হাসি অস্ট্রেলিয়ার কোচিং প্যানেলে: আইপিএল ও ইংল্যান্ডের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়ে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া আসলে কী কিনল

গত শীতে বরিশাল ডিভিশনাল স্টেডিয়ামের পশ্চিম গ্যালারির সিঁড়িতে একটা কিশোর পাশে বসেছিল, হাতে ফোন, কানে ইয়ারফোন। জিজ্ঞেস করলাম, মাইক হাসি কে? ফোন থেকে চোখ না সরিয়ে উত্তর: “ওই ভদ্রলোক, যিনি আইপিএলে ধারাভাষ্য দেন।” বললাম, উনি ৭৯টি টেস্ট খেলেছেন, ৬,২৩৫ রান, গড় ৫১.৫২, ২৪টি সেঞ্চুরি — ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিজের রেকর্ড বইয়ে লেখা আছে। এবার মাথা তুলল: “তাহলে উনি এখন কোচ হচ্ছেন কেন? কোচ তো ওই লোক হয়, যে নিজে খেলতে পারেনি।”

সেই রাতেই মাথায় গেঁথে গেল — আমরা যারা কাগজে-ব্লগে ক্যারিয়ারের গড় নিয়ে লিখি, তারা এই নিয়োগটা পড়ছি ভুল জায়গা থেকে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া হাসিকে আনেনি শীর্ষ তিন ব্যাটসম্যানের ব্যাকলিফট সারাতে; এনেছে ২৩ নম্বর মানুষটির জন্য, আর ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের টাইমলাইন মাথায় রেখে।

প্রেস বক্স থেকে নেমে গ্যালারিতে এসে বুঝেছি — ভিড়ের চোখ সবসময়ই ধারালো। ওই কিশোরটি এক বাক্যে ধরিয়ে দিল সেই প্রশ্ন, যেটি কোনো সংবাদ সম্মেলনে কেউ করবে না: একজন কোচকে নিয়োগ দেওয়া হয় তার অতীতের রান দেখে, নাকি তার ভবিষ্যতের কাজ দেখে?

প্রেক্ষাপট

ঘটনাটি সরল। মাইক হাসি অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দলের কোচিং প্যানেলে যোগ দিয়েছেন কনসালট্যান্ট হিসেবে। প্রধান কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ডের নেতৃত্বে যে কাঠামো চলছিল, আন্দ্রে বরোভেক যেখানে আগে থেকেই ছিলেন, হাসি সেখানেই ঢুকলেন। তাঁর কাজের পরিধি এক মৌসুমের সিরিজ নয় — ২০২৭ সালের অ্যাশেজ, ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, এবং ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক। প্রতিবেদনে স্পষ্ট করে বলা হয়েছে, তাঁর মূল জোর টি-টোয়েন্টি দলে; আর ম্যাকডোনাল্ড যখন অন্য সিরিজে ব্যস্ত থাকবেন, তখন বরোভেক-হাসি জুটি টি-টোয়েন্টি দল সামলাবেন।

যেটি এই খবরকে সাধারণ নিয়োগ থেকে আলাদা করেছে, সেটি হাসির ছেড়ে দেওয়া প্রস্তাবগুলো। আইপিএলের দল এবং ইংল্যান্ডের কোচিং ব্যবস্থা — দুই জায়গা থেকেই ডাক এসেছিল, তিনি দুটোই ফিরিয়ে দিয়েছেন। ক্রিকেট অর্থনীতিতে এই দুটো ঠিকানা মানে টাকা আর ক্ষমতা। অস্ট্রেলিয়া সেখানে দিল কী? সময়, ধারাবাহিকতা, এবং একটি দীর্ঘমেয়াদি কাঠামোর ভেতরে জায়গা।

ট্রান্সফার-উইন্ডোর এই গুঞ্জনের বাজারে আমি সবসময় একটা নিয়ম মানি: গুজব ছেঁড়ার সবচেয়ে সৎ উপায় হলো চুক্তির কাঠামো আর দায়িত্বের পরিধি পড়া। এখানে সেই কাঠামোই বলে দিচ্ছে — এটি অর্থের যুদ্ধ নয়, এটি সময়ের বিনিয়োগ।

মূল বিশ্লেষণ

প্যানেলটি দেখতে সরল, কিন্তু কাজ তিনটি, এবং তিনটি এক নয়।

২০২৭ অ্যাশেজ টেস্ট ক্রিকেট — পাঁচ দিন, ডিউকস বল, সিম মুভমেন্ট, ইংল্যান্ডের মাটিতে ধৈর্যের পরীক্ষা। এখানে কোচের কাজ স্কোরবোর্ড নয়, শট-সিলেকশনের শৃঙ্খলা।

