প্রাদেশিক দল, ছয় শহর, ১৮ দিন: গুয়াংডং সফরের সূচি হকির আসল ছবিটা দেখায়

আমার লেজারে একটা পাতা আছে, উপরে লেখা — ‘কে কার সঙ্গে খেলতে আসে’। ২০১৭ সালের পর থেকে এই অঞ্চলে যত বিদেশি দল খেলতে এসেছে, প্রতিটার নাম, তারিখ আর কাদের বিপক্ষে খেলল, সব ওই পাতায়। ১৪ অক্টোবর, রাওয়ালপিন্ডির এমপিসিএল হকি স্টেডিয়াম — পাতায় নতুন একটা লাইন যোগ হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু যে নামটা যোগ হচ্ছে, সেটাই আসল খবর: চীন নয়। গুয়াংডং।

সফরটা শুরু ১২ অক্টোবর, শেষ ৩০ অক্টোবর, অর্থাৎ ১৮ দিন। ছয় শহর — ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ডি, ওয়াহ ক্যান্ট, নারোওয়াল, লাহোর আর গোজরা। ১৩ অক্টোবরে আয়োজকদের দেওয়া ‘ওয়েলকাম ডিনার’। প্রথম ম্যাচ ১৪ অক্টোবরে এমপিসিএলের বিপক্ষে, রাওয়ালপিন্ডিতে। আর শেষদিকে যে দুটো ম্যাচ নিয়ে আমার আগ্রহ সবচেয়ে বেশি, সেগুলো ২৬ অক্টোবর গোজরায় পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-২১ দলের বিপক্ষে এবং ২৭ অক্টোবর লাহোরে অনূর্ধ্ব-১৮ দলের বিপক্ষে। ৩০ অক্টোবরে দল ফিরে যায়।

আমি সাত বছর ধরে ঢাকায় এই খেলাটার বিট ধরে রেখেছি। এত বছরে একটা জিনিস শিখেছি — প্রেস বিজ্ঞপ্তি বলে ‘সম্পর্ক দৃঢ় হবে’, আর সূচি বলে কে আসলে কার বিপক্ষে দাঁড়াবে। গুয়াংডং সফরের ঘোষণাটা এমনিতেই পরিষ্কার: এটি পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের আমন্ত্রণে একটি দ্বিপাক্ষিক বিনিময় সফর, এফআইএইচের কোনো র‍্যাঙ্কিং ইভেন্ট নয়, সিনিয়র জাতীয় দলের সিরিজও নয়। ম্যাচগুলোয় কোনো র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, অলিম্পিক বা বিশ্বকাপের কোটা নেই, সিডিং পটে কোনো প্রভাব নেই। পিএইচএফ সভাপতি মোহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানি বলেছেন, সফরটি দুই দেশের হকি সম্পর্ক দৃঢ় করবে এবং পাকিস্তানের তরুণ খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা দেবে।

প্রশ্নটা এখানেই দাঁড়ায়: যদি র‍্যাঙ্কিং, কোটা বা পট — কোনোটাই ফলাফলে নেই, তাহলে এই ১৮ দিনে আসলে কী মাপা হচ্ছে? উত্তরটা প্রতিপক্ষের তালিকায় লুকিয়ে আছে। আর সেটা পড়তে হলে আগে জানতে হবে পাকিস্তানের ঘরোয়া হকি কী দিয়ে চলে।

