নোকের দেয়াল, পাসপোর্টের জানালা: এপিএলে পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের বাদ পড়ার ভেতরের গল্প

মঙ্গলবারের ড্রাফট শেষ হওয়ার পর কান্দাহার ওয়ারিয়র্সের টেবিলে একটি নামই সবচেয়ে বেশি আলোচিত হচ্ছিল। মোহাম্মদ আমির। প্ল্যাটিনাম ক্যাটাগরি। প্রথম পিক। অথচ একই ড্রাফটে নাম ছিল ফখর জামান, সাইম আইয়ুব, হাসান আলী, শান মাসুদ, আব্দুল্লাহ শফিক, ফাহিম আশরাফ, ইমাদ ওয়াসিমের মতো ত্রিশজনের বেশি পাকিস্তানি ক্রিকেটার। কেউই দলে জায়গা পাননি। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তাদের দিকে ফিরেও তাকায়নি। কারণটা ক্রিকেটের মাঠে নয়, বোর্ডের ফাইলে। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) এই আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগের (এপিএল) জন্য কোনো পাকিস্তানি খেলোয়াড়কে এনওসি-অনাপত্তি সনদ দেবে না বলে সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এই সিদ্ধান্তের ছায়ায় পড়ে আছে ত্রিশজনের বেশি পেশাদার ক্রিকেটারের ক্যারিয়ার, আর আলোয় দাঁড়িয়ে আছে একজন—আমির, যার ব্রিটিশ পাসপোর্ট তাকে সেই ছায়া থেকে বের করে এনেছে। গত বৃহস্পতিবার ওয়াসিম আকরাম প্রকাশ্যে জানিয়েছেন, তিনিও এপিএলের মেন্টরশিপের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন পিসিবির নীতির কারণেই। এই একটি ঘটনা আসলে তিন স্তরের একটি প্রশাসনিক গল্পের বাইরের খোলস মাত্র। ভেতরের গল্পটা হলো—একটি জাতীয় বোর্ড কীভাবে এনওসি নামের একটি কাগজকে পররাষ্ট্রনীতির হাতিয়ার বানিয়ে ফেলে, আর একটি পাসপোর্ট কীভাবে সেই হাতিয়ারকে ফাঁকি দেয়। এপিএল নতুন একটি টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ। যে লিগগুলো প্রথম মৌসুমে পা রাখে, তাদের সবচেয়ে বড় চাহিদা থাকে বিশ্বাসযোগ্যতা। সেই বিশ্বাসযোগ্যতা কিনতে তারা ধার করে তিনটি জিনিস—পরিচিত কোচ, নামী অ্যাম্বাসেডর, আর ড্রাফটে তারকা। এপিএল ঠিক এই রেসিপিই অনুসরণ করেছে। আজহার মাহমুদকে হেড কোচ করা হয়েছে, ওয়াকার ইউনিসকে অ্যাম্বাসেডর, আর ওয়াসিম আকরামকে মেন্টর হিসেবে আনার চেষ্টা চলছিল। তিনজনই পাকিস্তানি ক্রিকেটের পরিচিত মুখ। অর্থাৎ, লিগটির বাজারজাতকরণের মূল লক্ষ্য স্পষ্টতই পাকিস্তানি দর্শক ও প্রবাসী পাকিস্তানি কমিউনিটি। কিন্তু যে লিগ পাকিস্তানি তারকাদের ভরসায় দাঁড়াতে চায়, সেই লিগেই পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের ঢোকার দরজা বন্ধ। এই অসঙ্গতিটাই এই খবরের কেন্দ্রবিন্দু। এখন আসা যাক ড্রাফটের সবচেয়ে বড় তথ্যে। ত্রিশজনের বেশি পাকিস্তানি ক্রিকেটার নিবন্ধন করেছিলেন। কেউ নির্বাচিত হননি। এটি কোনো আকস্মিক ঘটনা নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো যদি মনে করত যে এনওসি মিলতে পারে, তাহলে অন্তত একজন পাকিস্তানি খেলোয়াড়কে শেষ রাউন্ডের পিকে হলেও তারা নিত। কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের অর্থনীতি হলো ঝুঁকি নেওয়ার অর্থনীতি। কম দামে ভালো খেলোয়াড় পাওয়ার আশায় তারা নিচের দিকের পিকে বাজি ধরে। কিন্তু তারা বাজি ধরেনি। এর একটাই যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা—তারা আগেই কোনো সংকেত পেয়েছিল যে পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের