৩,৪৫০ দিনের ফাঁক: দীপ্তি শর্মার ওডিআই সেঞ্চুরি ও ব্যাটিং ভূমিকার নতুন হিসাব

বড়োদরার ক্রিজে দীপ্তি শর্মার ব্যাট যখন সেঞ্চুরির দিকে এগোচ্ছিল, আমার নোটবুকে বড় হয়ে বসে ছিল অন্য সংখ্যাটা: ৩,৪৫০ দিন। আইসিসি-র প্রতিবেদন অনুযায়ী, নয় বছর পাঁচ মাস পর তিনি ওডিআই সেঞ্চুরি পেয়েছেন। সেঞ্চুরিটা সংবাদ; ফাঁকটা বিশ্লেষণ। একজন স্টার অলরাউন্ডারের এত দীর্ঘ সেঞ্চুরি-খরা কেবল ফর্মের গল্প নয়। এতে ব্যাটিং পজিশন, ইনিংসের পরিস্থিতি, বোলিংভার আর দলীয় ভূমিকার হিসাব জড়িয়ে আছে। ওডিআই এমন ফরম্যাট, যেখানে সেঞ্চুরি মানে ৩০-৪০ ওভার ধরে বলের মান নিয়ন্ত্রণ। টি-টোয়েন্টিতে যেখানে ছক্কার হিসাব, সেখানে ওডিআইয়ে মিডল ওভারের সিঙ্গেল, দুই রানের নড়াচড়া আর ফিল্ডের ফাঁক পড়াটাই বড় দক্ষতা। আমি বহু ম্যাচে দেখেছি, মিডল-অর্ডার ব্যাটারের সেঞ্চুরি প্রায়ই জন্ম নেয় দলীয় সংকটে—দুই-তিন উইকেট পড়ে যাওয়ার পর, যখন ইনিংস গোছানোর দায়িত্ব কাঁধে আসে। দীপ্তির নিজের ভাষাও সেই দিকে ইশারা করে। আইসিসি-র রিপোর্টে তিনি বলেছেন, ১০০-র কথা মাথায় ছিল, কিন্তু ভাবছিলেন কীভাবে ‘সেই পরিস্থিতিতে পার্টনারশিপ গড়া যায়’। এই একটি বাক্যেই তাঁর ব্যাটিং মানসিকতার রূপরেখা আছে। তিনি ম্যাচটা নিজের সেঞ্চুরির ফ্রেমে দেখেননি; দেখেছেন দলীয় অবস্থানের ফ্রেমে। এটাই অ্যাঙ্কর ইনিংসের ভাষা। অ্যাঙ্কর মানে ধীরে খেলা নয়; অ্যাঙ্কর মানে ঝুঁকির হিসাব—কোন বলে আক্রমণ, কোন বলে বল ছেড়ে দেওয়া, কোন ফাঁকে দুই রান নেওয়া। তবে এই জায়গায় একটি সতর্কতা দরকার। আইসিসি-র ওই প্রতিবেদনে প্রতিপক্ষের নাম নেই, স্কোরকার্ড নেই, ইনিংসের মোট রান নেই, কত ওভারে ব্যাট করেছেন তার বিস্তারিত নেই। ফলে আমি যদি লিখি ‘তিনি চাপে সেঞ্চুরি করেছেন’, তাহলে সেটি হবে অনুমান। আমার পুরনো নিয়ম মনে পড়ে: ‘The press is not a sprint; it is a conversation held in five-yard increments.’ ক্রিকেটে প্রেস শব্দটা খাটে না, কিন্তু নীতিটা খাটে—চাপও পাঁচ গজের ধাপে তৈরি হয়, এক ওভারে নয়। তাই প্রতিবেদনের সীমা মেনে নিয়ে বলতে হয়: দীপ্তির সেঞ্চুরি বাস্তব ঘটনা, কিন্তু তার পারিপার্শ্বিকতার অনেকটাই অজানা। যেটা জানা যায়, সেটাই যথেষ্ট তাৎপর্যপূর্ণ। বড়োদরা ভারতের ঘরের মাটি। উপমহাদেশের উইকেটে বল ধীরে আসে, স্পিন মিডল ওভারে দাঁত ফোটায়, ফিল্ডার