২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ — উইকেট বাঁচানো আর রান তোলার মধ্যে ভারসাম্য। ১১ থেকে ৪০ ওভার পর্যন্ত স্ট্রাইক রোটেশন, শেষ দশ ওভারে গতি।

আর টি-টোয়েন্টি — পাওয়ারপ্লে (১–৬), মিডল (৭–১৫), ডেথ (১৬–২০)। এখানেই হাসির আসল পরীক্ষা।

যে ফাঁদটি সবাই এড়িয়ে যাচ্ছে সেটি হলো দ্য হান্ড্রেড। হাসির ওয়েলশ ফায়ার-এর অভিজ্ঞতা সত্যিকারের, কিন্তু ওই প্রতিযোগিতা টি-টোয়েন্টি নয়। সেখানে ইনিংস ১০০ বলে, পাওয়ারপ্লে প্রথম ২৫ বলে, বোলার পাঁচ বলে টানা এক ব্লকে বল করেন — ২০ ওভারের হিসাবে ভাগ করা যায় না। ফলে হান্ড্রেডের “ডেথ” মানে শেষ ২৫ বল, আর টি-টোয়েন্টির ডেথ মানে শেষ পাঁচ ওভার — যেখানে ব্যাটসম্যান নির্দিষ্ট বোলারকে টার্গেট করতে পারেন, ওভার ব্লক ধরে পরিকল্পনা সাজাতে পারেন। দুই ফরম্যাটের সংখ্যা একে অন্যের জায়গায় বসালে বিশ্লেষণ ভুল হবে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া যদি হান্ড্রেডের সাফল্যের ডেটা সরাসরি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বসায়, তাহলে সেটি হবে সবচেয়ে দামি ভুল।

আইপিএল-এর অভিজ্ঞতা এখানে বেশি প্রাসঙ্গিক, কারণ সেখানে ফরম্যাট অভিন্ন — ২০ ওভার, একই ফেজ-স্ট্রাকচার, একই ম্যাচ-আপ যুক্তি। চেন্নাই সুপার কিংসের ডাগআউটে কাটানো সময় তাঁকে শিখিয়েছে মিডল-ওভারে “অ্যাঙ্কর বনাম অ্যাক্সিলারেটর” বিতর্কের ব্যবহারিক দিক। ৭ থেকে ১৫ ওভার একটি টি-টোয়েন্টি ইনিংসের প্রায় অর্ধেক — এই পর্বে স্ট্রাইক রোটেশন যতটা জেতে, ডেথ-ওভারের ছক্কা ততটা জেতে না। অস্ট্রেলিয়ার সমস্যা গত পাঁচ বছরে শীর্ষ তিনে ছিল না; ছিল ছয় থেকে আট নম্বরে, যেখানে ইনিংসের গতি ঠিক হয়।

এখানেই আমার দ্বিতীয় যুক্তি। একটি জাতীয় দলের স্বাস্থ্য মাপা হয় তার ২৩ নম্বর খেলোয়াড় দিয়ে। শেফিল্ড শিল্ড আর বিপিএল-এর ভেতর দিয়ে যে ছেলেটি আসছে, তার সঙ্গে কাজ করার জন্য তিন মৌসুম সময় দিলে ফল আসে — এক সিরিজের কনসালট্যান্সিতে নয়। প্রতিবেদনেই বলা হয়েছে, হাসির কাজের একটি লক্ষ্য পরবর্তী প্রজন্ম। এই একটি বাক্য নিয়োগটির প্রকৃত উদ্দেশ্য বলে দেয়। ২০২৮ অলিম্পিকে যে খেলোয়াড় ২১ বছরের হবে, সে এখন ১৭–১৮। তাকে আজ থেকে তৈরি করতে হবে, ২০২৭ সালে নয়।

আর আছে অদৃশ্য শ্রমের হিসাব। কোচের নাম সংবাদমাধ্যমে আসে, কিন্তু সোমবার সকালের অনুশীলনে থ্রোডাউন স্পেশালিস্ট, ভিডিও অ্যানালিস্ট, ফিজিও, কিউরেটর — এদের শিফট শেষ হয় সন্ধ্যায়, যখন ক্যামেরা বন্ধ। গত বছর আমি যে ক্লাব মাঠে গিয়েছিলাম, সেখানে দেখলাম অ্যানালিস্টরা রাত ১১টা পর্যন্ত ক্লিপ কাটছেন, অথচ স্কোরকার্ডে তাঁদের নাম নেই। হাসির সাফল্য বা ব্যর্থতা বিচার হবে এই মানুষগুলোর দেওয়া তথ্যের গুণে। কোনো কোচ একা কিছু বদলান না; তিনি একটি সিস্টেমকে ব্যবহার করার অনুমতি পান, ব্যস।