এনওসি পাওয়ার সম্ভাবনা প্রায় শূন্য। এই সংকেত আসতে পারে লিগের কেন্দ্র থেকে, আসতে পারে বোর্ডের বৃত্ত থেকে, অথবা গণমাধ্যমের অনুমানের ঢেউয়ে। তবে ড্রাফটের ফলাফল বলছে, বাজার আগেই এই নীতি মূল্যায়ন করে ফেলেছিল। আর এই বাস্তবতাতেই আমিরের প্ল্যাটিনাম চুক্তিটি সবচেয়ে বেশি অর্থবহ হয়ে ওঠে। তিনি প্রথম পিকে গিয়েছেন, মোহাম্মদ নবীর মতো আফগানিস্তানের সবচেয়ে বড় টি-টোয়েন্টি তারকার আগে। নবী কেবল আফগান ক্রিকেটের মুখই নন, ঘরের মাঠে দর্শকের প্রিয়ও। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন তাকে পেছনে ফেলে একজন ব্রিটিশ পাসপোর্টধারী পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত পেসারকে বেছে নেয়, তখন সেটি নবীর দক্ষতা নিয়ে কোনো রায় নয়। এটি ক্লিয়ারেন্স ঝুঁকি নিয়ে একটি বাজারের রায়। অর্থাৎ, ফ্র্যাঞ্চাইজি তার মূল্য নির্ধারণ করেছে এই ভিত্তিতে যে সে মাঠে নামতে পারবে, নিশ্চিতভাবে। এই মূল্যায়নটি নিখুঁত নয়, কিন্তু বাস্তব। এখানেই আসে আমার সেই পুরোনো অভ্যাসের কথা। ট্রেনিং গ্রাউন্ডে আমি শিখেছি, চুক্তি বা চোটের খবর প্রকাশ্যে আসার তিন দিন আগেই মাঠের পরিবেশ সত্যিটা বলে দেয়। এই ড্রাফটেও তেমন একটি সত্য লুকিয়ে আছে। সেটি হলো—এপিএলের কাছে দুই ধরনের পাকিস্তানি সম্পদ এসেছে। একটি প্রতীকী, আরেকটি খেলার। প্রতীকী ভূমিকা—কোচ, অ্যাম্বাসেডর, মেন্টর—স্বাধীনভাবে চলাচল করেছে। আর খেলার ভূমিকা—পেসার, ব্যাটসম্যান, অলরাউন্ডার—আটকে গেছে সীমান্তে। পাকিস্তান-আফগানিস্তান কূটনৈতিক টানাপোড়েনের প্রেক্ষাপটে এই বিভাজনটি আকস্মিক নয়। কাগজে-কলমে এটি পিসিবির একটি নীতি, কিন্তু রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে এটি একটি বার্তা। আমার তৃতীয় নোটবুকে এমন কিছু জিনিস থাকে যেগুলো আমি এখনো প্রমাণ করতে পারি না, কিন্তু লিখে রাখি। এই ড্রাফটের পর সেখানে একটি নাম লিখলাম—এনওসি। কারণ এই শব্দটিই এখন পাকিস্তানি ক্রিকেটের শ্রমবাজারের সবচেয়ে শক্তিশালী শব্দ। যে বোর্ডের হাতে এই শব্দের চাবি, তার হাতে খেলোয়াড়ের বিদেশ যাত্রার নিয়ন্ত্রণ। এটি ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের জন্য ব্যবহৃত হয়, ঘরোয়া ক্রিকেট সুরক্ষার জন্য ব্যবহৃত হয়। কিন্তু যখন একটি নির্দিষ্ট লিগের বিরুদ্ধে, একটি নির্দিষ্ট সময়ে, কূটনৈতিক টানাপোড়েনের পটভূমিতে, আগাম এবং ব্যাপকভাবে এই সনদ আটকে দেওয়া হয়, তখন সেটি আর শুধু সময়সূচি ব্যবস্থাপনা থাকে না। এটি নীতির সংকেত হয়ে ওঠে। প্রশ্ন হলো, খেলোয়াড়রা এই সংকেতের কী করবেন? ত্রিশজনের বেশি ক্রিকেটার নিবন্ধন করে প্রমাণ করেছেন, এপিএলে খেলার আগ্রহ তাদের আছে। কিন্তু বাস্তবে তাদের শ্রম মূল্যহীন হয়ে গেল। এপিএলে যাওয়ার কথা ভেবে যারা প্রস্তুতি নিয়েছিলেন, যারা এজেন্টের সঙ্গে আলোচনা করেছেন, যাদের ক্যারিয়ারের একটি অংশ এই লিগে জমা ছিল—তারা সবাই প্রায় একই রাতে বাদ পড়লেন। এই অর্থনৈতিক ক্ষতির হিসাব কোনো প্রতিবেদনে আসবে না। এটি কোনো ফি নয়, কোনো ইনজুরি নয়, এটি একটি অদৃশ্য বাধা। আর এই অদৃশ্য বাধা পার হওয়ার একটাই পথ দেখালেন আমির। ব্রিটিশ নাগরিকত্ব পাওয়ার পর তিনি নিবন্ধিত হয়েছেন যুক্তরাজ্যের নাগরিক হিসেবে। ড্রাফটের নিয়ম যদি জাতীয়তার ভিত্তিতে Eligibility