এগিয়ে আসে। এমন কন্ডিশনে অ্যাঙ্কর ব্যাটারের পক্ষে দীর্ঘ সময় টিকে থাকার সুযোগ বাড়ে; একই কন্ডিশনে প্রতিপক্ষের ফাস্ট বোলারের ধারও কমে। ফলে ঘরের সেঞ্চুরিকে ‘বৈশ্বিক ফর্মের সার্টিফিকেট’ ভাবা যায় না। এটা ঘরের সুবিধার সঙ্গে দীপ্তির ধৈর্যের মিলিত ফসল। ভারত নারী দল এখন এক প্রজন্ম-হস্তান্তরের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। মিতালি রাজের যুগ শেষ হয়েছে, ঝুলন গোস্বামীর মতো অভিজ্ঞতারাও পাশে সরে এসেছেন। এমন দলে দীপ্তির মতো সিনিয়র অলরাউন্ডার একাধিক দায়িত্ব বইতে থাকেন—মিডল ওভারে বল করা, ফিল্ড সাজানোয় ক্যাপ্টেনকে সাহায্য করা, আর ব্যাটিংয়ে নিচের দিকে এসে ইনিংস গোছানো। এই তিন কাজ একসঙ্গে করলে সেঞ্চুরির সংখ্যা কমে যাওয়াই স্বাভাবিক। আমার কাছে দীপ্তির ক্যারিয়ারের বড় প্রশ্নটি তাই ‘কেন এত দিন সেঞ্চুরি পাননি’ নয়। প্রশ্নটি হলো, তাঁর ব্যাটিং ভূমিকা আসলে কী। একসময়ে তিনি হয়তো নিচের দিকে ব্যাট করতেন, কখনো ফিনিশারের ভূমিকায়, কখনো সংকটে। ব্যাটিং পজিশন বদলালে সেঞ্চুরির হিসাবও বদলায়। একজন ব্যাটসম্যান যদি ৪০ ওভারের পর ব্যাট করতে নামেন, তাঁর সামনে থাকে ৬০-৭০ বল; সেঞ্চুরির জন্য ৫০ ওভার নয়, ৩০ ওভার লড়াই করতে হয়। সেখানে সেট হওয়ার আগেই ইনিংস শেষ হয়ে যায়। দীপ্তির সেঞ্চুরিকে আমি দুটি স্তরে পড়ি। এক স্তরে তিনি প্রমাণ করেছেন, দীর্ঘ ইনিংস গড়ার মানসিক ও কারিগরি সামর্থ্য তাঁর আছে। আরেক স্তরে এই ইনিংস দেখিয়েছে, তাকে যখন অ্যাঙ্কর ভূমিকায় রাখা হয়, তখন তিনি সেটাকে সেঞ্চুরিতে রূপ দিতে পারেন। ওডিআইয়ে সেটা দলীয়ভাবে বড় ব্যাপার, কারণ ভারতের ব্যাটিং গভীরতা অনেক দিন ওপরের তিনজনের ওপর নির্ভর করেছে। নিচের-মধ্যক্রম থেকে সেঞ্চুরি আসা মানে ষষ্ঠ বা সপ্তম স্কোরিং অপশনের শক্তি বাড়া। কিন্তু এখানেই ‘A formation is only a rumor until the ball starts moving’—এই পুরনো সূত্রটি মনে রাখতে হয়। ব্যাটিং অর্ডার কাগজে যত গভীরই দেখাক, বাস্তবে তা পরীক্ষা হয় প্রতিপক্ষের বোলিং আক্রমণে। ঘরের স্পিন-সহায়ক উইকেটে অ্যাঙ্কর ইনিংসের দাম বাড়ে; বাইরের পেস-বাউন্সি কন্ডিশনে সেই একই অ্যাঙ্কর ইনিংসের গতি প্রশ্নের মুখে পড়তে পারে। দীপ্তির এই সেঞ্চুরি ভারতের ‘অ্যাওয়ে মিডল-অর্ডার সমস্যা’ সমাধান করেছে—এমন দাবি করার জন্য অন্তত একটি সফরের