প্রতিপক্ষের তালিকাটা দেখুন। একদিকে পাকিস্তান আর্মি, নেভি, পুলিশ, পাকিস্তান কাস্টমস, রেঞ্জার্স, পিডিসি, এমপিসিএল — সব প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ দল, যাদের খেলোয়াড়েরা চাকরি করেন এবং সকালে ডিউটিতে যান। অন্যদিকে পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-২১ আর অনূর্ধ্ব-১৮ জাতীয় দল, অর্থাৎ স্কুল আর কলেজ পেরোনো ছেলেরা। এক সফরে দুটো আলাদা পরীক্ষা — প্রাপ্তবয়স্ক প্রাতিষ্ঠানিক দল আর বয়সভিত্তিক জাতীয় দল — একই সূচিতে বসিয়ে দেওয়া হয়েছে, অথচ এই দুটোর একটিকেও একই মানদণ্ডে মাপা যাবে না। প্রাপ্তবয়স্ক দলগুলো পরীক্ষা করবে দৈহিক সক্ষমতা, প্রতিদ্বন্দ্বিতার চাপ আর পরিণত শারীরিক ভাষা। তরুণ দলগুলো পরীক্ষা করবে তারুণ্যের ধৈর্য আর কৌশলগত শৃঙ্খলা। একই সফরে দুটো ভিন্ন উত্তর খোঁজা হচ্ছে, কিন্তু প্রশ্নপত্র একটাই।

আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স — এগুলো শুধু দল নয়, এগুলো নিয়োগকর্তা। পাকিস্তানের ঘরোয়া হকির মেরুদণ্ড এই প্রাতিষ্ঠানিক মডেল, যেখানে হকি খেলার পুরস্কার কোনো লিগ চুক্তি বা ট্রান্সফার ফি নয়, বরং একটা স্থায়ী চাকরি আর সম্মান। এটা আমার পরিচিত জগৎ। বাংলাদেশেও আর্মি, নেভি, পুলিশ, বিমানবাহিনী আর বিপিএসপির মতো প্রতিষ্ঠানই দশকের পর দশক হকির খেলোয়াড় ধরে রেখেছে। পার্থক্যটা মডেলে নয়, স্তরের সংখ্যায়।

পাকিস্তানে যুব দল আর সিনিয়র দলের মাঝখানে একটা ব্যবহারযোগ্য মই আছে — ওই প্রাতিষ্ঠানিক দলগুলো। ১৭ বছরের ছেলে অনূর্ধ্ব-১৮ খেলে বেরিয়ে সরাসরি আর্মি বা কাস্টমসের জার্সিতে নেমে পড়ে, তারপর সেখান থেকেই সিনিয়র ক্যাম্পে ডাক পায়। গুয়াংডং সফরের সূচিটা ওই মইটার ছবি: উপরে প্রাপ্তবয়স্ক দল, নিচে বয়সভিত্তিক দল, মাঝখানে কিছু নেই — কারণ মাঝখানটা প্রতিদিনই চলে, সূচির কাগজে ওঠানোর দরকার পড়ে না।

আমাদের নিজের খাতাটা এর পাশে রাখলে ছবিটা আরও স্পষ্ট হয়। ঢাকার প্রিমিয়ার লিগ ২৭ বছরে ১৩টি সংস্করণ দেখেছে। ২০১৯ থেকে ২০২১ — এই তিন বছরে লিগ হয়নি। ২০২৩ সালে যৌথ চ্যাম্পিয়ন। সত্যিকারের টার্ফ একটাই, মাউলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়াম। একটা প্রতিযোগিতামূলক স্টিকের দাম প্রায় ৩০০ ডলার, একটা গোলরক্ষকের কিট ৫০০০ ডলার ছুঁয়ে ফেলে। আর জুনিয়র এএইচএফ কাপে আমরা শিরোপা পেয়েছি ২০১৪, ২০২৩ ও ২০২৪ সালে। জুনিয়র এএইচএফ কাপের শিরোপা পাইপলাইনের প্রমাণ নয়, সেটা শুধু পাইপলাইনের প্রবেশপথের প্রমাণ; ২১ বছরের পরের হিসাবটা কেউ রাখেনি, কারণ রাখার মতো একটা লাইন খেলোয়াড়ের সামনে নেই। এই ফাঁকটাই আমার বারবার ফিরে আসার জায়গা — রংপুর থেকে রোস্তভের সেই সিরিজে আমি ট্রিবিউনের চেয়ে গ্যালারিতে বেশি সময় কাটিয়েছি, আর সেখানে শুনেছি এগারো জন সমর্থকের তিন বছরের সঞ্চয়ের গল্প; কিন্তু খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে সঞ্চয়ের গল্প শোনা যায় না, কারণ ম্যাচের সূচিই নেই।