নির্ধারণ করে, তাহলে পিসিবির এনওসি-এখতিয়ার তাঁর ওপর খাটে না। এটিই মূল ফাঁক। এখানে প্রশ্ন উঠতে পারে, আমিরের ব্রিটিশ পাসপোর্ট কি পরিকল্পিতভাবে এই বাধা এড়ানোর জন্যই নেওয়া? প্রতিবেদনে এমনটা বলা নেই। তবে সময়গত মিল—মে মাসে নাগরিকত্ব, তারপর মঙ্গলবারের ড্রাফট। এটিকে নিছক কাকতালীয় বলা যায়, কিন্তু বাস্তবতা হলো এটি কাজে লেগেছে। এই জায়গায় এসে আমার একটি সংশয়ের কথা বলি। আমরা সবাই ওয়াসিম আকরামের প্রস্তাব ফিরিয়ে দেওয়ার খবরটি শিরোনামে দেখেছি। কিন্তু আসল খবরটি ছিল ত্রিশজনের বেশি পাকিস্তানি খেলোয়াড়ের বাদ পড়া। আকরামের সিদ্ধান্ত একটি ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত, যা বোর্ডের নীতির প্রতি শ্রদ্ধা প্রদর্শন করে। এটি বোর্ডের জন্য একটি সফট পাওয়ার জয়। কারণ একজন উচ্চ মর্যাদার সাবেক অধিনায়ক যখন প্রকাশ্যে বোর্ডের নীতি মেনে নেন, তখন ভবিষ্যতে অন্য কারো পক্ষে সেই নীতিকে চ্যালেঞ্জ করা কঠিন হয়ে পড়ে। কিন্তু এই সিদ্ধান্তের কারণে মূল সমস্যাটি—ত্রিশজন খেলোয়াড়ের কর্মসংস্থান হারানো—আড়ালে পড়ে যায়। আমার আরেকটি আপত্তি আছে এই খবরের সোর্সিং নিয়ে। প্রতিবেদনটি প্রায় সম্পূর্ণভাবে াতনামা সূত্রের ওপর নির্ভরশীল। পিসিবির নীতি, আকরামের প্রস্তাব পাওয়া এবং প্রত্যাখ্যান—সবই 'সূত্রে জানা গেছে' ধরনের বাক্যে বলা হয়েছে। এমনকি এনওসি না দেওয়ার সম্ভাবনার কথাটিও এসেছে 'গণমাধ্যমের প্রতিবেদনে' এমন উল্লেখসহ। অর্থাৎ, প্রতিবেদনের সবচেয়ে শক্তিশালী দাবিগুলোই সবচেয়ে কম যাচাইকৃত। এটি একটি সাংবাদিকতার দৃষ্টিতে ঝুঁকি। আমার অভ্যাস হলো, কোনো চিকিৎসা বা ব্যক্তিগত খবর প্রকাশের আগে সংশ্লিষ্ট পরিবারকে জানানো। এখানেও তেমন কিছু প্রয়োজন ছিল—অন্তত পিসিবি বা এপিএলের আনুষ্ঠানিক বক্তব্য। তবুও, এই প্রতিবেদন থেকে একটি বড় ছবি তৈরি হয়। সেটি হলো—পাকিস্তান-আফগানিস্তান কূটনৈতিক টানাপোড়েন সরাসরি পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের বিদেশে খেলার সুযোগকে প্রভাবিত করছে। এটি কোনো নতুন ঘটনা নয়, তবে এবার প্রকাশ্য এবং ব্যাপক। দ্বিতীয়ত, এপিএলের মতো একটি লিগ যার বাজার মূলত পাকিস্তানি দর্শক, তার পক্ষে দীর্ঘমেয়াদে টিকে থাকা কঠিন হবে যদি পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণ রাজনীতির ওপর নির্ভর করে। তৃতীয়ত, ডুয়াল নাগরিকত্ব একটি নতুন ধরনের সুবিধা তৈরি করেছে। ভবিষ্যতে অন্য বোর্ডগুলোও এই ফাঁক বন্ধ করতে পারে, যা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর খেলোয়াড় সংগ্রহের অর্থনীতিকে বদলে দেবে। এখন সময় ৩টা ৪০ মিনিট। লন্ডনের অফিসে বসে এপিএলের ড্রাফটের ফলাফল দেখছি। ফোনটা বাজছে। এক সহকর্মী জানতে চাইছেন, আকরামের সিদ্ধান্ত নিয়ে আমার মত কী। আমি বললাম, আকরামের সিদ্ধান্ত নয়, আসল গল্পটা হলো ত্রিশজনের বেশি খেলোয়াড়ের নীরব বাদ পড়া। তিনি বললেন, 'কিন্তু ওটা তো কেউ পড়বে না।' আমি বললাম, 'হয়তো পড়বে না। কিন্তু নোটবুকে থেকে যাবে।' কারণ আমার কাছে মনে হয়, একটি ক্রিকেট বোর্ডের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হলো সে তার খেলোয়াড়দের স্বার্থ রক্ষা করে, নাকি রাষ্ট্রীয় নীতির হাতিয়ার হয়। এই ড্রাফটের ফলাফল সম্ভবত সেই পরীক্ষার একটি উত্তর দিয়ে গেল।