স্কোরকার্ড দরকার। ওডিআইয়ের মাঝের ওভারগুলো দেখতে নীরব লাগে, কিন্তু আসলে সেখানে সবচেয়ে সূক্ষ্ম হিসাব চলে। ফিল্ড ছড়িয়ে থাকে, সিঙ্গেলের জায়গা তৈরি হয়, স্পিনার বল ঘোরায়। একজন বাঁহাতি স্পিনার হিসেবে দীপ্তি জানেন ফিল্ডার কোথায় দাঁড়ান, কোন লাইনে বল এলে কোন ফাঁক তৈরি হয়। ব্যাটিংয়ের সময় সেই জ্ঞান তাঁকে সিঙ্গেলের ছন্দ ধরে রাখতে সাহায্য করে। সেঞ্চুরির গঠন যদি সিঙ্গেল-নির্ভর হয়, তবে সেটা তাঁর অলরাউন্ডার-পরিচয়ের স্বাভাবিক সম্প্রসারণ। কনভার্শন শব্দটা ক্রিকেট-বিশ্লেষণে প্রায়ই ভুলভাবে ব্যবহার হয়। কনভার্শন মানে কেবল ‘৫০-কে ১০০ করা’ নয়; এর মধ্যে আছে কতবার ব্যাটসম্যান ৩০-এর পরও অপরাজিত থাকেন, কতবার ৪০-এর পর দলীয় প্রয়োজনেই আক্রমণ করতে গিয়ে আউট হন। একজন নিচের-মধ্যক্রমের ব্যাটারের নট-আউট সংখ্যা বেশি হলে সেঞ্চুরির সংখ্যা কম দেখায়, যদিও তার ইনিংস-শেষে দলের স্কোর ভালো হয়। দীপ্তির ক্ষেত্রে এই পার্থক্যটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ তাঁর মূল্য কেবল রানে নয়, দলীয় ভারসাম্যেও। এখানেই প্রধান সংবাদের বাঁক। শিরোনাম বলছে ‘নয় বছরের খরা শেষ’। কিন্তু পেশাদারভাবে দেখলে এই খরা আসলে দীপ্তির অলরাউন্ডার-জীবনের একটি স্বাভাবিক উপজাত। যে খেলোয়াড় প্রতি ম্যাচে আট-দশ ওভার বল করেন, তার ব্যাটিং ফোকাস কখনো পুরো ৫০ ওভার জুড়ে থাকে না। বোলিংয়ের ক্লান্তি, ইনিংসের মধ্যে ভূমিকা বদল, মাঝেমধ্যে নট-আউট থাকা—এসব মিলিয়ে সেঞ্চুরির কনভার্শন কমে। এটা ব্যাটিং সামর্থ্যের অভাব নয়; ভূমিকার চাপ। দীপ্তির নিজের মন্তব্য এই ব্যাখ্যাকে শক্তিশালী করে। তিনি ‘১০০ মাথায় ছিল’ বলেছেন, কিন্তু তারপরই ‘পার্টনারশিপ গড়া’র কথা এনেছেন। এই ক্রমটাই গুরুত্বপূর্ণ। অনেক ব্যাটার সেঞ্চুরির চাপে ইনিংসের গতি নষ্ট করেন; দীপ্তি উল্টো পথে গেছেন—দলীয় লক্ষ্যকে সামনে রেখে ব্যক্তিগত মাইলফলককে পেছনে রেখেছেন। এটা ওডিআই ব্যাটিংয়ের পুরনো স্কুল। আধুনিক ক্রিকেটে যেখানে স্ট্রাইক রেট বড়, সেখানে এই মানসিকতা ধীর মনে হতে পারে। কিন্তু মিডল-অর্ডারে যেখানে উইকেট পড়ছে, সেখানে ধীর মানসিকতাই দলকে ৫০ ওভার পর্যন্ত টেনে নেয়। তবু একটি প্রশ্ন থেকে যায়। দীপ্তির এই ইনিংসটি কি তাঁকে ভারতের ব্যাটিং অর্ডারে ওপরের দিকে ঠেলে দেবে? উত্তরটা দলীয় হিসাবের ওপর নির্ভর করে। যদি