২০২০ সালে বিটটাই কেড়ে নেওয়া হয়েছিল। তখন আমি রংপুরে বসে ২৪০ দিন লিখেছি, ৪৩০০ হকি পরিবারের একটা ফেসবুক কমিউনিটি বানিয়েছি আর শুনেছি আধা-পেশাদার খেলোয়াড়দের কথা, যাঁরা দ্বিতীয় পেশা ধরেছেন। ওই লেখার নাম ছিল ‘একটি স্টেডিয়াম, ১৭ কোটি মানুষ’। ফেডারেশনের এক কর্মকর্তা রাগ করে সেই লেখার কথাই আমাকে ফিরিয়ে বলেছিলেন। তারপর থেকে আমার একটাই অভ্যাস — যেকোনো দীর্ঘ লেখা শুরু করি একটা প্রশ্ন দিয়ে: এটা কার ক্ষতি করে? আর শেষ করি একজন নাম ধরে ডাকা মানুষের উল্লেখ দিয়ে, কোনো পরিসংখ্যান দিয়ে নয়।

সেই হিসাবে গুয়াংডং সফরটা কাকে কী দেয়? পাকিস্তানকে দেয় এমন একটা আন্তর্জাতিক প্রতিপক্ষ, যাকে আনতে এফআইএইচের অনুমোদন লাগে না, যার কাছে নিরাপত্তা আর বেতনের নিশ্চয়তা চাইতে হয় না, আর যে দলকে হারালে বা হারলে কারও র‍্যাঙ্কিং নড়ে না। আর ছয় শহরের সূচিটা আমার কাছে প্রতিপক্ষের নামের চেয়ে বেশি অর্থবহ। সফরের আসল পাঠ্যবই সূচির ভূগোল, দলের নাম নয় — গোজরা, নারোওয়াল, ওয়াহ ক্যান্টের মতো ছোট হকি কেন্দ্রে আন্তর্জাতিক ম্যাচ পাঠানো একটা সচেতন সিদ্ধান্ত, আর সেটা লাহোরে টানা পাঁচটা ম্যাচ খেলিয়ে দেওয়ার চেয়ে অনেক বেশি হিসাবের কাজ। গোজরা দশকের পর দশক পাঞ্জাবের হকি নার্সারিগুলোর একটা, অন্তত খেলোয়াড় তৈরি করার সুনামটা ওই শহরের আছে; এখন প্রশ্ন, ওই সুনামের ঘরে বাইরের দল কতবার ঢোকে।

ঝুঁকির কথাও লিখে রাখা দরকার। ১৮ দিনে ছয় শহরে ঘুরে দশটির বেশি ম্যাচ খেলার ভার একটা সফরকারী দলের জন্য হালকা নয়। তার উপর প্রতিপক্ষের তালিকায় প্রাপ্তবয়স্ক আর্মি, নেভি বা পুলিশের সামনে যদি গুয়াংডংয়ের তরুণ সদস্যরা নেমে পড়ে, তবে দৈহিক ব্যবধানটা দুই দিকের জন্যই অস্বস্তিকর। আর শেষদিকের অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচ দুটো পড়েছে এমন একটা সময়ে, যখন দলটা ১৪ দিনের ভ্রমণ আর খেলার ক্লান্তি বুকে নিয়ে মাঠে নামবে। ক্লান্ত দলের বিপক্ষে তরুণ প্রতিপক্ষের ফলাফল থেকে পাইপলাইনের কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। একটি প্রাদেশিক দলের বিপক্ষে জেতা বা হারা — দুটোই প্রায় সমানভাবে অর্থহীন, যদি না ওই ম্যাচগুলোর পরে কী happening সেই সূচি জানা যায়।

