে ডাকা হলো, সেটাই মুম্বইয়ের প্রকৃত সিদ্ধান্ত। সূর্যকুমার কত ম্যাচ খেললেন, কোন অবস্থানে নামলেন, সেটাই তার লাল বলের প্রস্তুতির পরিমাপ। আর চোটের পূর্ণ ছবিটা কবে এল, কে বলল — সেটাই বলে দেবে, ক্লাব আর বোর্ড খেলোয়াড়কে তথ্য দিতে শিখেছে কি না।

দ্বিতীয়বার দেখা খুব কমই স্কোর বদলায়, কিন্তু গল্পটা বদলে দেয়। প্রথম পাঠ বলল: একজন গেলেন, একজন এলেন। দ্বিতীয় পাঠ বলে: আমরা এখনো জানি না কতটা গেল, আর কতটা এল। — রুট: রেফারির চোখ।