ভারতের টপ-অর্ডার ফিট থাকে, তবে দীপ্তিকে নিচেই রাখতে হতে পারে। তখন তাঁর সেঞ্চুরি দলীয় গভীরতার প্রমাণ, ব্যাটিং প্রমোশনের দাবি নয়। আর যদি দল তরুণ ব্যাটারদের নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে, তবে দীপ্তিকে আরও ওপরের দিকে ব্যবহার করা যেতে পারে। এই দুই পরিস্থিতির ফল আলাদা। সেঞ্চুরিটির বাণিজ্যিক অনুবাদও আছে, কিন্তু সীমিত। দীপ্তি ডব্লিউপিএল-এর মার্কি অলরাউন্ডার। এমন মাইলফলক তাঁর প্রোফাইলকে উজ্জ্বল করে, বিশেষ করে নিলাম-চক্রের আগে। তবে এখানে সতর্ক থাকা দরকার। ওডিআইয়ের অ্যাঙ্কর সেঞ্চুরি ডব্লিউপিএল-এর টি-টোয়েন্টি ফিনিশিং সামর্থ্যের প্রমাণ নয়। ক্রীড়া-মূল্য আর নিলাম-মূল্য এক জিনিস নয়। আইসিসি-র মতো প্রতিষ্ঠান নারী ক্রিকেটের দৃশ্যমানতা বাড়াতে এমন মাইলফলক ইচ্ছাকৃতভাবে বড় করে দেখায়; সেটা খারাপ নয়, কিন্তু বিশ্লেষককে প্রচার আর প্রমাণের ফারাকটা মাপতে হয়। নিলাম-চক্রের সময়টাও এখানে অজানা। আইসিসি-র প্রতিবেদনে প্রকাশের তারিখ বা ডব্লিউপিএল নিলামের সঙ্গে দূরত্ব নেই। ফলে ‘এই সেঞ্চুরি দীপ্তির দাম বাড়িয়ে দেবে’—এমন সরল হিসাব করা যায় না। বাজার সুনামের শব্দ শোনে, কিন্তু চুক্তি করে স্কোরকার্ড আর স্কোয়াড-ফিট দেখে। এই দুইয়ের মধ্যে সময়ের ফারাক থাকলে মাইলফলকের প্রভাবও আলাদা হয়। আমার লিভারপুল-অভিজ্ঞতা থেকে একটা শিক্ষা আছে। ২০১৭ সালে ফুটবলের প্রেসিং থ্রেডে আমি ফ্রিজ-ফ্রেম ধরে দেখিয়েছিলাম, কেবল ‘চাপ’ শব্দটা দিয়ে ফুটবল বোঝা যায় না; প্রতিটি লাইন, প্রতিটি দূরত্ব আলাদা করে মাপতে হয়। ক্রিকেটে ফিরে এসে একই নীতি খাটে। ‘নয় বছরের খরা’ শুনে মনে হয় বড় সংকট। কিন্তু স্কোরকার্ডের ভেতরে ঢুকলে দেখা যায়, সমস্যাটা হতে পারে ভূমিকার, পজিশনের, ইনিংসের পরিস্থিতির। শব্দটা বড়, কারণটা ছোট হতে পারে। ভারতের দলীয় পরিকল্পনায় এর মানে কী? একটি ইতিবাচক সংকেত হলো, দল এখন এমন ব্যাটার তৈরি করছে যারা নিচের দিকে থেকেও বড় ইনিংস খেলতে পারে। নারী ক্রিকেটে এই গভীরতা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ শীর্ষ দলগুলোর সঙ্গে পার্থক্য তৈরি হয় পঞ্চম-সপ্তম ব্যাটারের অবদানে। অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে তুলনা করলে ভারতের সীমা ছিল টপ-অর্ডার-নির্ভরতা। দীপ্তির সেঞ্চুরি সেই সীমা ভাঙার ছোট একটা