তৃতীয় যুক্তি — ওয়ানডে বিশ্বকাপ আর অলিম্পিককে আলাদা করে ভাবতে হবে। অলিম্পিকের ক্রিকেট টি-টোয়েন্টি, কিন্তু পরিবেশ ভিন্ন: নতুন ভেন্যু, ভিন্ন কন্ডিশন, ছোট টুর্নামেন্ট উইন্ডো, এবং এমন খেলোয়াড় যাঁরা আইপিএল-এর চাপে অভ্যস্ত নন। এই জায়গায় অস্ট্রেলিয়ার সিদ্ধান্তটি বুদ্ধিমানের, কারণ টি-টোয়েন্টি কাঠামোয় দুইজন সমন্বিত কোচ রাখা মানে একজনের অনুপস্থিতিতে শূন্যতা তৈরি না হওয়া।

বিপরীত দিক

প্রধানধারার অবস্থানটি প্রথমে পুরোপুরি বলি: এটি একটি কম ঝুঁকির, যুক্তিসঙ্গত নিয়োগ। একজন সাবেক বাঁহাতি ব্যাটসম্যান, যিনি টেস্টে ৫১-এর ওপরে গড় রেখেছেন, আন্তর্জাতিক ও ফ্র্যাঞ্চাইজি দুই পরিবেশেই কাজ করেছেন — তাঁকে বিশেষজ্ঞ পরামর্শক হিসেবে নেওয়া প্রায় বিনা ঝুঁকির সিদ্ধান্ত। এই যুক্তি আংশিকভাবে টেকে, এবং এটাই আমার নিজের অবস্থানের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা।

কারণ প্যানেলে যোগ দেওয়া আর পার্থক্য তৈরি করা এক জিনিস নয়। এই ধরনের কনসালট্যান্সি নিয়োগের ফল মাপা কঠিন; ম্যাকডোনাল্ডের প্রশংসা প্রমাণ নয়, সৌজন্য হতে পারে। বরং একটা উল্টো ঝুঁকি আছে: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের আক্রমণাত্মক প্রবৃত্তি টেস্ট ড্রেসিংরুমে ঢুকে পড়লে অ্যাশেজে ধৈর্য কমে যেতে পারে। আবার হান্ড্রেডের ১০০ বলের অভিজ্ঞতাকে আমি যতটা গুরুত্ব দিচ্ছি, বাস্তবে তা হয়তো প্রভাব ফেলবে না — সেটিও স্বীকার করছি।

সবচেয়ে সৎ আপত্তিটা এসেছিল ওই কিশোরের কাছ থেকেই। সে বলল, “আপনি কোচের গল্প করছেন, কিন্তু আমার বন্ধুরা হাইলাইটস দেখে। ওরা জানে না কে কোচ। ওরা জানে কে ছক্কা মারে।” সে ঠিক। কোচিং নিয়োগ দর্শককে নড়ায় না; নড়ায় ফলাফল।

শেষ কথা

খালি গ্যালারির এক কিশোর আমাকে শিখিয়েছিল আনুগত্যের দাম কত — এবং কীভাবে সেটা হিসাবের খাতায় ধরা পড়ে না।

আমার ভবিষ্যদ্বাণী পরীক্ষাযোগ্য: ২০২৮ সালের এপ্রিলের মধ্যে দেখুন দুটো সংখ্যা — ৭ থেকে ১৫ ওভারে অস্ট্রেলিয়ার রান-রেট, এবং এই সময়ে অভিষিক্ত নতুন মুখের সংখ্যা। যদি অভিষেকের সংখ্যা না বাড়ে, তাহলে এই নিয়োগ ছিল প্রেস বক্সের সাজসজ্জা, বেঞ্চের বিনিয়োগ নয়।

স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে দ্বাদশ মানুষ যে আমরা সবাই, সেটা ২০২০ সালে টের পেয়েছিলাম। এবার প্রশ্নটা অন্য: কোচরা যখন প্যানেলে বসেন, তখন ২৩ নম্বর মানুষটির কথা কে ভাবে?