১৯৯০-এর দশকের গোড়ায় যখন খেলাধুলার সাংবাদিকতা শুরু করি, তখন প্রথম শিক্ষাটা ছিল সূচি পড়া আর খুঁটিনাটি হিসাব রাখা। ২০১৭ এশিয়া কাপে ভাসানীতে আমি প্রেস ট্রিবিউনের চল্লিশ জন সাংবাদিকের মধ্যে একমাত্র নারী ছিলাম। বারো দিনে ১১টা ম্যাচ রিপোর্ট লিখেছি, বাংলাদেশের বিদায় নিয়ে ১২০০ শব্দের বিশ্লেষণ লিখেছি — ফাইনালে ভারত মালয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল। টিম করিডোরে ঢোকা যাবে না বলে দেওয়ার পর আমি দেড় ঘণ্টা দলের বাসের পাশে অপেক্ষা করেছিলাম একটা উদ্ধৃতি পাওয়ার জন্য। সেদিন যা শিখেছিলাম, সেটা এখন আমার প্রতিটা সূচি পড়ার পদ্ধতি: কাছাকাছি থাকার অধিকার চেয়ে পাওয়া যায় না, চুপচাপ অপেক্ষা করে অর্জন করতে হয়। দল ওয়েলকাম ডিনার করে, সাংবাদিক হোটেলের লবিতে বসে থাকে — হয়তো একদিন শুনতে পাব কোন পাকিস্তানি ডিফেন্ডার গুয়াংডংয়ের নাম শুনে ফোনে কী বলেছে, সেটাই হবে আসল বাক্য।

এই সফরের খবরটা আমাদের দেশে যেভাবে পড়া হবে, সেটা আমি আগেই জানি। দুই রকম পাঠ। প্রথমটা — দেখো, পাকিস্তান আবার আন্তর্জাতিক ম্যাচ পাচ্ছে, ওরা ঘুরে দাঁড়াচ্ছে। দ্বিতীয়টা — আমরা কেন এমন সফর পাই না? দুটোই ভুল। প্রথমটা ভুল কারণ একটা প্রাদেশিক দলের উপস্থিতি পুনরুত্থানের প্রমাণ নয়; উপলব্ধ প্রতিপক্ষ আর বাছাই করা প্রতিপক্ষ এক জিনিস নায়। দ্বিতীয়টা ভুল কারণ বাংলাদেশ কালই চাইলে এমন একটা সফর পেতে পারে — মূল প্রতিবন্ধকতা টাকা বা কূটনীতি নয়। গুয়াংডং আজ ঢাকায় নামলে দলটাকে কোথায় খেলানো হবে, সেটাই আমার প্রথম প্রশ্ন — ভাসানী, বিপিএসপি আর দুয়েকটা সার্ভিসেস দল ছাড়া লম্বা সূচি বানানোই যাবে না; পাকিস্তানের সুবিধাটা তারুণ্যে নয়, স্তরের সংখ্যায়। আর একটা লুকানো ঝুঁকি আছে: একটা প্রাদেশিক দলের বিপক্ষে খেলা ম্যাচকে ‘যুব আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা’ হিসেবে ডেভেলপমেন্ট পরিকল্পনার ঘরে টিক দিয়ে দেওয়া। টিক পড়ে যাবে, ঘরটা খালি থাকবে।

তাই ২৬-২৭ অক্টোবরের দুই ম্যাচের স্কোর আমার কাজে লাগবে না। কাজে লাগবে এরপরের খবরটা। নভেম্বর-ডিসেম্বরে যদি পিএইচএফ পরের সংস্করণের তারিখ ঘোষণা করে, তবে জিনিসটা ক্যালেন্ডার। আর যদি কিছু না আসে, তাহলে এটা একটা স্মৃতি — আর হকি আমাদের এই অঞ্চলে স্মৃতি দিয়েই বছরের পর বছর চলে। বাংলাদেশের হিসাবটাও মিলিয়ে চাওয়া দরকার: ২০২৪ সালের জুনিয়র এএইচএফ কাপ জেতা দল থেকে একটা নাম বেছে নিন, তারপর খুঁজুন, ওই নামের সামনে ২১ বছরের ঊর্ধ্বে কোনো আন্তর্জাতিক সূচি লেখা আছে কি না। এক স্টেডিয়াম, ১৭ কোটি মানুষ — প্রশ্নটা সেখানেই দাঁড়িয়ে থাকে, ফেডারেশনের সভাঘরে নয়, গ্যালারিতে।