প্রমাণ। কিন্তু ছোট প্রমাণকে বড় সিদ্ধান্ত বানানো যাবে না। পরের ধাপে দেখতে হবে, এই ইনিংসের পর দীপ্তি কোন পজিশনে ব্যাট করছেন, কত বল খেলছেন, বাউন্ডারির অনুপাত কেমন, আর বল করার ওভার সংখ্যা কত। যদি তাঁর ব্যাটিং পজিশন স্থির থাকে এবং বল করার চাপ একই থাকে, তবে সেঞ্চুরির পুনরাবৃত্তি কঠিন। আর যদি দল তাঁকে ওপরের দিকে তুলে নেয়, তখন কনভার্শনের নতুন হিসাব শুরু হবে। ঝুঁকির দিকটাও দেখতে হবে। অলরাউন্ডারের সবচেয়ে বড় শত্রু ওভারলোড। এক ম্যাচে আট ওভার বল, পরের ম্যাচে দশ ওভার, তারপর ব্যাটিংয়ে সংকট সামলানো—এতে শরীর ও মন দুটোই ক্ষয় হয়। দীপ্তির বয়স ও ফিটনেস নিয়ে আমার কাছে বিস্তারিত তথ্য নেই; তাই এখানে কোনো চিকিৎসা-সিদ্ধান্ত নয়, কেবল ভারসাম্যের প্রশ্ন। দল যদি তাঁকে মূল স্পিনার আর মিডল-অর্ডার অ্যাঙ্কর—দুই ভূমিকাতেই রাখে, তবে ভবিষ্যতে সেঞ্চুরির চেয়ে ইনজুরি-ব্যবস্থাপনাই বড় ইস্যু হতে পারে। জনমতের ঝুঁকিও ছোট নয়। ভারতীয় ক্রিকেট-মিডিয়া এবং আইসিসি—দুই চ্যানেলই নারী ক্রিকেটের মাইলফলককে বড় করে দেখাতে পারে। পরের দুই-তিন ইনিংসে রান না এলে ‘খরা কাটল’ গল্পটা দ্রুত ‘ফর্ম হারাল’ গল্পে বদলে যেতে পারে। খেলোয়াড়ের নিজের মন্তব্য যতই প্রক্রিয়া-কেন্দ্রিক হোক, শিরোনামের আবেগ আলাদা পথে চলে। এই ফারাকটাই আধুনিক ক্রীড়া-কভারেজের স্থায়ী টানাপোড়েন। আরও একটি জিনিস মাথায় রাখা দরকার। আইসিসি-র প্রতিবেদন একটি সরকারি চ্যানেলের প্রতিবেদন। তথ্যের নির্ভরযোগ্যতা বেশি, কিন্তু ফ্রেমিং প্রচারমুখী। শিরোনামে ‘delighted’ শব্দটা আছে, খেলোয়াড়ের উচ্ছ্বাস আছে। সেখানে প্রতিপক্ষ, কন্ডিশন, ম্যাচের প্রেক্ষাপট নেই। এই ফাঁকটা পাঠককে নিজে পূরণ করতে হয়। আমার কাজ তাই শিরোনামের আবেগ নকল করা নয়; বরং জিজ্ঞাসা করা, কোন তথ্য আছে আর কোন তথ্য নেই। শেষ দৃশ্যটা এখানেই। বড়োদরার সেঞ্চুরি দীপ্তির ক্যারিয়ারে একটা বন্ধ দরজা খুলেছে; কিন্তু সেই দরজার পিছনে কী আছে, সেটা পরের কয়েক ইনিংসই বলে দেবে। আমি এই চক্র আগেও দেখেছি; শুধু জুতোর রং বদলায়। এক ম্যাচের মাইলফলক থেকে দীর্ঘমেয়াদি ফর্মের গল্প লিখলে সামান্য আরাম পাওয়া যায়, কিন্তু পরের সিরিজেই হিসাব মিলতে শুরু করে। তাই প্রশ্নটা ছোট নয়: দীপ্তি শর্মা কি ওডিআইয়ে নতুন ভূমিকা পাচ্ছেন, নাকি তিনি পুরনো ভূমিকাতেই একটা দুর্লভ দিন কাটালেন?